и сон, приснившийся ему, поразил его невероятно реалистичными красками и ощущенииями — даже появились серьёзные сомнения — а был ли это действительно сон?..
А приснилось Вениамину, что он снова в Мексике, в джунглях, посреди руин города Коба. Прямо перед ним взмывали вверх неровные известняковые ступени храма Ноочь Муль. Беспощадное тропическое солнце сияло прямо над головой в зените. Пот струился со лба и заливал глаза… Вениамин начал карабкаться наверх по ступеням. Он обратил внимание, что каната, который в прошлый раз был протянут посреди лестницы, сейчас не было. Да и вообще, вокруг стояла удивительная тишина и — ни одного человека поблизости. Сил смотреть по сторонам не было — только шершавые серые ступени мельками перед глазами. Вениамин взбирался практически на четвереньках, помогая себе ладонями и стараясь пригибаться как можно ниже…
И вот он на верхней платформе пирамиды. Тут никого нет. Вениамин чуть-чуть отдышался и вошёл в тёмный прямоугольник помещения храма… Здесь было немножко прохладнее…
Перед ним — та же самая совершенно пустая комната с гладкими, чистыми стенами… Он хотел было пройти вглубь, туда, где был проход в другое такое же странное пустое помещение, но в этот момент сзади послышался какой-то едва уловимый шум: шорох, шуршание, словно осыпался песок… Вениамин повернулся и замер. В выходившем на вершину пирамиды проходе он увидел две тёмные фигуры. Очень странные фигуры, и это были не люди…
Они стояли спиной к нему на верхней площадке пирамиды и смотрели на расстилавшуюся перед ними панораму джунглей. Это были два странных существа: одно чуть повыше — может быть метра два с половиной высотой, а другое пониже — метра два ростом или даже меньше…
Всё-таки это был сон — подчиняясь необъяснимому порыву, Вениамин сначала опустился на корточки, а потом на четвереньках осторожно подполз поближе к выходу, стараясь изо всех сил не быть замеченным странными существами… Внезапно Вениамин вздрогнул и его словно парализовало, ибо осознал, что он видит…
Существа были довольно человекообразные, но это были не люди. Тот, что стоял слева, самый высокий, был чуть ли не полтора метра шириной в плечах. На его спине была странная накидка, как плащ, но сделана она была из черепашьих панцирей. Каждый панцирь имел четыре дырки: две сверху и две снизу. Через эти дырки все панцири были связаны между собой… чёрными, блестящими чешуйчатыми змеиными телами… Причём змеи всё время шевелились, куда-то ползли, тряслись и подрагивали; между черепашьими панцирями то здесь, то там выглядывали узкие змеиные головки с блестящими глазами-бусинками. Бесконечно перемещаясь, змеи однако никогда не оставляли пустой ни одной дырки в панцирях, связывая всю эту необычную конструкцию в единое целое. Змее-черепашья накидка не доходила до земли — Вениамин увидел внизу ноги существа: сильные, покрытые мелкой чешуёй переливающегося серо-зелёного цвета. На ногах было что-то вроде сандалий из замысловато переплетённых толстых коричневых кожаных ремней. Из-под накидки спадал на землю массивный, длинный крокодилий хвост с гребнем из неровных округлых шипов посередине… Голову существа разглядеть сзади не предствлялось возможным из за-за странного головного убора — несколько неровных кусков высохшей человеческой кожи мёртвого, серого цвета закрывали затылок и плечи накидки из черепашьих панцирей. Сверху на голове было что-то вроде шлема из костей и мелких черепов непонятных животных, стянутых пропущенными через отверстия глаз кожаными ремнями… Пронизывающие черепашьи панцири змеи явно заметили Вениамина, и каждая из них, в очередной раз выглянув наружу, ненадолго замирала глядя на него своими немигающими чёрными глазами…
Существо, стоящее рядом с владельцем столь жуткой накидки, было несколько поменьше и пропорциями тела больше напоминало человека. Его спина была также покрыта накидкой, но сделаной из нескольких ягуарьих шкур. Причём на каждой шкуре, внизу, присутствовала голова самого ягуара — настоящая, живая, с внимательными жёлто-коричневыми глазами. Снизу у существа был длинный пятнистый ягуарий хвост, и голова его сзади напоминала огромную голову ягуара, увенчанную странным шлемом из толстых кожаных ремней и украшенным большими разноцветными перьями каких-то тропических птиц… Вениямин с ужасом осознал, что ягуарьи головы со шкур внимательно его рассматривали, и некоторые даже немного скалили зубы… Он припал к каменному полу и замер, парализованный страхом.
Лиц столь странных существ Вениамин со спины не видел…
Внезапно, царящее до сих пор на вершине пирамиды, безмолвие нарушилось. Раздался шипяще-кашляющий звук, и тут же — низкое рычание ягуара. Существа разговаривали между собой, и Вениамин с удивлением обнаружил, что он понимает их речь — слова словно сами собой возникали в его голове…
Первым говорило существо с крокодильим хвостом и в накидке из черепах:
— Воля богов Шибальбы не исполнена! Наши слуги убиты магией, и девочка осталась в мире людей! Великому Ягуару не следует вызывать гнев богов Шибальбы!
— Великий Ягуар чтит богов Шибальбы, — ответил тот, кто был в накидке из живых ягуарьих шкур, — Великий Ягуар присутствовал, но не участвовал.
— Откуда у людей племени Великого Ягуара магия?
— Дочери племени Великого Ягуара помог потомок племени Кукулькана.
— Богам Шибальбы известно, что Кукулькан давно покинул Майяпан!
— Потомки Кукулькана вернулись более пятисот лет назад… — сказал владелец ягуарьих шкур.
— Великий Ягуар помог потомку Кукулькана, — мрачно отозвалось существо в накидке из черепах, — Это известно богам Шибальбы.
— Великий Ягуар всего лишь открыл портал потомку Кукулькана… У Древа жизни много ветвей, и ни одна из них не хуже и не лучше другой. Великий Ягуар не нарушил равновесия.
— Богам Шибальбы угодно, чтобы Великий Ягуар так больше не поступал.
— Великий Ягуар всегда чтит волю Богов Шибальбы, — смиренно ответило существо в накидке из ягуарьих шкур.
В этот момент Вениамин невольно содрогнулся и ещё больше припал к каменным плитам верхней платформы пирамиды — существа повернулись друг к другу, и он, наконец, увидел их лица… Если это, конечно, можно было назвать лицами…
Над накидкой из панцирей черепах с постоянно снующими между ними змеями, которые их связывали воедино, возвышалась голова крокодила с длинной пастью и выступающими наружу саблевидными зубами. У второго существа, была голова ягуара, только она была намного крупнее, чем головы на покрывавших его шкурах…
— Великий Ягуар провёл человека через портал и не забрал его память, — сказало существо с головой крокодила, — Это большая ошибка! Людям не дано пересекать границы миров и сохранять при этом память о других мирах! Именно поэтому у людей нет памяти о прошлых жизнях, когда они попадают в новые миры — они рождаются без воспоминаний…
— Великий Ягуар не смог забрать память у человека… — несколько растерянно отозвалось существо с ягуарьей головой, — Иначе человек
