Она указала в сторону дороги. Джейми и Нэт помогали кому-то выбраться из салона машины.
День получился поистине сумасшедший, но гонка еще не закончилась. У Лорен забилось сердце. К ним направлялась сияющая Мойра. Она отмахнулась от стула, который ей предложила Нелл.
– Не такая я старая развалина, моя дорогая. Весь день сиднем сидела. Лорен, детка, дай мне на тебя поглядеть.
Лорен порывисто обняла Мойру.
– Вы же были в Ирландии, а потом уже у себя дома – в Новой Шотландии? Вы прилетели на самолете?
Мойра кивнула на молодую женщину, сопровождавшую ее.
– Спасибо моей внучке Элори. Нелл вчера позвонила, и я решила, что ни за что не пропущу торжество. Дни рождения и деток обожаю больше всего на свете. К Джейми я всегда питала слабость и очень хотела познакомиться с Нэт.
Лорен покосилась на Нелл и шепотом поинтересовалась:
– А Нэт и Джейми знают про ребенка?
Нелл покачала головой:
– Вряд ли. Если честно, я едва не заколдовала Эрвина, чтобы он помалкивал, но он пока не проболтался. Девчонки очень возбуждены, но они просто волнуются перед днем рождения.
– Идеально.
– Вот так выглядит чикагский вариант бэби шауэра?
Лорен прищурилась.
– Не совсем. Вам придется подождать, как и остальным. Поешьте. Я сообщу новость только после ужина.
Лорен пошла к столу, чтобы взять тарелку для Мойры, и наткнулась на Табиту, изучающую блюдо с курицей.
– Надеюсь, ты не против моего присутствия. Дженни сказала, что ты приехала, Лорен, а я успела по тебе соскучиться.
Лорен передала Табите куриную ножку.
– Добро пожаловать. Я безумно рада. Но что тебе нужно на самом деле?
– Не пытайся хитрить с психоколдуньей, – шутливо парировала Табита. – Именно ты, Лорен, ты совершила настоящее чудо для Джейкоба и его семьи. Теперь он перестал постоянно кружиться, и они заново знакомятся. Джейкобу нравятся заводные бульдозеры, он любит, когда его щекочут, и учится разным играм.
Лорен проводила взглядом Эрвина, погнавшегося за малышом с лиловыми волосами.
– Джейкоб занимается всем тем, чем положено заниматься детям, – подытожила Лорен.
– У меня есть еще ребенок на примете, – произнесла Табита. – Если ты найдешь время заглянуть ко мне, я бы хотела, чтобы ты посмотрела на девочку.
Лорен кивнула.
– Кстати, если ты вдруг решишь сменить профессию, из тебя получится отличный риелтор. Ты сумеешь и снег зимой продать. Сразу после грандиозного дня рождения я заскочу к тебе.
«Тогда и побеседуем о моем долгосрочном волонтерстве», – подумала Лорен.
Кто-то положил руку на плечо Лорен, и она обернулась.
– Боже мой! Неужели все слетелись?
Софи покраснела.
– А мне по пути. Заодно и с Майком повидаюсь.
– Стремительное развитие событий, да?
– Мы, земные маги, в принципе, по природе своей чаще медлительны. – Софи украдкой посмотрела на Майка, который качал на качелях какого-то незнакомого ребенка. – Но мой лучший талант состоит в том, чтобы помогать чему-то вырасти побыстрее.
«Софи – умница. А какая проницательная!» – сказала себе Лорен, прикоснувшись к своему медальону с лазуритом. Не так-то легко оказалось это заподозрить, но Софи определенно умела добиваться желаемого.
Лорен принялась озираться по сторонам. Почти все прибыли. Джейми помахал ей.
– Эй, Лорен! Иди сюда, познакомься с моими родителями.
Неужели Нелл отправила колдовской сигнал SOS?
«Еще бы, дорогуша», – прозвучал телепатический голос Нелл.
Женщина, стоящая рядом с Джейми, протянула ей руку.
– Если уж Нелл зовет, мы ее слушаемся. Меня зовут Рета, а это мой муж, Майкл.
Мать Джейми – психоколдунья? Лорен крепко-накрепко заперла под замок любые мысли о внуках в утробе Нэт. Если Эрвин способен хранить тайну, то и она – не промах.
– Рада с вами познакомиться. У вас – удивительная семья.
Рета посмотрела на пеструю компанию в парке.
– Верно. И Нэт будет чудесным пополнением.
Лорен рискнула чуточку просканировать сознание Реты, но, вероятно, проявила неуклюжесть новичка. Рета вздернула бровь и открыла ментальный канал, чтобы Лорен стала ясна истина. «Джейми – наш, и Нэт, конечно, будет нашей».
– Спасибо вам, – произнесла Лорен.
– И никогда не пытайся обмануть старую психоколдунью, дорогая. Мы бы полюбили Нэт только потому, что ее любит Джейми, но она – настоящее сокровище. Я с ней почти полня провела. Даже не думала, что у моего сына обнаружится настолько тонкий вкус.
Лорен рассмеялась.
– Погодите, вот встретитесь с ее мамой…
Рета посерьезнела.
– Я кое-что уловила от Джейми. Не в каждой семье умеют любить.
– Теперь Нэт окружена лаской и добротой, а она только об этом мечтала.
Подбежал Эрвин.
– Лорен? А еще не пора для сюрприза?
Он взволнованно перепрыгивал с ноги на ногу и явно с трудом сдерживался. Если честно, и Лорен тоже.
Мысленно усилив свою просьбу, она попросила у гостей внимания. Сделав глубокий вдох, она проговорила:
– Спасибо всем, что пришли. Я понимаю, что оставила Нелл весьма загадочную записку.
– С едой ты нас не обманула, – заметил Джейми. – Просто объедение, между прочим.
Нэт поддела его локтем.
Лорен помолчала и продолжила:
– Больше месяца назад этот парень вошел в японский ресторан в Чикаго и поднял в воздух тарелки.
Джейми улыбнулся, вспомнив тот случай. Рета сделала большие глаза.
«Ты у нас выскочка, сынок», – подумала она так громко, что ее ментальную фразу услышали все присутствующие.
В отместку Джейми оторвал мать от земли и приподнял на фут. Эрвин не отставал от наставника и восторженно завис над газоном.
Прежде чем остальные начали оспаривать закон всемирного тяготения, Лорен взяла инициативу в свои руки:
– Это изменило мою жизнь. Через несколько дней я была в Беркли и стала учиться магии, а моя лучшая подруга влюбилась в колдуна.
Дженни и Джейми синхронно улыбнулись.
– Затем Эрвин поднял меня в небо. «А сейчас не нужно, дружочек», – мысленно попросила она малыша, которому жутко захотелось оторвать ее от земли.
– Не знаю, поймут ли меня те из вас, кто всегда жил бок о бок с колдунами, но я выросла в другом мире, где подобные вещи невозможны. Магия круга – невероятна! Тяжело дались мне только мгновения до и после церемонии. И я сразу признаюсь, что я была рада увидеть Чикаго.
Гости перестали улыбаться.
Дженни заявила:
– Не каждая колдунья принимает свою судьбу с такой быстротой. На тебя буквально обрушился магический ливень, дорогая.
Лорен согласилась с Дженни.
– Точно. И я мучилась сомнениями. Кроме того, мне нужно было хоть какое-то время побыть вдали от вас. Но позже меня осенило, что лишь немногим избранным так везет.
