— Слышите, это какое-то животное.
— Идем на звук. Стрелять на поражение, — он снял затвор с предохранителя.
Первый дошел до темного места, откуда предположительно издавался странный шум.
— Тут никого нет. Надо… — он внезапно что-то почувствовал и обернулся.
Перед ним стояло огромное, черного цвета и непонятной формы существо, отдаленно силуэт был схож с человеческим — на двух конечностях, большая голова и сутулая спина. Все тело его было выпачкано нефтью, трудно было разглядеть детали, под этим саваном слизи. Какая-то невидимая сила сдерживала руки первого, он так и не смог поднять автомат и выстрелить. Его нервная система не подчинялась ему. Быть может это щупальца страха сковали его действия. Он, молча, словно загипнотизированная обезьяна перед питоном, смотрел на хищника. Глаза незнакомца неожиданно сверкнули ярко белым светом. Холодный пот окатил спецназовца. Он хотел крикнуть, но его рот отказался открыться и застыл в оцепенении, лишь подавленный комок ужаса, тихим свистом подул из его открытого рта. В глазах начало темнеть, он потерял сознание и упал.
Утром на территории шахты было обнаружено шесть трупов с обезумевшими выражениями лиц.
* * *
Столица. В приемной Ворохаева.
— Это черт знает что! — воскликнул взорвавшийся Ворохаев. — Если нефть не появится, то нам всем можно уходить в отставку.
— Вы не волнуйтесь, — сказал заместитель.
— Да ты только послушай. Бендерский докладывает, что на нефтяной базе завелся какой-то призрак, который убивает его людей. Он просит от меня помощи. Он что, полный идиот. Или работает не на нас, — сказал Ворохаев.
— Бендерского мы подкупили год назад. Вы полагаете, что он играет за нашей спиной, на два фронта — и на президента и на аппозицию?
— Мы ведь дали ему много денег? Чего же ему надо?
— Да, достаточно. Во всяком случае, это его цена. Он же ее сам назначил.
— И зятя его мы устроили в Минюсте. Чего ему надо еще?! Мерзавец!
— Может, его уберем и заменим? — сказал заместитель.
— Нет. Он нам дорого обошелся. Пусть отрабатывает. Однако он просит людей, вероятно, его дела действительно плохи. Мы дадим ему людей.
— Я вот подумал. А может быть, у нас появились конкуренты? Об этом докладывает Фадеев. Это его личное предположение.
— О том, что там появилась нефть знает лишь президент. Нам это известно, благодаря нашему человеку, а точнее Бендерскому, — сказал Ворохаев.
— Вы хотите сказать, что Бендерский продал эту информацию еще кому-то? — предположил заместитель.
Ворохаев тяжело вздохнул, крепко сжав кулаки.
— Это нельзя исключить и допустить тоже нельзя. Сейчас все решает время. Наши люди уже закончили оформление бумаг на землю?
— Фадеев сообщает, что им мешают фермеры. И еще какой-то инспектор по охране природы там появился.
— Так, ладно. Надо действовать быстро. Не в первый раз им приходится заметать следы. Инспектора надо подкупить.
— Фадеев учел это. Инспектор согласился.
— Отлично. Фермеров надо припугнуть. Пусть местный мэр позаботится об этом. Он ведь от нас эту должность получил. Вот пусть и отрабатывает. Надо, что бы он издал местный указ об увеличении налога на землю. Затем, у должников по оплате отобрать землю. Пусть Фадеев сразу же оформляет бумаги. Не захотели за деньги, тогда даром отдадут.
— Фермеры взбунтуются. Они и так уже начали пикетировать нефтяную базу.
— На подавление бунта вызови отряд «кобра». Они обучены работать в подобных ситуациях. Кроме того, пусть мои ребята из «Зевса» приедут на место. Может быть, их услуги понадобятся для устранения конкурентов. Если конечно Бендерский не справится своими силами. У него ведь людей хватает. Он просто рисковать ими не хочет, а точнее своим местом. Но придется.
— Я бы сказал иначе, — заметил заместитель. — Бендерский говорит, что у него в отряде потери и они существенные. Уже девять человек из его элитного подразделения погибли. Это все опытные люди. Они прошли и Афганистан и…
— К черту эту элиту. Это не бойцы, а мясо! — сорвался Ворохаев.
— Они не могут справиться с каким-то призраком. Короче, если он не справится, то надо запускать моих ребят. Ты же их знаешь, из «Зевса». На их счету много жизней. Их работе позавидовал бы сам дьявол. Я лично каждого отбирал многие годы.
— Да, это верно. Каждый из них опасен для общества. Они не любят людей. Но хороши в бою. Многих мы не раз вытаскивали из тюрьмы. Даже из камеры смертников. Своё дело они знают. Их всех уже давно ждут в аду.
— Ну, ты и шутник. А может быть они пришли из самого ада. Пусть сначала мне послужат. Они дорого мне обошлись. Мы им хорошо платим. Так что отправляй их в путь. Настало время и для них. Пусть немного проветрятся и встряхнутся. Передай им, что на этот раз они получат не только деньги, но и наслаждение. Впрочем, убивать для них — это и есть наслаждение.
— Не сомневаюсь.
— И поторопись. Времени у нас мало. Кому будет принадлежать там земля, тот и станет королем здесь. Президент наш не вечный, засиделся он на своем месте. А без денег он ничего не стоит.
Агенту удалось договориться о встрече с председателем фермеров. На встрече присутствовали фермеры.
— Вы человек приезжий, — сказал один из фермеров. — Вы уедите, а мы останемся на наших землях.
— Вы правы, — начал агент. — Я приехал к вам не для того, что бы уехать обратно. Я приехал помочь вам.
— Вы ведь уже были на шахте? — спросил председатель. — И, что вам удалось выяснить?
— Эти люди не остановятся ни перед чем. Вы хотите бойкотировать шахту. Этим вы ничего не добьетесь. Надо не только митинговать, но ещё и поставить серьезный заслон на подходах к шахте. Что бы ни одна машина с нефтью не смогла там проехать, до тех пор, пока не будут выполнены все ваши требования, — сказал агент.
— Вы ведь инспектор? Сделайте что-то для нас. Вы ведь обладаете какими-то полномочиями?
— Даже если я напишу в столицу об опасности загрязнения природы, все равно это там не заметят. Потому что у ваших врагов есть везде свои люди. Они просто подкупят правосудие или затянут следствие, а тем временем сделают всё, что бы вы подписали любые выгодные для них соглашения. Поверьте мне, у них доводы найдутся, и силы для их выполнения тоже.
— Мэр поднял налог на землю. Многие не в состоянии платить его. Им-то всё равно, чиновники не понимают. Если наш урожай мы вовремя не соберем, то он просто погибнет. Даже собирать нечем. Зерноуборочные машины отказываются давать в аренду. Хотят увеличить оплату за их пользование.
