— Он силен, — сдавленным от напряжения голосом ответил Влад. Его руки были почти полностью окутаны пламенем. — И сколько еще тебе напоминать, как меня зовут?
— Ты высокомерный… — Выпад и удар в живот оскаленного зомби, попытка поднять клинок и, рассечь его пополам! — Разрекламированный… — Не получается, боже, эти мертвецы порой такие твердые. — Хвастливый старый негодник… — Бах! Это моя голова ударилась о стену. Если в черепе не появится трещина, можно только удивляться. — Чего ты ждешь? Разве ты — не король призраков? Не легендарный злодей, которого боятся озорные мальчишки?
Два монстра проскользнули мимо Кости и Менчереса, теперь сражавшихся спина к спине.
— Ну же, Влад, поддержи свою репутацию! Если ты не в силах сжечь единственного египетского вампира, прикованного к стене, как же ты смог выдворить турок из Румынии?
Раздался грохот, словно взорвался электрический трансформатор и вдруг все зомби попадали на пол. Их застывшие тела стали покрываться проступавшей сквозь пол пылью, а потом и вовсе превратились в кучки земли. Вызваны из праха и вернулись в прах.
— Ты сделал это! — завопила я, бросила меч и побежала, но не к нему, а в противоположную сторону.
— Конечно, — донесся его ответ, когда сильные руки подхватили меня и прижали к окровавленной, груди. — Я же Влад Цепеш, разве можно было ожидать чего-то другого?
Секунд тридцать я держала Кости в объятиях и чувствовала, как он прижимается губами к моим волосам. Я была поистине счастлива. А потом послышался этот звук — сдавленный стон, пробившийся даже сквозь восторженные крики вампиров. На этот звук отозвалась каждая клеточка моего существа, что, впрочем, было вполне объяснимо.
— Мама!
Я помчалась через холл к задней части дома, словно меня кто-то тащил на веревке. Кости бросился следом, но на этот раз даже он не смог меня обогнать. Увидев ее лежащей на коленях Дениз, я сама упала на колени. Одной рукой моя подруга зажимала рану на животе матери, а рядом лежал зомби, уже превратившийся в кучку земли. Мать была неподвижна и бледна как смерть.
— Нет!
Крик вырвался из моей груди, а руки уже начали действовать. Я выхватила кинжал, полоснула по запястью, запрокинула мамину голову и прижала руку к ее губам. Лезвие рассекло руку до самой кости и кровь тут же залила ей лицо.
Мама кашлянула, сделала небольшой глоток, вокруг губ показались пузырьки воздуха.
Дениз плакала и молилась одновременно. Кости, оттолкнув ее в сторону, присел рядом со мной. Тем же самым кинжалом он разрезал себе запястье, поднес к ее рту, а мне приказал нажимать ей на грудь, чтобы заставить кровь разойтись по всему телу.
Я едва могла смотреть из-за слез, но надавила на грудь, как он велел. Ее сердце перестало биться в тот самый момент, когда Кости дал ей своей крови. Потом я снова и снова нажимала на грудную клетку, а Кости дул ей в рот.
— Это чудовище ворвалось в комнату, — задыхаясь от рыданий, рассказывала Дениз, которая и сама была ранена. — И оно бросилось на нее! Я пыталась его оттащить, но сил не хватило. Джастин, очнись, не сдавайся!
Дениз так громко кричала, что я не сразу расслышала мягкий удар под своими ладонями. Потом мама закашлялась. Из моих глаз хлынули слезы, и я убрала руки с ее груди.
— Грязная… скотина… убирайся… — прохрипела она.
Я рассмеялась сквозь слезы, Кости тоже фыркнул, потом снова разрезал руку и приложил к моему запястью.
— Привет, Джастин! Вот мы и встретились снова.
Дениз тоже смеялась, но вдруг смахнула слезы и огляделась, вокруг.
— А где Рэнди? Разве он не с вами?
Моя улыбка мгновенно исчезла. Я с опозданием, поняла, что Рэнди не было в комнате, где оставались все остальные люди. Вид истекающей кровью матери вытеснил из моей головы все мысли. Я взглянула на Кости. Он тоже помрачнел и поднялся на ноги.
— Почему Рэнди был с нами? — резко спросил он Дениз. — Он должен был оставаться тут.
Дениз страшно побледнела и тоже встала.
— Он хотел помочь в поисках вещи, подброшенной Патрой. Сказал, что не будет выходить из дома, и ушел минут двадцать назад…
Кости повернулся и выбежал из комнаты. Я подошла к Дениз, взяла ее за руки. Даже после страшной потери крови мои пальцы были теплее, чем у нее.
— Оставайся здесь, — сказала я. — Мы его найдем.
Карие глаза Дениз встретились с моими, и решимость в ее взгляде заставила меня отшатнуться.
— И не подумаю, — бросила Дениз, оттолкнув меня.
Я не стала ее останавливать. Эмоциональный подъем, вызванный сражением, начал ослабевать, и я чувствовала себя бесконечно уставшей. Мама уже сидела на полу и с изумлением смотрела на пятна крови и порванное платье в том месте, где совсем недавно была смертельная рана.
— Мама… — заговорила я.
— Не беспокойся обо мне, — прервала она. — Иди с Дениз.
Я поблагодарила ее взглядом и стала пробираться через развалины намного медленнее, чем раньше. Но уже через минуту донесся пронзительный вопль Дениз, и я пустилась бегом, несмотря на то что перед глазами плясали темные пятна.
Кости стоял на коленях в кухне и держал в руках Дениз. Рядом с ними виднелась груда окровавленных останков, перемешанных с землей.
— О боже, — прошептала я.
— Оживи его! — кричала Дениз, стуча кулаками по груди Кости. — Оживи его! ОЖИВИ ЕГО!
Но это было, невозможно. Моя мать цеплялась за жизнь, когда мы с Кости дали ей крови, и ее целебные свойства еще могли подействовать. А тело Рэнди было разорвано на части и засыпано землей, бывшей мертвецом или несколькими мертвецами, напавшими на него.
— Он умер, милая, — произнес Кости, разворачивая Дениз, чтобы она не видела ужасных останков мужа. — Мне очень, очень жаль.
Мне кажется, Дениз не слышала его. Она продолжала рыдать и все так же молотила кулаками по его груди. Я подошла, напрасно пытаясь ее утешить, хотя не могла уменьшить ее страдания.
В кухню вошел Заступ, нахмурился и присел рядом.
— Криспин, я заберу Дениз. А ты должен переправить Кэт и всех остальных в безопасное место. У нас не так много времени.
Кости молча кивнул. Заступ бережно взял из его рук Дениз и вышел из кухни.
Нам еще предстояло собрать погибших и уцелевших друзей для поспешной эвакуации. Надо было убраться из этого места, пока не появилась Патра, чтобы нас прикончить.
Кости подхватил меня на руки, и я даже не стала его убеждать, что могу идти сама. По правде говоря, я не была в этом уверена. Пока мы пробирались по заваленному обломками холлу, я с удивлением обнаружила, что один из телевизоров все еще работает.
