– Ты поможешь мне?
– О, нет. Это твоя месть. Я расчистил тебе путь, убрал помехи. Остальное принадлежит только тебе, – Эмилиан замолчал, сложив на груди руки. Мэтокс встретился с ним взглядом, обернулся к своим врагам. Они были в сознании и все понимали, но вирус, которым заразила их Клео, парализовал тела. – Поторопись. Вы как раз успеете к началу дня, – услышал Мэтокс голос Эмилиана. – Хотя если честно, на твоем месте я бы придумал для них более изощренную смерть.
– Мне хватит и этого, – Мэтокс поднял Пачджо под руки и поволок к выходу. Глаза старого убийцы и садиста вращались. Он силился что-то сказать, но не мог. – И не пытайся. Не трать силы, – предупредил Мэтокс. – Я все равно не сохраню тебе жизнь, – он сбросил его со ступеней на подъездную дорогу, вернулся за Холдором и Вималом. – Хочешь посмотреть, как они превратятся в пепел? – предложил он Эмилиану.
– Нет.
– Как знаешь.
Мэтокс постарался не встречаться с ним взглядом, вышел из дома и наблюдал за своими врагами, следил, как они с опаской смотрят в небо, смаковал страх, который появляется у них в глазах. Затем огонь забрал их тела и жизни. Остался запах горелой плоти. Несколько секунд Мэтокс стоял не двигаясь. Все кончено. Он может уйти. Ему не обязательно возвращаться и связываться с той тварью, что уничтожила посетителей этого дома. Он может сбежать. Его дорога заканчивается здесь и сейчас. Мэтокс сделал несколько шагов прочь от дома, затем остановился.
– Клео! – он вернулся в дом, к Эмилиану. Девушка была без сознания, но продолжала цепляться за жизнь.
– Она умирает, – сказал Эмилиан.
– Ты можешь оживить ее?
– Ты же видел в моих воспоминаниях, как быстро стареют мои слуги. Хочешь, чтобы с твоей подругой произошло нечто подобное?
– Нет.
– Тогда отнеси ее к Вайорелю. Уверен, его кровь сможет вернуть жизнь в это умирающее тело, – Эмилиан выдержал пристальный взгляд Мэтокса, в котором был всего один вопрос.
– Ты хочешь убить и его?
– А ты разве нет?
– Он не сделал мне ничего плохого.
– Его слуги убили Крину.
– Но не он.
– Он монстр. Ты хочешь, чтобы этот монстр поселился в твоем городе?
– Ты тоже монстр.
– Но я умру через пару месяцев, а Вайорель будет жить тысячелетия. Посчитай, сколько жизней он заберет, – и снова на лице Эмилиана появилась не то улыбка, не то оскал. – К тому же ты теперь мой должник. Да и Клео не выживет без крови Вайореля.
Мэтокс не ответил, поднял Клео на руки и понес к выходу. Лишь в его мыслях было согласие. Гневное, несговорчивое, но согласие.
– И даже не пытайся думать, что я не прав! – крикнул ему вдогонку Эмилиан. Мэтокс не ответил.
Он добрался до своей машины, уложил Клео на заднее сиденье, сел за руль. Эмилиан сел рядом. Солнечные лучи обжигали его кожу, оставляя алые пятна, но он притворялся, что не замечает этого. Притворялся не для Мэтокса, а для себя, потому что верил, что у него нет времени обращать внимание на подобные мелочи. Он видел смерть Дарлы – своего единственного друга, и знал, что смерть эта все еще прячется за углом, ожидая, когда сможет прийти и за ним.
– Только пообещай, что не убьешь Вайореля прежде, чем он исцелит Клео, – потребовал Мэтокс, когда они остановились на перекрестке.
– Ты так сильно уверен, что победа будет за мной?
– Просто пообещай мне!
– Хорошо. Обещаю, – Эмилиан улыбнулся. Клео судорожно дернулась на заднем сиденье, словно смерть уже протянула к ней свою руку, и она пыталась увернуться от нее. – Думаю, тебе лучше поторопиться, – сказал Эмилиан, чувствуя, как жизнь медленно утекает из Клео: капля за каплей струится по кожаной обивке сидений, падает на пол.
Когда они остановились возле дома Вайореля, Клео почти не дышала.
– Жди здесь, – бросил Эмилиану Мэтокс, забирая Клео из машины. Парадная дверь была закрыта, и он долго стучал, пока ему не открыли.
– Что случилось? – спросил Вайорель, увидел Клео, нахмурился.
– Ты должен помочь ей! – Мэтокс ногой захлопнул за собой дверь, отнес Клео в главный зал, куда сквозь плотные шторы почти не проникал свет. В царившем полумраке тени скользили вдоль стен, словно трусливая армия, зажатая в угол.
– Кто эта женщина? – тихо и безразлично спросил Вайорель.
– Загляни в мои мысли и все поймешь!
– Я не хочу смотреть в твои мысли.
– Тогда просто помоги ей! Дай свою кровь.
– Почему?
– Потому что она помогла мне избавиться от Вимала и его псов.
– Ты убил Вимала?
– Только не говори, что тебе жаль.
– Я думаю о Гэвриле.
– С ним разберется Эмилиан.
– Ты говоришь о новом вендари, который появился в городе?
– Так ты слышал о нем?
– Конечно.
– Он не такой, как ты.
– И поэтому ты предал меня?
– Я не предавал тебя.
– Но привел чужака в мой дом.
– Чтобы предать тебя, я должен был служить тебе, а я никому не служу.
– Не будем спорить, – Вайорель помрачнел, услышав, как открылась входная дверь.
Эмилиан не спешил. Лишь гулко раздавались его размеренные шаги. Вайорель слышал их. Метаморфозы обезобразили его благородное лицо. Он прокусил себе запястье. Кровь заструилась по белой коже. Вайорель склонился над Клео. Ему было плевать, пьет она или нет. Он сделал все, что мог, остальное от него не зависит.
– Теперь забирай свою женщину и уходи, – сказал он Мэтоксу.
Тени возле стен замерли, готовясь к бою. Мэтокс поднял Клео на руки и вышел в сад. Дверь за ним закрылась. Вайорель не двигался. Стоял в центре просторного зала и смотрел на Эмилиана, на претендента.
– Только не говори, что мы не враги, – с усмешкой сказал Эмилиан. Он не знал, сможет одолеть это древнее создание пустоты или нет, но смерть не страшила его. Смерть уже стояла в изголовье его постели. Он привык к ней, подружился. Он – тот, кто должен был жить вечно. Но это не смирение, нет. Это вечная, как мир пустота, которая пугает сильнее смерти.
Вайорель чувствовал этот страх. Он проникал в его мертвую сущность, заставлял заглянуть в мысли врага, узнать их, почувствовать.
– Ты не вендари, – тихо сказал Вайорель. – Никогда не был вендари и никогда не станешь. – Застывшие у стен тени ожили. Начали красться, приближаясь к сопернику. Вайорель заговорил о Габриэле, о женщине, которую Эмилиан почитал, как свою мать. – Почему ты убил ее? Почему изнасиловал? Почему не пожелал сохранить своего ребенка?
– Мой ребенок был монстром. Еще худшим монстром, чем ты или я, чем наши самки, которых ты истреблял плечом к плечу с Гэврилом, за которым теперь пришел в этот город, желая убить…
– Ты молод и многого не понимаешь, – сказал Вайорель, отвлекая Эмилиана, считая, что тот не видит, как тени противника подбираются к ногам.
