Остановились, съехав с узкой асфальтированной дороги, на лесной поляне, для чего пришлось проламываться сквозь кусты. При этом ни один из внедорожников не забуксовал в довольно глубоком снегу. Не успели выйти из машин, как из леса бесшумно вынырнули несколько одетых в зимний камуфляж людей, вооруженных автоматами, тоже обмотанными чем-то белым. Один из них тихо доложил:
— Все спокойно. В четыре тридцать во дворе был шухер, похоже, что отрабатывали учебную тревогу. Никто не выезжал и не заезжал. Телефонных переговоров зафиксировать не удалось.
Потом он подошел к Насте и тихонько шепнул ей на ухо:
— А вам от Павла особый привет. Он просил передать, что к вечеру освободится и обязательно найдет вас.
Настя фыркнула, всем видом показывая — больно надо! — пытаясь за насмешкой спрятать смущение. Жуковский сделал вид, что ничего этого не видел.
В это время Степан Бойцов, не находя себе места, то слонялся по коридорам, то выходил во двор и стоял там, будто во что-то вслушиваясь. Приказ Фотиева был абсолютно непонятен ему. Степан не все сказал Жуковскому. Фотиев велел ему не только отказаться от участия в обезвреживании мутанта. Когда весь орден укроется на станции метро, Бойцов должен был вместе со всеми членами круга двадцати четырех спуститься на нижний подземный этаж здания фонда, где будет проведено экстренное заседание круга, требующее, по словам Фотиева, особой секретности.
Но какое дело, думал Бойцов, может быть важнее того, на которое отправился Жуковский вместе с его лучшими людьми? А еще он, впервые в своей жизни, заметил в словах и взгляде Ивана Матвеевича едва уловимый оттенок неискренности и теперь, страшась самой этой мысли, начинал подозревать главу ордена в обмане. Но в чем обман, он не понимал.
Наконец Бойцов решился. Поняв, что в такой момент должен быть со своими людьми, он вывел из гаража разгонную «Волгу» и на бешеной скорости помчался по забитым машинами улицам в сторону кольцевой дороги…
К усадьбе двинулись в таком порядке: впереди, ощупывая ментальным взглядом пространство, шел Сергей в сопровождении Георгия и еще одного члена боевой группы. За ними рассредоточенным строем двигались остальные, включая Настю. Замыкали отряд спецназовцы, но они, не входя на территорию, до получения сигнала должны были остаться в лесу, контролируя обстановку вокруг объекта.
Сергей еще даже не увидел забора, как что-то заставило его остановиться. Он жестом заставил отряд замереть и прислушался к своим ощущениям. С каждой минутой Сергей чувствовал в себе прилив новых сил и незнакомых до этого умений. Будто кто-то подсказывал ему, что следует делать. Он понял, что они остановились на границе видимости телекамер слежения. Перед мысленным взглядом возникла схема системы наблюдения. Если эту микросхему заставить работать в другом режиме, а тут разорвать контакт, то…
Теперь на мониторах застыла статичная картинка, но Сергей не боялся, что охрана обратит на это внимание. Ветер в лесу полностью утих, и на деревьях не шевелилась ни одна ветка, поэтому сидевшие у мониторов наблюдатели не должны были ничего заподозрить.
После этого пришлось нейтрализовать наблюдателей, засевших под крышей возвышающейся над домом башенки и разглядывавших окрестности через мощную оптику. Через несколько секунд все они погрузились в глубокий беспробудный сон.
Приблизившись к забору, Жуковский просканировал двор и надземные помещения дома. Сидорин неплохо подготовился к обороне, Сергей насчитал почти полсотни вооруженных людей и четыре пулеметных гнезда на угловых башнях. Самого олигарха он нашел на втором подземном этаже, но видел его неотчетливо, будто через очень толстое и мутное стекло. Металл, догадался он. Слой металла, за которым Сидорин рассчитывает укрыться и от излучения, и от ментальной атаки. И расчет его верен, потому что Сергей не мог уловить никаких мыслей через защитный слой, только общий фон, показавшийся ему похожим на булькающее вонючее болото.
Подчиняясь мысленному внушению, охранник на входе открыл калитку и беспрепятственно пропустил всю группу, после чего ушел в караулку и улегся спать. Настя, хорошо запомнившая во время побега расположение помещений, повела отца, Андрея и еще четверых миссионеров к входу в подвал.?
Остальные, во главе с Георгием, вошли в дом. Видя уверенные действия Георгия, Сергей убедился, что Бойцов отправил вместо себя пусть не равнозначную, но достойную замену.
Заместитель Шевцова старший лейтенант Свирский никак не мог привыкнуть к манере Бойцова появляться прямо из воздуха, будто привидение. Вот и сейчас, только на долю секунды повернул голову на случайный треск ветки, а когда вернул ее в исходное положение — вот он, шеф, материализовался из ниоткуда. Но шефу было не до переживаний подчиненного, он лишь коротко спросил:
— Что там?
Свирский доложил обстановку и не успел глазом моргнуть, как Бойцов уже исчез за калиткой.
Сергей, увидев Степана, сразу все понял и не стал ни о чем его спрашивать. Все объяснения будут потом.
Охранник, открывший двери в подземные помещения, был уверен, что впускает дежурную смену. Когда эти люди ступили на ведущую вниз лестницу, он помахал им рукой и уставился немигающим взглядом в монитор, показывающий пустынный двор и заполненную машинами парковку. В голове у него было пусто.
Жуковский с каждым шагом чувствовал олигарха все ближе. Но он понимал, что видят его только они с Настей, остальные члены группы, включая Бойцова, не могут пробиться ментальным взглядом сквозь слой металла, которым были облицованы стены. Сидорин, судя по его поведению, тоже не подозревал о присутствии в доме посторонних. Получалось, что, отгородившись экраном от внешнего мира, он сам себя поймал в ловушку. Спустившись на несколько лестничных пролетов, пришлось нейтрализовать еще одного вооруженного охранника, который нес службу у монитора на лестничной площадке, но перед этим заставить его открыть перед ними тяжелую бронированную дверь. Причем Сергей и Бойцов, не сговариваясь, позволили сделать это Насте, что и получилось у нее в лучшем виде.
Перед ними лежал облицованный серебристыми металлическими панелями коридор с несколькими закрытыми металлическими дверями. Метрах в пятнадцати коридор делал поворот, и что скрывалось за ним, Сергею не было видно. За несколькими дверьми чувствовалось присутствие людей, число которых Жуковский определил не меньше десятка. Сидорин был где-то дальше, за поворотом коридора. Подав своим знак, чтобы шли как можно тише, Сергей медленно двинулся вперед, но неожиданно застыл на месте. Открылась одна из дверей, и оттуда вышел человек с автоматом в руках.
