– Слава Богу, значит, я не одинок в своих взглядах, – подытожил писатель.
– Эдик, а у тебя как дела? Мальчики пристают на работе? – шутливо спросил Алексей своего приятеля.
– Ч-честно г-го-воря, я-я месяц до-доработаю и у-уволюсь. Семьи те-теперь нет, а с-себя как-как-нибудь прокормлю, – признался Эдуард.
А в это время за соседний столик подсела компания модно одетых молодых девиц.
Алексей стал бросать в их сторону многозначительные взгляды. Поймав ответный взор одной из четырёх прелестниц, он ей подмигнул. Приняв на грудь ещё пару стаканчиков, прораб захотел познакомиться поближе. Но друзья не поддержали его намерений, тогда он решил действовать один.
– Ну и сидите здесь как олухи, а мне пора, – друг поднялся со стула и направился к модницам.
Эдуард и Станислав наблюдали за ним, который что-то упорно объяснял рыжеволосой красавице. В ответ девушка только качала головой: либо соглашалась, либо не соглашалась с его доводами. Остальные девицы вели между собой разговоры и делали вид, что не обращают внимания на всё происходящее вокруг. Неожиданно рыжеволосая резко поднялась с места и заторопилась в сторону выхода. Через минуту к ней присоединились подруги, бросив свои коктейли. Ошарашенный прораб остался в одиночестве. Ему не пришло в голову ничего другого, кроме как последовать за уходящими девушками. Наблюдая за его действиями, друзья иронически улыбались, предвкушая шутки в адрес незадачливого донжуана.
Эдуард и Стас уже около получаса беседовали на разные темы, а прораб всё не появлялся.
– П-пойду, п-посмотрю, где он, – первым не выдержал Эдуард.
– Я с тобой, – поддержал намерение друга писатель.
Алексея они нашли за углом заведения. Держась за стену, тот пытался встать на ноги. Разглядев лицо приятеля, Эдуард и Стас застыли в изумлении. С левой брови, носа и уголка губ сочилась кровь. Половину лица закрывал начинающий темнеть отёк.
– Что случилось? – только и смог спросить писатель.
– Я пытался поговорить с этой стервой. Я даже не знаю, откуда взялись амбалы. Не говоря ни слова, стали бить. Чёрт, всё тело ноет, – Алексей скорчил гримасу боли.
– Ку-куда они п-пошли? – поинтересовался Эдуард.
– Откуда я знаю; да хоть стой они тут, что ты им сделаешь? – отчаянно пробормотал прораб.
Подхватив за руки друга (тот жаловался на боль в левой ноге), Эдуард и Стас помогли ему добраться до машины писателя.
После расправы над Денисом Ярослав долгое время посещал психиатра. Пострадавшему удалось выжить после побоев ревнивца, отделавшись несколькими переломами и ушибами. Только два шрама на его теле напоминали о том злополучном событии. На Ярослава не завели уголовного дела, чему поспособствовали воспитательница и классный руководитель школы-интерната. Да и сам пострадавший отказался писать заявление и заявил, что ни к кому претензий не имеет. Вика тоже решила держать язык за зубами. Из-за того случая девушка сильно изменилась. Она считала именно себя виновницей всего случившегося. Чувство вины преследовало её вплоть до окончания школы. Лишь потом она стала разрешать подходить к себе ребятам, которых было более, чем достаточно. Денис выздоровел и нашёл себе постоянную подругу из младшего класса, сохранил с ней отношения до совершеннолетнего возраста, после чего девушка стала его женой. Ярослава перевели в другую школу, там он сильно поднажал на учёбу. В итоге в его аттестате зрелости не было ни одной тройки. Общение с психиатром наложило на него своеобразный отпечаток.
Парень стал более замкнутым в себе и серьёзно подался в религию. Он резко поменял образ жизни, поступил в медицинский университет. Жизнь в студенческом общежитии взяла его в свой оборот. Там Ярослав попробовал первую сигарету, научился выпивать и, наконец, переспал с девушкой. В то время у него появилось много друзей и знакомых. Несомненно, это были лучшие годы, ведь студенческое время ни с чем несравнимо. Единственной проблемой Ярослава являлось отсутствие финансов. Если других студентов подкармливали родители, к тому же снабжая чад ещё и деньгами, то ему помощи ждать было не от кого. Немногие ребята в общежитии находились в его положении, и им ничего не оставалось, кроме как идти на заработки. В основном предлагались вакансии сторожей, дворников, грузчиков. В этом списке Ярославу повезло с последней профессией. За первых три года учёбы он проработал грузчиком и в магазине, и на оптовой базе, и в порту. На четвёртом курсе он нашёл работу грузчика на мебельной фабрике. Работать приходилось с вечера до раннего утра, а, затем, не выспавшись, ходить на занятия. С первых дней работы Ярослава недолюбливал крепкий деревенский паренёк, и ему приходилось нередко выслушивать колкости с его стороны.
– Эй, Страус, ходишь, как в штаны насрал, – с издевкой подначивал Борис (тот самый деревенский парень).
Порой Боря, хватая его за шиворот, заставлял работать без перекуров. Стоило только Ярославу остановиться, чтобы перевести дух, как он тут же получал под зад со словами: "Наберут придурков по объявлению, а мне воспитывай. Ещё раз захалтуришь, пеняй на себя".
Ярослав старался не обращать на него внимания, хотя временами от нападок Бориса становилось обидно. Борис здоровяк на год младше его, обладал поистине исполинской силой. Он сам работал не покладая рук и следил за тем, чтобы так же "пахали" и остальные. А вот именно Ярослава он просто невзлюбил. Без особой причины. Поскольку Борис слыл душой коллектива, из-за его антипатии у парня не клеились отношения и с другими напарниками. Однако Ярославу были нужны деньги, а платили здесь неплохо, поэтому он решил стойко переносить сыпавшиеся на него оскорбления. Однажды после очередного аванса у Ярослава украли приличную сумму денег. Финансы хранились в кармане кофты, которую парень оставил на подоконнике в раздевалке. От нескончаемой работы сделалось нестерпимо душно, ничего не оставалось, кроме как на время снять эту вещь. Дальше он о ней просто забыл, и та так и пролежала всё рабочее время там, где её оставили. Только в раздевалке он вспомнил о кофте. По привычке он сразу же проверил содержимое карманов. Чего-то не хватало. Потребовались доли секунд, чтобы разобраться, в чём дело. Вытащили весь аванс без остатка. Ярослав быстро осмотрелся вокруг, ничего похожего на валявшуюся пачку купюр не было и в помине. Он и сам прекрасно понимал, что надежда на случайность невелика, но на всякий случай пристально вглядывался по сторонам: а вдруг деньги просто выпали из кармана и где-то поблизости. Ничего. В голове начинали просыпаться первые признаки боли. Обида нарастала огромной волной. Его лицо непроизвольно меняло одну гримасу за другой. Проснулось желание разнести к чёртовой матери всё, что попадётся на глаза. Ярослав дошёл до угла.
