никогда бы не узнал, что его желание исполнено.
— Это ошибка Великого Ягуара, — сказал крокодил, — Богам Шибальбы это известно…
— Что же теперь делать? — спросил Великий Ягуар, — Человек здесь, и он видит нас.
— Богам Шибальбы это известно… — существо с головой крокодила замолчало, а потом медленно повернулось к припадшему к земле Вениамину.
Тот невольно попятился на четвереньках. Крокодилоголовый в накидке из переплетённых змеями черепах решительно шагнул к Вениамину, протянул вперёд руку, похожую на драконью лапу с длинными изогнутыми когтями, и хрипло, раскатисто, но почти торжественно сказал:
— Перед тобой один из повелителей Шибальбы! В моей власти открыть врата Иного мира! Готов ли ты пройти все шесть домов Шибальбы, чтобы в Доме Мрака преклонить колени перед богами Шибальбы?
Крокодилоголовый замолчал, словно окаменев, и даже его глаза вдруг показались всего лишь мёртвыми, чуть блестящими камнями…
В страхе припав к земле и, неудобно вывернув голову, глядя с ужасом снизу вверх на могучего монстра, Вениамин едва слышно пробормотал:
— Я не понимаю… Я не знаю…
И тут в разговор вступил Великий Ягуар — чуть склонившись к Вениамину и пристально глядя на него своими жёлто-оранжевыми непроницаемыми глазами, он прорычал:
— Тебе предстоит пройти Дом Холода, Дом Огня, Дом Ягуара, Дом Летучей Мыши и Дом Обсидиановых Ножей. Если твоя душа не покинет тело в этих испытаниях, то в Доме Мрака ты сможешь просить богов Шибальбы о чём хочешь… Однако Великий Ягуар не может обещать, что боги Шибальбы исполнят твою просьбу.
— Простите, что? — переспросил совершенно потерявшийся Вениамин, — Мне ничего не нужно… Я просто хочу вернуться назад.
В этот момент глаза крокодилоголового вспыхнули красным светом, словно они были из раскалённого металла, и в следующее же мгновенье Вениамин увидел, что никого кроме него на верхней платформе пирамиды нет — крокодилоголовый и Великий Ягуар исчезли.
Вениамин даже не понял, как это произошло…
В следующее же мгновенье сильный порыв ветра ударил ему в лицу и в грудь. Это был словно ветер пустыни: горячий, сухой и наполненный мелким песком. Машинально зажмурившись, Вениамин не удержался на ногах, упал на каменный пол и внезапно осознал, что где-то здесь уже должны были быть ступеньки вниз… «Надо отползти подальше от края…» — мелькнуло в его голове, но он не успел даже открыть глаза, как внезапно ощутил, что позади него открылась пустота, и он начал бесконечное падение по крутым ступенькам вниз, с сорокаметровой высоты храма Ноочь Муль…
Всё закончилось гораздо раньше, чем ожидалось. Вениамин внезапно вздрогнул всем телом почувствовав сильный удар по спине. Он открыл глаза в темноту и попытался осознать, что происходит. Тёмная тесная комната, низкий потолок… Откуда-то сбоку появилась едва различимая в полумраке физиономия кладбищенского сторожа… Фёдор Михайлович — так он, кажется, себя назвал?
— Эй! Ты чего? — старик показался не на шутку обеспокоенным, — Эк, грохнулся-то как с кровати… Хорошо ещё, что невысоко…
Приглядевшись, Вениамин опознал в тусклом освещении спартанский интерьер кладбищенской сторожки.
— Дед, ты кто? — спросил Вениамин, хотя сразу узнал сторожа с кладбища.
— Фёдор Михалыч, — пожал плечами старик, — Но не Достоевский…
— Понятно… — Вениамин приподнялся с пола и сел, прислонившись спиной к кровати.
— Чего понятно? — сторож присел на койку, — Ты кто, вообще, такой и как здесь оказался?
