Планшетов наш герой не переносил от природы и считал, что классиков нужно непременно читать на бумажном носителе. «Планшет — это безусловно хорошо, но ничто не сравниться с запахом старой книги» — любил говорить он, бережно перелистывая старые страницы.
* * *
Макс, севший отдельно ото всех, еще долго ковырялся в своем планшетном компьютере, выискивая все новую информацию о том месте, в котором им предстоит провести незабываемое время.» …этот остров выглядит очень страшно и безо всяких упоминаний о сверхъестественных происшествиях», — читал он, — «…сами по себе куклы способны напугать почти любого. У некоторых из них нет ног или рук, от других осталась одна только голова, свисающая на дереве.
Многие из этих игрушек пробыли на острове несколько десятилетий, что пагубно сказалось на их внешнем виде. Старые куклы начали буквально разлагаться. Вдобавок на игрушках обустроились пауки, активно вьющие здесь свои сети, а из их глазниц и рта то и дело снуют всевозможные насекомые.» «Да… дела…» — подумал Макс, — «посмотрим, что из себя представляют эти куклы…, наверное, действительно, нервы щекочет… Никогда еще не видел кукол, покрытых плесенью. Наверное, очень напоминают маленькие трупики…»
Не приведи конечно, Господи, увидеть в натуре, маленькие трупики, но, куклы, без глаз и покрытые плесенью, вряд ли способны оставить хоть сколько — нибудь приятные впечатления. Так что, наверное, можно догадаться насчет того, какую картину сможет увидеть какой-нибудь турист, привыкший коротать время на досуге, за бутылкой — восьмой, пива, у экрана телевизора.
«Что касается паранормальной активности, ходят слухи, что практически все островные куклы находятся во власти призраков…» — «Ну… это мы уже проходили и не раз…» — подумал Макс, вспомнив, чего только не приходилось слышать от местных жителей при посещении например, Замка Дракулы в румынской Трансильвании, но та обстановка все же была более цивилизованной, нежели та, в которую предстояло окунуться — «Тоже мне, понапридумывали себе невесть чего… Призраки… Лечиться нужно у специалистов соответствующего профиля, чтобы не мерещилось…» — Макса уже понемногу начинало раздражать обилие рассказов для слабонервных вместо специальной информации о том, например, как туда добраться, ведь остров был довольно уединенным и располагался он в нескольких километрах от берега, недалеко от городка, под названием Байя-Кино. Макс закрыл глаза и откинул голову на массивный подголовник.
«Ладно, что там еще? Каких еще жутиков нагонят на нас средства массовой информации?» — Макс снова полез в планшет. «Местные жители…», — читал он, — «…Верят, что игрушками и вовсе овладела та самая девочка, утонувшая здесь неподалеку еще 50 лет тому назад». «Ну… об этом я им тогда в ресторане говорил, ничего нового» — Макс, движением пальца по экрану, перевернул электронную страницу. «Некоторые посетители острова утверждают, что они видели, как куклы шевелили руками, головами и даже всем своим телом… Ну и хрень…» — «Не употреблять вовнутрь продуктов, могущих вызвать галлюцинации, да и нервишки нужно подлечить и не заниматься естествоиспытательством, если не уверен, что не наложишь в штаны, туда приехав!» — Он непроизвольно усмехнулся своей мысли. После чего — ненадолго прикрыл глаза, словно пытаясь представить себе уединенный островок в немного грязноватом, мелководном заливе, затопляемом приливными течениями.
«Люди поговаривают, что игрушки иногда открывают глаза и перешептываются между собой, как живые. Кто-то даже слышал, как одна кукла плакала, как будто в ней все еще были рабочие батарейки, хотя в итоге оказалось, что в игрушке и вовсе не было никаких аккумуляторов. Эти куклы на острове повсюду! Они не только висят на деревьях или на шестах, но и кучами лежат в траве или под деревьями.» «Да… вот это, наверное, впечатляет, особенно по ночам. Интересно, а кто-нибудь решался там заночевать по доброй воле?» — Макс продолжал листать.
