Баффи и сын Привратника подошли ко второй де shy;вушке с волосами цвета меди, чем-то сильно обеспо shy;коенной. Увидев незнакомого вампира, несущего на плече мертвого волка, мальчик испуганно прижался к Баффи.
– Это друзья, – сказала она.
И он поверил ей, потому что рядом не было ни души, кому можно было бы поверить.
Корделия положила голову Ксандра себе на колени.
– Господи, Ксандр, – шептала она, – Ксандр, не умирай. Ведь это так… так глупо. – Девушка посмот shy;рела на подругу. – Он умрет, да? Именно потому, что он и есть глупый! О боже! Ива, ну сделай же что-ни shy;будь!
Ива смотрела на Ксандра и чувствовала, как ее жизнь утекает вместе с кровью, бьющей из прострелен shy;ной груди юноши. Лицо его посерело, губы стали по shy;чти белыми. Она постаралась взять себя в руки, но ни shy;чего не получалось. До нее долетали всхлипы и бормо shy;тание Корделии, и Иве захотелось крикнуть, чтобы она замолчала, но ведь этим ничего не исправишь. А вдруг Ксандр услышит и так сильно разозлится, что встанет на ноги и велит Корделии заткнуться?
Джайлс наклонился над раненым юношей и при shy;крыл его грудь своим пиджаком.
– Позвоните 911! – закричала Корделия, вцепив shy;шись в плечи Джайлса. – Вызовите «скорую»!
Вдалеке истошно завыли сирены. Пожарные маши shy;ны торопились погасить несуществующий пожар и ликвидировать несуществующий электрический про shy;вод. Значит, и «скорая» приедет, подумала Ива.
Но в глубине души она знала, что это не поможет. Наконец она нашла в себе силы заговорить и суро shy;во посмотрела на Джайлса:
– Что-то я смогу сделать. Мы сможем сделать, -
поправилась она.
Джайлс поднял очки на лоб:
– Может, ты и права. Нужно доставить его к При shy;вратнику.
– Точно! – воскликнула Корделия. – Он сможет
исцелить Ксандра!
Ива всплеснула руками:
– Но как мы пройдем по Дорогам Призраков? Сре shy;ди нас нет волшебников. Я, конечно, знаю несколько заклинаний, но до настоящей ведьмы мне еще очень
далеко.
Джайлс задумался.
– Прежде чем отправиться на это задание, – сказал он наконец, – я прочитал все, что удалось найти, о Сыновьях Энтропии и обнаружил магическую форму shy;лу, с помощью которой обычный человек может путе shy;шествовать по загробному миру. Правда, я не знаю, насколько она эффективна, а потому я отложил это заклинание до тех пор, пока мы не окажемся в безвы shy;ходном положении.
– Вот мы и оказались, – вздохнула Корделия. – Давайте, произносите его! Произносите сейчас же!
Ива заглянула Джайлсу в глаза:
– Произносите!
– Оно может не сработать, – предупредил он. – Никто из нас не обладает магической силой.
– Джайлс, да говорите же! – не выдержала Ива.
– Котел, – добавил он. – Отправляйтесь прямо к
Котлу.
– Джайлс! – закричала Корделия.
– Я пойду один, – твердо сказал он. – Вы остане shy;тесь здесь и…
– Нет, Джайлс, – перебила его Ива, – остаться при shy;дется вам.
Он удивленно уставился на нее:
– Я не могу! Я…
– Вы – Куратор, – убеждала его девушка, – вы ос shy;танетесь здесь и будете ждать прихода Баффи, чтобы помочь ей вернуть маму.
Он печально кивнул головой.
– Мы обязательно пронесем Ксандра сквозь про shy;лом, – сказал Джайлс. – Все, я произношу заклинание.
Они стояли на темной улице напротив школы. Джайлс до сих пор не мог понять, как им удалось про shy;скользнуть мимо пожарных и полицейских машин и как Ксандр перенес стремительную гонку от «Бронзы» до места, где находился выход к Дорогам Призраков. Заднее сиденье было залито кровью, но все-таки они были здесь, и Джайлс, вытащив Ксандра из машины, заканчивал свое заклинание на латинском языке:
От бремени тела свободные души, Пусть этот порог чернота не иссушит, Не мажьте их дегтем, они еще живы, Людей не губите, ведь нет у них сил…
В воздухе образовался мерцающий, пульсирующий проход. Ива посмотрела на Джайлса.
– Ангел видел Дженни, – сказала она и попыталась изобразить улыбку. – Она позаботится о нас.
Джайлс ничего не ответил. Он не верил в то, что какая-то часть Дженни жива и незримо существует за тонкой перегородкой, отделяющей этот мир от Доро shy;ги Призраков. Подобные мысли причиняли ему невы shy;носимую боль.
Джайлс боялся. По крайней мере, то, что он чувство shy;вал, называлось именно так. Заклинание может и не сработать. Если бы у людей была возможность путе shy;шествовать по загробному миру, кто-нибудь наверня shy;ка использовал бы ее. Маэстро посылал бы своих при shy;служников на страшные задания именно этим путем. И уж конечно, Привратник и его мать давно знали бы о человеке, побывавшем на Дорогах Призраков и ос shy;тавшемся в живых.
Он – ненавидел себя за то, что посылает ребят одних. Его сердце рвалось за ними, но разум говорил, что Ива права. Первой его обязанностью было охранять Баффи. Значит, ему предстояло найти способ, как спасти Джойс.
Ему придется остаться здесь.
Он посмотрел на Ксандра. Ива схватила юношу за руки, Корделия – за ноги. Поднять Ксандра с зем shy;ли можно было только таким способом. На изобре shy;тение более удобных приспособлений у них не было времени.
Джайлс с трудом представлял себе, каково это – бродить по Дорогам Призраков. Он не знал, сколько времени ребятам придется блуждать по загробному миру, долго ли Корделия и Ива смогут нести бесчув shy;ственное тело Ксандра.
И он ничем не мог им помочь.
– Пойдем, нам пора, – храбро сказала Ива.
– Береги себя, – попросил ее Джайлс. – Ива, мне… мне так нужно…
Девушка кивнула головой.
– Все будет хорошо, – пообещала она.
Они ступили на Дороги.
Джайлс стоял и смотрел в темноту.
Прямо перед нами еще одна группа несчастных не shy;прикаянных душ.
Около дюжины призраков так разбушевались, что даже Микаэле оказалось не под силу их успокоить. Может, до них дошли слухи о прибытии посланников Ада, а может, о том, что они останутся здесь навечно. Как бы то ни было, путешественникам пришлось рас shy;чищать себе дорогу – сражаться с хрупкими создани shy;ями, которые от пары хороших тумаков распадались на куски.
Наконец призраки были побеждены, за исключени shy;ем зевак, толпящихся по обочинам, которые чем-то напоминали болельщиков, наблюдающих за марафон shy;цами. Ангел снова тащил на себе Оза, а Микаэла дер shy;жала за руку Жака.
– Вот мы и на месте, Жак. Целы и невредимы, -весело сказала Баффи, с улыбкой глядя на мальчика, и подбежала к порогу, выходящему прямо в…
– Саннидейл? – удивленно спросила она и устави shy;лась на родную школу.
Предполагалось, что на этом месте должен стоять Бостон. Но это был явно не он. Улица тонула в темно shy;те. Над крышами домов висела огромная полная луна.