— Ох, и палёная, видать у тебя водка, дед! — Вениамин приложил ладонь ко лбу — голова раскалывалась от боли.
— Какая водка? — совершенно искренне удивился сторож, — Ты кто такой?
— Не узнаёшь? — в свою очередь удивился Вениамин, — Забыл что ли? Я же по поводу могилы приходил. Искал я могилу… А ты мне говорил, что такой тут нет.
— Могилу… Искал… — Фёдор Михайлович озадаченно почесал затылок, — Не помню… Хотя… Ну-ка, повернись вот так, к свету…
Сторож довольно бесцеремонно взял Вениамина за подбородок и повернул его в сторону лампы.
— А-а-а! — воскликнул старик, — Теперь признал! Повзрослел, но узнать можно… Могилу, говоришь, искал? А фамилия какая там была?
— Акатьевы! Акатьева Ирина и Акатьев Алексей, — сказал Вениамин.
Сторож кивнул:
— Точно! Акатьев… — он подошёл к шкафчику, достал початую бутылку водки и плеснул немного в стоявший на столе стакан, — Бушь?
— Не, и так голова раскалывается… — ответил Вениамин, — Вспомнил, наконец?
— Вспомнил-вспомнил, — отозвался сторож и быстро опустошил стакан, — И даже знаю, где могилка-то та…
— Знаешь? — Вениамин торопливо поднялся на ноги.
— Знаю, — кивнул старик, — Пошли, покажу.
Он взял с полки слегка заляпаный краской фонарь, проверил его (включил-выключил) и направился к двери:
— Пошли, Акатьев!
Вениамин последовал за ним.
Была уже глубокая ночь. Пройдя по слегка освещённой фонарями аллее, они свернули в темноту и побрели среди могил. Сторож светил фонарём, который оказался на самом деле довольно тусклым.
— Вот здесь! — наконец сказал он и посветил Вениамину на какое-то надгробие, — Акатьев! Видишь?
Вениамин подошёл поближе и оцепенел — на могиле, и правда, золотистые буквы складывались в слова: «Вениамин Геннадиевич Акатьев. 1979–1993 г.»
Да — имя, фамилия и отчество могли совпасть. Но на памятнике была так же и фотография. Ошибки быть не могло — на фотографии был сам Вениамин, когда ему только-только исполнилось четырнадцать лет…
— Что это?.. — едва слышно вымолвил Вениамин.
— Как «что»? — удивился сторож, — Могила твоя! Вот — здесь ты и лежишь. Я же сначала тебя не признал, а потом фотографию эту вспомнил, и всё прояснилось. Вообще, по детям трудно сказать, как они будут выглядеть, когда вырастут; а вот по взрослым — детские фото всегда можно распознать. Твоя фота? Конечно, твоя!
Вениамин недоумевающе уставился на него:
— Получается, что я вот уже как почти двадцать пять лет как умер?
— Ну! — кивнул сторож, — Всё точно, помер!
— А как же ты тогда можешь меня видеть? — спросил Вениамин, — Если я умер…
— Ха! — махнул рукой сторож, — У меня ж алкоголизм — я и не такое вижу! Тут ко мне много вашего брата приходит. У тебя ещё проблема простая — могилу найти, а у других — и это уладить, и то устаканить… И чего вы никак не успокоитесь? Вот я помру — клянусь, никого напрягать не буду. Вот помер — и всё! Хоть тотальный армагедец — из могилы не выйду! Оно мне надо?
Вениамин растерянно смотрел на надгробие. Что всё это значит? Открылся ещё один портал, и он попал в ещё один мир, где нет ни Ирины, ни Алёшки, ни его самого?
«Господи!» — подумал Вениамин, — «Какого чёрта я попёрся в эту Мексику? Зачем я карабкался на эту пирамиду? Зачем мне, вообще, все эти боги майя? Неужели это теперь никогда не закончится?»
— Ну, — сказал сторож, прервав его мысли, — Я пошёл.
