Клер крепче сжала серебряный кол, собрала всю скорость и силу, которую Мирнин дал ей, и помчалась вперёд, как в тумане.
Она вонзила серебряный кол в место, где у человека должно быть сердце. Это было похоже на проталкивание его в желе, вообще ничего похожего на вампира.
Отвратительно. Она могла чувствовать холодный ил на пальцах.
Рот Магнуса открылся, обнажив ряд острых как бритва зубов, и затем он бросился на неё. Она взвизгнула и откатилась, сохраняя вампирскую скорость. Магнус выдернул кол и отшвырнул его. Рана, которую он оставил, была сплошной пузырящейся струйкой чёрной жидкости, но он не упал. Даже наполовину.
Шейн поднялся, схватил её за руку и побежал к двери, которую он оставил без присмотра. Черные струйки ила двигались по плитке к ним, и у Клер было ужасное, тошнотворное чувство, что если они проникнут внутрь нее, они никогда не выйдут. Ил на пальцах сжимал их добела, и она чувствовала ужасные уколы по всей коже, где он касался её. Она вытерла руку о джинсы, пока они бежали.
В фойе находились еще несколько таких чёрных жирных теней с поддельными человеческими лицами, и все они были Магнусом. Шейн разбрызгал оставшуюся часть бутылки на них, а Клер выхватила нож, покрытый серебром, у него из-за пояса. Она полоснула того, кто приблизился к нему, и снова услышала вопль, злобное давление, словно целый океан обрушился на них… но существо упало, разлетевшись на серебристо-черные фрагменты, которые бесцельно покатились по ковру. Клер схватила руку Шейна и потащила на улицу на свежий воздух. Он шатался и был бледным в мерцании уличного фонаря, она видела, что его нос кровоточил, а глаза были красными.
Она поняла, что у нее тоже шла кровь — из носа и руки. Это выглядело так, будто ее ужалила медуза. Она была покрыта капельками крови.
Он кусал меня, подумала она и содрогнулась от отвращения.
— Давай! — кричала она, Шейн закашлялся, наклонился и его вырвало потоком воды.
Но они даже не попали в бассейн.
Магнус был в дверях, его глаза были серебристо-белыми, как лунный свет на поверхности воды, и он улыбался им.
Им не выбраться.
Клер снова закричала, в чистом мучительном разочаровании, и даже не думая, схватила Шейна и перекинула его через плечо.
Это не должно было получится — он был намного больше и тяжелее нее, но она чувствовала, что её вены пылали и теперь хотела бороться, бороться с тем существом, которое причинило ей боль и добралось до Шейна, добралось до Майкла, Оливера и её города.
Но она также знала, что не могла этого сделать. Шейн умрёт.
Поэтому она сбалансировала его вес, придерживая его за ноги, и побежала, спасая свою жизнь и его.
Преодолев четыре длинных квартала на адреналине и тех дополнительных силах, что ей предала кровь Мирнина, она полностью выдохлась. Она начала задыхаться и шататься, а затем вместе с Шейном жестко упала на асфальт. Казалось, всё ее тело разваливалось. Шейн предупреждал ее, что это будет тяжело, но не до такой степени: было чувство, будто ее разрывают на части и соединяют снова, и, Боже, как же это было больно.
Шейн поднялся на колени, выглядя бледным, но, казалось, струящийся по его лицу дождь, приводил его в чувство. Он встретился взглядом с Клер и протянул руку, она приняла её.
«Беги!», беззвучно произнес он, и она кивнула. Клер не была уверена, что могла сделать это, но он был прав.
Это была их единственная надежда.
Они бежали изо всех сил к «Встрече», когда Магнус — или его клон — вышел из здания и встал у них на пути. Клер вскрикнула и смогла увернуться от его цепкой руки. Шейн побежал прямо на него. Ему удалось достичь желаемого — он развернул плечо и врезался в существо. Он отбросил его назад. Чем бы это ни было, оно не было абсолютно студенистым, внутри находилась какая-то странная сила, благодаря которой он был уязвим к физическому нападению. Он отшатнулся на несколько футов, Шейн сделал прекрасный поворот, схватил Клер и потянул её в смертельный забег.
Но впереди Клер увидела еще больше их, еще больше человеческих маскировок, ничего не представляющих в общем виде, а позади них… что-то чудовищное. Они выходили из водостоков, вытекали из кранов… по крайней мере, четверо из них, и еще больше прибывали следом.
Она замедлила шаг и обменялась быстрым, паническим взглядом с Шейном.
Им не выбраться.
Он обнял ее, но она быстро взяла себя в руки и встала с ним спиной к спине. Они кружили, наблюдая за тем, как хищники все ближе приближались к ним. Клер не была уверена в том, что ждало их в Городском бассейне Морганвилля, но что бы это ни было, она знала — это будет ужасно. Живая смерть.
Беруши превращали быстрый, хриплый звук её дыхания, наряду с быстрым стуком сердца, в её собственный саундтрек к шоу ужасов.
У нее во рту был привкус крови, поскольку нос всё еще кровоточил, и, как и прежде, отовсюду доносилось пение, эта высокая, чистая, прекрасная музыка, пытающаяся затащить её обратно.
Рев мотора она услышала в самую последнюю секунду, капот катафалка пробился через ряд существ, закрывающий линию фронта. Один отскочил и покатился; три других ударились слишком сильно, и слой густой черной пленки брызнул на лобовое стекло, капот и решетку радиатора.
Катафалк занесло вбок, и Клер увидела белое, потрясённое лицо Евы со стороны водителя. Ева кричала что-то им, но не имело значения, что именно это было — Шейн уже бросился через капот к пассажирской двери, и Клер взобралась после него.
Что-то схватило ее за капюшон куртки.
Она повернулась, вытащила серебряный нож и полоснула вслепую. Один из них издал ужасный крик, словно это причинило ему нестерпимую боль, и ей удалось продолжить движение. Шейн встретил ее на полпути, потащил к двери машины, толкнул ее внутрь, и, крикнув Еве, — Гони! — захлопнул дверь.
Ева дала газу.
Клер ощутила жуткое булькающее давление в ее легких, и закашлялась. Вода струилась из нее, на вкус, как прогорклая плесень. Она наклонилась и откашлялась, пока ее легкие не заболели.
Шейн постучал ей по спине, не то чтобы это действительно помогло, и обнял ее, когда она поднялась в вертикальном положении снова. Ева выглядела серьезно напуганой.
Клер спросила, — Как ты узнала? — но Ева указала на уши. Клер увидела вспышку синего цвета.
Беруши.
Она не повернула обратно к дому; вместо этого, она отправилась прямо к мэрии, где была припаркована почти половина автомобилей Морганвилля.
Клер увидела, что там царила полномасштабная паника: семьи несли свои чемоданы, спешили к зданию, полицейские регулировали движение.
Хаос.
Ева вытащила беруши из ушей, когда припарковалась, Клер и Шейн сделали то же самое. Все одновременно начали говорить, но Ева перекричала их обоих.
