словно там болело.
— Джена у кардинала, я должна ей помочь. Дэна я использовала, чем не горжусь. Хочу поступить правильно и выручить его, если это еще возможно.
Фил искал хоть какой-то признак неискренности, но, удовлетворившись ее ответом, решил, что Элишка сказала правду.
— Поговорим утром, когда будем обходить другие пансионы поблизости, — ответил он, раздеваясь и залезая под толстое одеяло.
* * *
В ста километрах от них по горной дороге стремительно несся черный «Форд-Мустанг».
* * *
Утро на Гозау наступило неслышно, затянув плотным туманом горы и даже лес. Все потому, что к Альпам добрался теплый циклон, принесший дождь вместо снега. Фил практически не спал, всматриваясь в темноту за окном и слушая мерное сопение соседки по кровати. Митсон разбудил ведьму.
Позавтракав, они двинулись по узкой пешеходной дорожке к ближайшему пансионату. Дождь закончился, оставив после себя пробирающую до мурашек сырость. Митсон отвернулся от Черновой, рассматривая пейзаж. Так ему было легче вспоминать.
— Я появился в доме Фауста еще при его жизни. В той самой пентаграмме на третьем этаже.
Элишка взяла Фила за руку и ободряюще сжала, побуждая рассказывать дальше.
— Я жил во времена Карла IV, умер от заражения крови. Попав в Преисподнюю через какое-то время, стал демоном, но страстно жаждал вернуться на Землю. Не знаю, кому может нравиться сидеть там. — При мысли, каково было в аду, Митсона передернуло. — Поэтому, когда я услышал призыв, стоя рядом с князем огня Самуэлем, ударил его в спину коротким клинком, выкованным в адских печах, и прыгнул в круг портала вместо него. Так я оказался у чернокнижника Фауста. — Фил замолчал, шумно сглатывая. Нахмурился и заставил себя продолжать: — Впервые от меня ничего не потребовали. Он только спросил, чего я желаю. Доктор наложил на меня шесть печатей, думая, что я — князь огня Самуэль. Нашим уговором стало следующее: я служу ему, а через тринадцать поколений он вернет меня на Землю на одну людскую жизнь, но в качестве защитника его потомка.
— Что сделал с тобой Самуэль по возвращении в Ад?
— Я скрывался в адских трущобах, иногда выполнял поручения доктора Иоганна. После смерти Фауста затаился, ожидая появления на свет Дэниэля. Печати перенесли меня из Ада в тело младенца. Моя душа вытеснила другую, заняв ее место. Где-то лет в восемь ко мне вернулась память о демоническом прошлом, однако рос обычным ребенком. Я изменился, тело Филиппа, мое тело — в нем нет ничего сверхъестественного, лишь знания.
Фил низко натянул бейсболку, стараясь спрятать глаза, влажные от слез. Он непроизвольно сильно стиснул ладонь Элишки, лежащую в его руке.
— Я должен был присматривать за ним. Защищать. Правда в том, что я постепенно забыл об этом, махнув рукой. Наслаждался своей молодостью и новой жизнью.
Элишка сочувственно хмыкнула и заступила Филу дорогу, всматриваясь в его лицо.
— Перестань себя винить. Что сделано, то сделано. Давай постараемся все исправить. Не ради мрачного кардинала, а ради Дэна.
Чернова ободряюще улыбнулась и, отпустив руку Филиппа, быстро зашагала по пешеходной тропе. Они добрались до пансиона под названием «Хаус Лизенфельд», и Митсон остановился.
— Я не знаю, как именно найти Дэна, но могу обнаружить место, где находятся врата. Демоны почти не оставляют после себя видимых следов, поэтому попробуем так.
Элишка нахмурилась.
— Что это может быть? Необычная погода?
— Почти. Знамения или аномалии, которые буквально указывают на нечто противоестественное. Аномальное количество гроз, которое бывает только на небольшом участке. Падеж скота, редкие болезни местных жителей. Самое заметное — выжженная земля. Возле врат ничего не сможет расти.
Ведьма махнула рукой в сторону двухэтажного дома с выступающими деревянными балконами.
— Возле этого пансиона расчищенный от снега зеленый газон и высокие ели. Значит, это не то место?
— Сейчас зима. Возможно, явных знаков мы сразу и не увидим. Будем заходить во все, на сколько хватит сил. Владельцы могут что-то знать.
Фил стиснул зубы от отчаяния. Дэн для него как младший брат. Митсону казалось невыносимой мысль, что его тихоня-мечтатель Дэн убил человека. Как он допустил подобное?
За несколько дней Фил с Элишкой обошли и объехали практически все горные отели в районе Гозау. Не заметили и следа Дэна, поэтому решили переместиться ближе к леднику Дахштайн. Забронировали пансион в городке Понгау, а спустя еще пять дней перебрались выше, в Шладминг.
Фил нутром чуял, что друг где-то рядом, но ничего не указывало на адские врата поблизости. Он ощущал Дэна, словно тот был магнитом, к которому его неизбежно тянуло. Только вот полюсом служила не какая-то точка на карте, а вся местность вокруг ледника Дахштайн. Присутствие потомка Фауста было разлито в воздухе, словно вирус.
Три дня в Шладминге не дали результата: никто не видел парня, похожего на Дэна Чейза, никто из местных не замечал каких-то странностей, вроде аномалий, которые так отчаянно искал Фил. Ребята предприняли еще одну попытку — забронировали номер в отеле близлежащего городка Рамзау-ам-Дахштайн.
Заезд был назначен после шести вечера. Чертыхаясь от начавшегося снегопада и плохой видимости, Фил медленно рулил по горному серпантину, поднимаясь выше и выше. Чернова тихо материлась, вцепившись руками в сиденье кресла, иногда прикрывая глаза на особо опасных поворотах. Узкая дорога и впрямь была тем еще смертельным аттракционом, и Митсон несколько раз вытирал вспотевшие ладони о штаны.
Наконец огни отеля показались по левую сторону. Ауди въехала на парковку. Элишка облегченно выдохнула и первой вышла из авто, разминая затекшие ноги. Отель высился целым комплексом, состоящим из нескольких зданий, которые соединялись между собой стеклянными коридорами.
— Guten Abend [50].
К ним поспешила моложавая фрау, озабоченно хмуря брови и здороваясь издали.
— Добрый вечер. Мы бронировали семейный полулюкс сегодня.
Элишка стряхнула с куртки налипший снег и достала мобильный, чтобы показать бронь. Ведьма открыла рот, но не издала ни звука. Она оглянулась на Фила, словно моля о помощи, а затем снова уткнулась в экран мобильного, быстро пролистывая открытые окна браузера. Лицо Черновой побледнело и застыло, она будто задыхалась. Женщина из отеля отошла от них на пару шагов и молча ждала, постукивая костяшками пальцев о входные ворота.
— Что там? — Митсон подошел, заглядывая в экран ее телефона.
— Его нет, — упавшим тоном прошептала она.
— Кого? — не сразу понял Фил.
— Бронирование. Исчезло! Я точно бронировала номер на ночь сегодня за двести евро!
Фрау переводила взгляд с Фила на Элишку, а затем, кивнув каким-то своим мыслям, удалилась. Через минуту она вышла с планшетом.
— Извините, но сегодня брони не могло быть, так как номера у нас заняты на несколько
