Вот ведь, а? Вот ведь…
Она стала медленно отступать, не совсем понимая, куда идет и зачем. Как будто со скрипом повернулась голова. Словно кто подсказал: смотри!
Марта медленно шла по первому этажу мызы. Задумчиво останавливалась, поднимала то камешек, то дощечку и, тут же забыв о поднятом, роняла. Шлеп… падали либо камешек, либо дощечка.
Шлеп… Как в воду. Как в болото. Как в омут. И ни следа, ни памяти.
Прыжок был стремителен. Алена неслась вдоль дома, боясь, что за ней начнется погоня, что ее настигнут, что заставят снова и снова смотреть, как медленно поднимается тонкая рука, как падает из безвольных пальцев камешек. Или дощечка. В болото. Чтобы никакой памяти.
Продралась сквозь кусты. На секунду испугалась, что велосипед пропал. Что она обречена остаться здесь.
Нет! Вот он. Красненький. В корзину сзади опустилась ветка.
Алена дернула велосипед, забыв снять его с подножки. Железная приступка тут же запуталась в траве. Алена споткнулась, ударилась ногой.
Черт! Черт! Черт!
Удар по железке. Подножка плавно ушла в свой паз.
– Алена!
Паника стукнула в затылок. Ее отсюда не выпустят. Ее уже заколдовали.
Велосипед вилял, не желая вставать ровно. Рывок, еще рывок!
– Алёоооона!
Педали крутились через силу, словно кто-то уцепился за корзину.
– Стой!
– Не дождетесь! – бросила, не поворачиваясь.
– Дура!
Уже что-то знакомое. Но потом, потом!
Гравий под колесом брызнул, заставил пройти юзом. Но вот велосипед вырулил на асфальт, и дело пошло веселее.
Стучало сердце, в такт ему поднимались и опускались колени. Свобода! Ветер в лицо! Дыхание сбивается от скорости.
Она так разогналась, что чуть не пролетела поворот на Ристимяги. Немного постояла, приходя в себя. Заодно пропуская машины. Что-то грузовики разошлись. Куда им тут ехать-то? Неужели здесь, на острове, нужно столько товаров?
Теперь ей Эбба должна не один подарок, а двадцать пять. Столько всего пережить. Это же мрак какой-то. Так вообще ни в какие гости идти не захочется.
В потоке машин появился просвет, Алена нырнула в него, пересекая дорогу. Серая машина все так и стояла на парковке. Показалось, что с утра она немного запылилась. Колесо заскользило на хвое. Зашуршала пересохшая земля.
Первые же деревья отрезали от дорожного шума. Сразу стало тише.
Под соснами уже поселились сумерки. От серого мрака повеяло сыростью. Она обхватила голые лодыжки, коснулась открытой шеи, щелкнула по носу.
«Трррр», – запоздало донесся звук мотора. И все снова стихло. Кресты безмолвно выступили из-за деревьев. Звякнул на кочке велосипед. Надо было, конечно, давно слезть с него и идти пешком – Алене все казалось, что она что-то пропускает, несясь на всех парах, что она не заметит нужный поворот.
Велосипед сам решил остановиться. Колесо налетело на торчащий корень, жестко спружинило, подбросив в седле.
Когда все отзвенело и отгремело, гору снова накрыла тишина. Но тишина не абсолютная. Были в ней легкие шорохи, скользящие топотки, перешептывания. Алена глянула вперед, назад, и на секунду в голове у нее все перемешалось, потому что ей показалось, что в обе стороны дорога одинаковая. Абсолютно. С такими же голыми лиственницами, таким же изгибом дорожки, таким же большим белым крестом на взгорке. Она даже попятилась, потому что все это рождало непонятную тревогу. Не стоило сюда идти одной. Надо было кого-нибудь взять. С тем же самым вурдалаком было бы не так страшно. Хотя он сюда вряд ли сунулся бы. Трус. Как все мальчишки. Вон Эбба, живет где-то здесь, каждый раз ходит по этим дорожкам мимо крестов, и ничего.
Конечно, ничего! А что такого может произойти? Еще светло. Спокойно пересечет гору. Где-то же эти кресты заканчиваются. А за ними лужайка и мыза. Веселенький красивенький домик с палисадником. Будет лаять Ули. Эбба очень удивится, увидев Алену. В гости, конечно, звала, но чтобы вот так, сразу. Ай да Алена, ай да молодец!
«Молодец, молодец», – приговаривала Алена, подгоняя себя вперед. А велосипед, как нарочно, ехать не хотел. Все за что-то цеплялся, руль выворачивался, железная рама била по ногам, задевало колючее колесо цепи. И уже когда Алена подумывала бросить непослушного железного коня под ближайшим холмиком, она снова уперлась взглядом в знакомый поворот тропинки, в белый крест, в облезлую лиственницу.
– А! – дрожащим эхо пронеслось по лесу.
– У! – отозвалось.
Нет, это было не то же самое место. Что-то яркое болталось на ветке. Алена еще не успела подойти, как фантазия услужливо бросила в нее видение браслета с быками – красная круторогая головка, синяя, зеленая. От накрывшего волнения споткнулась, а когда подняла голову, ничего на ветке не висело.
– Спокойно, спокойно, – бормотала Алена, вытирая вспотевшие руки.
– А! – дрогнул воздух.
– Эх, – вздохнули рядом.
– Кто здесь? – Алена крутанулась на пятках, скользкая подошва кед проехала вперед, и Алена шмякнулась, растянув руку в попытке удержаться за что-нибудь.
И снова вокруг была тишина. С шорохами, с шепотком, с пришаркиванием.
Некстати в голову полезли все эти истории про нехорошие места, куда ходить не надо, но все идут, как будто им там медом намазано. А она чего пошла? Она пошла в гости. Нет, не так. Она сбежала от вурдалака.
Не успела о нем подумать, как вурдалак явился во всей своей красе. Выехал на велосипеде и чуть Алену не задавил.
– Ты чего тут расселась? – сразу накинулся он.
– Тебя жду.
Место сразу потеряло свою таинственность, превратившись в самый обыкновенный лес.
– Дождалась! Поехали отсюда.
– Чего это я буду с тобой ехать, если я в гости иду!
– Тоже мне, Красная Шапочка нашлась. – Андрей пнул красный велосипед ногой. – Тебя сейчас волк съест. Домой пора!
Он даже попытался ухватить ее за руку. Вот так прямо Алена и далась. Она подпрыгнула, отпихивая от себя велосипед, который уже несколько раз ее сегодня предал.
– Отвали от меня! Куда хочу, туда и иду! – крикнула, а сама успела подумать, что сегодня ее мечты слишком быстро сбываются. Захотела компанию – встретила Эббу, захотела оказаться на Горе Крестов с вурдалаком – получите и распишитесь.
– Ну и катись! – вдруг закричал Андрей. – Больно надо мне было за тобой таскаться. Чтобы я еще когда-нибудь девчонкам помогал.
– Нужна твоя помощь!
– Еще как нужна! Ты сейчас заблудишься!
– Сам не заблудись! Здесь идти-то некуда! Напоминаю для тех, кто туповат: это остров.
– Посмотрю я, как ты кругами ходить начнешь!
– А вот и не начну!
– А вот и начнешь.
Алена набрала в грудь побольше воздуха, чтобы закричать, чтобы уничтожить, но тут словно сам лес вздохнул, а на ветке качнулась знакомая цепочка. Или незнакомая?
