— Точно, — подтвердил Уилл. — Если Гектор тебя не поимеет, то не станет очень могущественным.
— Я очень даже не против. Но как же мы убьем сукиного сына?
— Он стал вендиго, убивая и поедая своих врагов. Значит, сделай наоборот.
Я обдумала слова Уилла.
— Стало быть, враг Гектора должен убить и съесть его?
— Ну попытка не пытка.
Вообще-то, как раз она самая. Потому что враг Гектора — это я.
— Сможешь это сделать, Ли? — на лице и в голосе Уилла читалась озабоченность.
— Конечно, сможет. — Джесси хлопнула меня по спине. — Если в итоге с Гектором будет покончено, ты справишься с чем угодно, правда? Он же убил твою семью.
— Я помню.
В комнате воцарилась тишина, будто в знак уважения к умершим. Я подумала о них и снова перебрала в уме имена.
Джесси права — я пойду на все, если в результате Гектор отправится в ад.
— Давайте составим план, — предложила я.
— Вот это моя девочка. — Эдвард погладил меня по голове.
От его похвалы внутри разлилось тепло. Но увидев, что я по-прежнему держу за руку Дэмьена, Манденауэр нахмурился и отступил. Я надеялась, что мне не придется выбирать между ними. Но поволноваться об этом еще успею — если переживу эту ночь.
Мы уселись вокруг кухонного стола. Уилл сварил кофе. Поскольку секретного ингредиента — корицы — у меня не было, получилось не так вкусно, как в прошлый раз, но все же явно лучше того, что готовила я.
Над планом думали недолго.
— Выстрели в него серебром, — посоветовал Эдвард. — Это все, что можно сделать.
— Кора сказала, что серебро убьет вендиго, но не была уверена насчет пожирателя силы.
— Предполагалось, что и волчьего бога серебро не убьет, — пробормотала Джесси.
— Но убило?
— Только потому, что в нее выстрелила я. — Уилл взял Джесси за руку, и она сжала его пальцы с грустной тоскливой улыбкой. — Я любила Зи.
— Ритуал волчьего бога основан на любви, — объяснил Уилл. — Зельде нужна была кровь любящего ее человека, чтобы довести церемонию до конца. Поэтому и погибнуть она могла только от той же руки. В нашем случае все замешано на ненависти, врагах и похоти, а не на любви.
— Замечательно, — пробормотала я.
Уилл продолжил, как будто я ничего не сказала:
— Таким образом, если в пожирателя силы выстрелит тот, кто его ненавидит — его враг, Гектор, по идее, будет серьезно ранен или по крайней мере выведен из строя. А потом, чтобы навсегда прекратить его существование…
Уилл глянул на меня.
— Чтобы победить врага, надо его съесть, — подвела я итог.
— В яблочко.
Жду не дождусь.
На этом совещание закончилось. Остальные рассредоточились, занимая потайные посты в ожидании Гектора. Дэмьен и я в роли приманки тоже его ждали.
Я хотела закончить то, что было прервано Эдвардом: секс по любви — впервые.
От прикосновений Дэмьена я как будто заново родилась. Если мы переживем эту ночь, то сможем разделить любовь, жизнь и будущее.
Дверь распахнулась, и вошел Гектор. Спина вспыхнула невыносимой болью, и я упала на пол, беспомощно извиваясь. Гектор схватил Дэмьена за загривок и швырнул через комнату, как тряпичную куклу. Фицджеральд ударился о стену и кулем свалился на пол. Человек бы уже умер, но с оборотнем все должно быть нормально. Дэмьен лежал в неестественной позе и не двигался.
Я подползла к нему. И хотя спина горела огнем, не о ней я волновалась.
Положив ладонь Дэмьену на грудь, я почувствовала, что он еще дышит, но увидела, как из уха вытекает струйка крови. Не стоило забывать: Гектор сильнее обычного оборотня. Я потянулась к лицу Дэмьена, но тут вдруг меня рывком подняли на ноги.
— Его я убью позже — под полной луной. — Гектор пнул Дэмьена носком ботинка. — И буду этим наслаждаться. Никому не позволено прикасаться к моей паре.
И он повернулся к поверженному спиной, словно тот был пустым местом. Посмотрев на меня, Гектор схватился за горловину футболки и резким движением разорвал ткань пополам. Ошеломленная, я могла только стоять и смотреть, как он так же расправляется с моими джинсами и нижним бельем.
— Поверь, querida, тебе это не понадобится.
Меня чуть не вывернуло наизнанку, когда я осознала, что он задумал. Я успокоила себя тем, что его планам не суждено сбыться.
Мне требовалось утешить себя хоть чем-то. Дэмьен лежал без сознания, я осталась без одежды и оружия, а на горизонте мрачно наливалась кровавая луна.
Одной рукой забросив меня на плечо, Гектор спустился по ступеням. По пути мы обогнали других. Черно-, бело— и краснокожих — я помнила их лица по таверне. Думаю, среди мохнатых и клыкастых с межрасовыми отношениями все тип-топ.
Возможно, эта одна из причин, по которым Гектор стал оборотнем. У них все сводится к силе, власти и убийствам, а не к цвету кожи, количеству заработанных денег или статусу родителей.
Начала понимать оборотней — что же дальше?
— Если не отпустишь, меня стошнит, — смогла выдавить я.
— Оборотни не блюют.
Меня так и подмывало съязвить насчет его хитро рассчитанных планов, но я сдержалась. Надо подождать, пока Гектор окажется в нужном месте, а уже там поведать ему правду. Но куда именно он меня тащит?
Мне удалось глянуть на свой домик как раз перед тем, как Гектор занес меня в лес. Другие оборотни, все еще в человеческом обличье, снесли с крыльца Дэмьена. Вот и руки пригодились.
Нас окутал прохладный и влажный лесной воздух. Сгустилась темнота, время между закатом солнца и восходом луны — такое тихое, мирное и неторопливое — почти закончилось. Я ждала, когда первый серебристый лучик пробьется сквозь листву. Что тогда случится?
Где же Джесси? Уилл? Эдвард? Я знала, они меня не бросят. Должно быть, они следовали за нами так близко, как могли.
— Как тебе первое обращение?
Я сомневалась, что нужно ответить — ничего ведь не было. Не хотелось ошибиться и упустить Гектора с крючка.
Он рассмеялся, и его раскатистый тембр перешел в урчащий рык, который волной прошелся по моему животу и вверг меня в панику.
— Не волнуйся, первое обращение — самое отвратительное. Второй раз тебе понравится больше. Особенно то, что случится после.
Почему-то меня одолевали сомнения.
Повернув голову, Гектор ткнулся носом в мое бедро. Потом погладил шрам, опустился ниже.
— Я помню, как мы занимались сексом. Ты была горячей и мокрой. Я никогда так бурно не кончал.
Он провел зубами по моему бедру, лизнул, потом захватил складку кожи губами и втянул.
— Не терпится снова оказаться внутри тебя. В этот раз все будет даже лучше. Обещаю.