«Жуткий остров однажды привлек внимание даже профессиональных охотников за привидениями. Местные жители рассказывали им о революции 1911 года. Боевые действия шли весьма активно. В те дни в округе было людей убито немало. Это место вообще пользовалось дурной славой изначально. Охотники за привидениями стали свидетелями того, как в кострище сам по себе появился огонь всего через несколько минут после того, как они отошли в другое место, хотя на острове в тот момент больше никого не было. А сам огонь, как внезапно появлялся, так же внезапно и бесследно исчезал. Они также слышали нечто напоминающее драку кошек, а потом внезапно все куклы на острове разразились истерическим смехом. По итогам проверки съемочная команда подтвердила, что в смеющихся куклах не было батареек, чтобы они могли делать хоть что-либо из всего перечисленного».
«Тем не менее, подобной информации немало…» — Макс снова отложил планшет в сторону и закрыл глаза, пытаясь представить себе подобную картину. Получалось что-то, почему-то больше похожее на незатейливый фильм ужасов… Незаметно, мягким облаком, стал наваливаться сон. Двигатели самолета гудели ровно и негромко. Одиннадцать тысяч метров над землей, точнее, над океаном. И непроглядная тьма за окном. И лишь слабенькие отблески звезд над головами, если вывернувшись, посмотреть из иллюминатора вверх…
«Местные жители считают этот остров зачарованным и одержимым призраками, хотя эту точку зрения разделяют далеко не все. Ведь кому-то это место кажется просто неприятным и крайне необычным, но не более…» — ну кто бы спорил… подумал Макс — «Да и мало ли еще в мире неприятных мест? Все относительно в этом мире…». «Один профессиональный фотограф, посетивший бесславный остров, сказал, что за всю свою практику он не видел более жутких мест…» — «Ха!» — подумал Макс, — «…нашему фотографу там по-видимому понравится! Они там еще настоящих фотографов, наверное, не видели… А нашего, патологически фанатичного, не забудут точно…»
Глаза понемногу стали слипаться, а заряд батареи планшета подходить к концу. Макс отложил планшет и откинул головву на подлокотник, прикрыв глаза. Суета подготовки и отъезда изрядно успели утомить. Самолет продолжал плыть в небе в сторону аэропорта имени Бенито Хуареса. Предстоящий день обещал быть предельно насыщенным. Нужно было еще добраться до конечного пункта. Исла-Раса, в народе именуемый Ла Исла де ла Мюнекас… Остров кукол… И маленький городок Байя Кино…
Жителям городка несомненно, крупно повезло, поскольку именно в их местах, происходит действие книги. Своегорода реклама. Просто так, как говорится — ни с чего. Правда они сами об этом еще не знают. Да и узнают еще не скоро. Не прочитают наши мексиканские друзья о той жути, которая оказывается, подстерегает их совсем рядом… Да и рельеф родных мест они так же — вряд ли узнают.
Кому было до этого известно это название… И где город с этим названием, находится на карте… Еще ехать туда через всю Мексику… Хотя… На фоне того, какой путь мы уже к этому времени проделали… Осталось совсем ничего… Макс тихонько позвал стюардессу и попросил одеяло. Всех пятерых своим теплым и мягким покрывалом накрыл сон… Стюардесса еще раз оглядела полумрак спящего салона и величественно удалилась к себе…
Время в полете шло своим чередом. Мощные двигатели от родного «Роллс-Ройс», мощно гудели где-то снаружи, оставляя в салоне едва слышный гул. Ночной мрак постепенно отступал и небо позади летящего на высоте почти одиннадцати тысяч метров самолета, постепенно начало окрашиваться в рассветные тона. Светлее… Еще светлее… Наконец, первый луч нового дня ударил по блестящему металлу обшивки фюзеляжа, сделав лайнер из светло — серого с синим хвостом, огненно — золотым.
Но там, внизу еще было темно. Земля не спешила показываться из предутренней мглы. Кто-то, разбуженный светом нашей дневной Звезды, привстав на разложенном кресле, спешно задергивал иллюминатор шторкой. Кто-то, натянув на голову одеяло, продолжал спать дальше. Но, салон понемногу просыпался. Пассажиры, подтягиваясь, выглядывали из-под одеял, оглядывая непонимающим взглядом салон самолета, видимо, пытаясь сообразить, каким образом они все здесь оказались.
