Но бежать было некуда, да, в общем-то, и не зачем. А куда бежать? Они совершенно не знали ни который час, ни что, в сущности, произошло, не могли ни с кем связаться, да и, собственно, можно ли вообще двигаться дальше. Когда первоначальное волнение хоть как-то улеглось и все поняли, что в одиночку решить сложившуюся проблему никак не получится, внимание присутствующих было опять обращено на водителя, который все еще стоял посреди прохода и пытался руководить происходящим. Видя, что от него снова ждут предложения о дальнейших действиях, Гриша произнес уже в который раз:
— Граждане, я вижу единственный выход из ситуации — это немедленно ехать дальше! Вы сами понимаете, что тут происходит черт знает что и что случится дальше, вообще не понятно! А время идет, и у нас остается все меньше и меньше шансов добраться до Зер-ка вовремя, то есть до наступления темноты. Напомню тем, кто не знает, что ехать в темноте по этим дорогам очень опасно! И я совершенно не рискну этого делать! Так что решайте! Причем, как можно скорее!
И он многозначительно замолчал, наблюдая за реакцией на сказанное.
Но никто и не собирался тянуть с решением. Всем хотелось как можно быстрее покинуть это злополучное непонятное место, прибыть в пункт назначения и забыть все произошедшее, как страшный сон. Поэтому затараторили пассажиры практически одновременно:
— Да. Да, поехали! Поехали скорее! Надо немедленно ехать!
Гриша не стал дольше терять времени и поспешно сел за руль. Рита деловито стала рядом, как бессменный штурман на корабле. Перед тем, как прикоснуться к приборам, водитель с опаской перекрестился, тихонько потрогал ногой педаль тормоза, потом газа и, только убедившись, что они исправно работают, осторожно начал движение. Он еле-еле нажимал на необходимые приборы, не давая автобусу быстро убегать от странного места. В любой момент Гриша готов был остановиться, если педаль тормоза опять откажется слушаться. Но всё работало в стандартном режиме и не давало совершенно никаких поводов для беспокойства. Тогда он плюнул на все страхи и помчал свою машину с уже привычной для этой местности скоростью.
Надо сказать, что после того, как автобус наконец-то двинулся с места, в салоне стало как-то легче. То огромное напряжение, которое царило в воздухе и буквально тяжелым камнем висело надо всеми, незаметно спало и рассеялось в окружающей действительности.
Пассажиры тоже потихоньку стали входить в привычное настроение, хотя настороженность их все еще не покидала. Они внимательно смотрели по сторонам, боясь встретить подтверждение случившихся событий. А вдруг и здесь что-то не так?
Так они проехали несколько километров, но, как ни странно, ничего необычного больше не происходило… Автобус легко бежал по запыленной дороге, за окном мелькали кроны бурно цветущих деревьев и кустарников, иссохшая от неимоверной жары трава просила дождя… Все вокруг на первый взгляд было совершенно обычным и привычным глазу. Да-да, именно на первый взгляд! На самом деле уже очень скоро сидящие в салоне люди стали замечать, что что-то не так… Что-то кардинально не так… Что-то неуловимое и неосязаемое…
Первым это несоответствие заметил Иван.
Посмотрите! — осторожно сказал он, — а ведь за окнами все не совсем обычно! Солнца-то нет, и кругом стало как-то серо и неуютно!
Действительно, куда делось солнце? Еще совсем недавно оно нещадно светило и ослепляло всех своими лучами, теперь же его нигде не было видно. Совершенно нигде! Нет, на улице не собирался дождь и тяжелые тучи не закрыли небо, да и закатиться светило тоже не могло, еще было слишком рано. Солнца просто не было! При этом все также стояла неимоверная жара и воздух был накален до предела. Все вокруг покрылось какой-то серой дымкой, выглядело пасмурным и неприятным.
Пассажиры вновь напряглись и стали всматриваться в природу за окном, пытаясь определить, что же все это значит, в конце концов. Может быть это просто случайность? Может это все закономерно? Может такое часто случается в здешних местах и в этом нет ничего необычного?
Дальше Иван опять ввел присутствующих в некоторое недоумение:
— А куда делась вся живность? Там же никого нет!?
Да, никакой живности в округе теперь не было. Вся природа словно вымерла по какой-то непонятной причине. Не было ни птиц, которые всегда весело щебетали и резвились в зеленой кроне, не было ни мелких животных, которых всегда было в изобилии в местных лесах… не было даже ветра! Ни один листик не шелохнулся на деревьях, все стояло как мертвое! Даже автобус, поток воздуха от которого должен быть производить хоть какое-то движение рядом с собой, не сдвинул даже пылинки!
Это было непонятное, какое-то окаменевшее состояние окружающей действительности!
Чтобы хоть как-то разрядить гнетущую атмосферу в автомашине и сгладить сложившуюся непростую обстановку, каждый из присутствующих стал высказывать свои позитивные и все более чудесные догадки, оправдывающие и объясняющие происходящее.
— Я думаю, что все это бред собачий! Ничего особенного не произошло! Мы сами себе чего-то тут напридумывали и сами же этого испугались! — начал Михаил. Он выглядел совершенно спокойно и даже умиротворенно, так что создавалось впечатление, что он действительно уверен в том, о чем говорит. На самом же деле, в глубине души, его все эти случившиеся недавно события очень волновали и настораживали, навевая нехорошие мысли и предположения.
— А вдруг сейчас какие-нибудь бандиты нападут на их автобус и отберут его деньги? — переживал он. — А вдруг он потеряет в этой необычной обстановке все сбережения, которые везет с собой? А вдруг это все нечистая сила? А вдруг…
Но все это были его настоящие скрытые мысли, которые, как вы сами понимаете, он никому не высказывал, чтобы не потерять лицо уверенного в себе добропорядочного бизнесмена.
— Да-да, вы совершенно правы! Ничего неординарного не произошло! Все идет как надо! — поддержала его Маша. — Не надо панику нагонять!
Она задорно крутила ремешок от фотоаппарата и улыбалась во весь рот, давая всем понять, что совершенно ничего не боится и крайне довольна происходящим.
— Пожара ведь не произошло! Нас не похитили и никуда не заперли! Мы совершенно свободны и едем отдыхать! — радовала она окружающих. — Ничего страшного не случилось!
— Да, только бы пожара не случилось, — думала она. — Только не пожар! И только бы нас не украли и не посадили под замок! Да и вообще, что скажет сестра, если с нами что-нибудь случится! Она только посмеется надо мной и порадуется, что поездка не удалась! Нет, этого нельзя допустить!
