Фадеев распорядился передать агенту конверт с деньгами.
— Это всего лишь задаток. Здесь десять тысяч долларов, — сказал Фадеев. — И как вы понимаете, их нужно отработать. Дальнейшие инструкции вы получите от моего человека. Вы ведь расположились в гостинице у городского рынка?
Агент кивнул, принимая конверт.
— И главное. Мы вместе, в конечном счете, работаем на одну страну. Неважно кто добывает эту нефть, — сказал Фадеев.
После того, как агент вышел из кабинета, Фадеев обратился к своим сотрудникам.
— А теперь давайте решим наши насущные проблемы. До сих пор мы не смогли отправить ни одной цистерны нефти. Немедля надо возобновлять работы. В столице недовольны нашей работой. Я в курсе того, что происходит на базе и потому распорядился вызвать дополнительную охрану на объект. Рабочих надо убедить, что нет ничего опасного для их работ. Надо пообещать увеличить их зарплату. За такие деньги они сами будут охранять базу. Главное, что бы работа тронулась с мертвой точки. Надеюсь всем ясно?!
На нефтяной базе паника. Рабочие отказываются работать, говорят, что это место проклятое. Этой ночью вновь произошло убийство. Было найдено тело охранника. Рабочие взбунтовались и требуют безопасности для себя. Фадеев, видя накалившуюся обстановку, решил вызвать к себе полковника Бендерского. Тот прибыл спустя десять минут.
— На базе вновь убийство. Нужна ваша помощь. Пусть ваши люди сегодня ночью сделают засаду у меня на шахте.
— Вы думаете, что кто-то напал на базу?
— Вы учтите Бендерский, если нефть не появится в ближайшие дни, то не только я, но и вы полетите с должности. У нас одна задача, и нужно с ней справиться.
— Вы думаете, что это дело рук фермеров? — спросил Бендерский.
— Не знаю. Это нужно выяснить вам. Безопасность работы моих людей — это по вашей части. Кстати, вчера на шахту ко мне приходил столичный инспектор по охране окружающей среды. После разговора с ним у меня создалось впечатление, что у наших боссов появились конкуренты на нефть. Не понравился он мне. Чую, что его кто-то неспроста прислал. Тем ни менее, мне удалось переманить его на нашу сторону. Но я все же не доверяю ему. Хорошо, что его не пришлось убрать, как следователя и прочих. Но вы же понимаете, что у нас времени мало. Тот выиграет, у кого всё под контролем и достаточно времени будет. Они могут прислать ещё кого-нибудь. Мы даже не узнаем об этом. У нас с вами все полномочия. Я не хотел бы обращаться за помощью к боссу, только в крайнем случае. Мы должны справиться своими силами. Неужели мы не совладаем с кучкой деревенских фермеров. Так что, проверьте этого инспектора. Установите за ним слежку, незаметно конечно. Ни кому нельзя доверять, — сказал Фадеев.
— Хорошо, я займусь этим инспектором, — сказал Бендерский
— И ещё. Нам надо подготовиться к встрече с фермерами. Их нельзя допускать на бузу. Они не должны мешать работе нефтяников. Безопасность — это ваша задача полковник.
— Новый следователь приехал. Кстати, то же из столицы.
— А… Я помню прежнего следователя. Не нравится мне это.
— Нового то же можно убрать. Подозрительно его направление в расследовании. Не тем занимается.
— Пробовали подкупить?
— Я опасаюсь. Вы же знаете, что я работаю еще и на правительство.
— Понимаю, двойная игра. Ну, тогда… если он что-то пронюхает — то же надо убрать. Можно свалить всю вину на фермеров. Теперь о наших потерях. Каждую ночь… Черт, это уже традицией становится.
— Не понял.
— Каждую ночь на посту гибнут в шахте мои люди. Это всё профессионалы. Проверенные люди.
— Я не знал, что так плохи дела у вас, — сказал полковник Бендерский.
— Хуже не придумаешь. Рабочие не работают, боятся какого-то ночного демона. А начальство требует нефть любой ценой. Времени у нас нет.
— За следователем мои люди ведут наблюдение с самого его приезда. За инспектором проследим тоже. Сегодня вечером я распоряжусь сделать засаду у вас на шахте. Справимся, не в первый раз.
— Я очень надеюсь, а то несдобровать нам обоим, сказал Фадеев.
Ночью шестеро спецназовцев с автоматами в темных камуфляжных военных костюмах, расположились на территории нефтяной базы — для охоты на неизвестного.
— Я второй, у меня все тихо, — сказал один из спецназовцев по рации.
— Рядом с тобой четвертый, пусть проверит скважину. Там находится пятый, у него замечены какие-то передвижения. Возможно ошибка. Проверить.
— Вас понял первый, иду в шахту.
Прошло пять минут.
— Первый, первый! Здесь…
После этих слов пропал звук, лишь тихое шипение в динамике.
— Проклятие, — сказал первый. — Здесь даже рация плохо работает. Второй проверь, что там, в шахте случилось.
— Хорошо, я захожу. Иду в направление… — его голос внезапно оборвался.
— Вас плохо слышно второй. Повторите, что вы сказали?
Прошло две минуты полной тишины.
— Я первый. Третьему команда подойти к входу в шахту. Я встречусь там с вами. В шахту не входить.
У входа в шахту через минуту встретились двое спецназовца.
— Снаружи остался шестой. Мы двое заходим в шахту. Ребята молчат. Возможно помехи, — с тревогой сказал первый.
Они оба осторожно вошли в шахту. Мрачные тени погрузили их в темноту. В свете бегающих фонариков они заметили на земле лежали троих спецназовцев. Их лица навеки исказила гримаса зловещего ужаса.
— Что за хренотень, — с беспокойством сказал первый. Пробужденный интерес все еще не пускал в сердце рвущийся страх, но понемногу отступал. — Здесь что-то есть, я чувствую его. Это не человек.
— Простите, но я чего-то не понимаю. Когда мы зашли на бузу, мы ведь всё проверили, и здесь в шахте никого не было. Как здесь мог оказаться кто-то посторонний?
— Я не знаю, но… Ты слышишь? Впереди что-то шелохнулось. Здесь определенно кто-то есть. Звук идет от туда, — второй указал на скважину, покрытую призрачными тенями.
Они оба осторожно подошли к скважине. На земле были видны чьи-то следы.
— Следы не разборчивы. Впервые вижу такие. Похоже на нефть, — второй опустился на колено и принюхался. — Да, это запах нефти.
— Что ты хочешь сказать? Кто-то выполз из скважины? Это бред, здесь должен кто-то скрываться…
— А вы видели их глаза? В них отражен ужас. Вряд ли это дело рук человека.
Вдали послышалось тихое фырканье.
— Слышите, это какое-то животное.
— Идем на звук. Стрелять на поражение, — он снял затвор с предохранителя.
Первый дошел до темного места, откуда предположительно издавался странный шум.