– Вы так легко об этом говорите?
– А как мне об этом говорить? Коллега умер. Мне жаль. Но все мы умрем. В моей профессии приходится быть циничным. Да и в вашей, господин полковник. Разве не так?
Янин промолчал. Они двинулись дальше по каземату – к следующему боксу. На грязном полу были видны следы от колес шасси.
– Сколько здесь… особей? – спросил полковник.
– Семнадцать. Хотя в принципе три яруса вместили бы и тысячу боксов. Но больше нам сделать не успели. На финальном этапе начались проблемы с финансированием. Увы, руководство не сумело оценить важность нашей работы… В дальней части стоят два бокса с самыми старыми особями из доступных. Еще с бешеного рейса. Там мало материала уцелело, но я сохраняю их как эталон для сравнит ельного анализа с новичками. Важно проследить, как меняется симбиотическое взаимодействие зообиотика и носителя, появляются ли новые формы взаимодействия. Важно набирать статистику по морфологии и генетике паразита. Исследовательских задач очень много. И есть опасность, что мы просто не справимся с растущим объемом данных…
Собеседники подошли к очередному боксу. Мертвяк в нем оказался женщиной – наверное, когда-то, судя по правильной фигуре, она вызывала влечение, но сейчас ворочающееся изломанное тело, покрытое темными пятнами, с торчащей из локтя сломанной костью лишь отпугивало. Красовский направился к тамбуру, продолжая говорить:
– Поэтому я уверен, что ускорить процесс можно через поиск явных аномалий. Мы уже знаем этиологию и клинику. Хорошо представляем себе, как выглядит классический вариант инфицирования, какова зависимость инкубационного периода от количества попавших в кровь паразитов. То есть основа у нас есть. – Красовский склони лся над прикованной женщиной и вытащил новый шприц. – Теперь нам нужно расширять знание о зет. И любые отклонения от стандартной схемы могут сказать нам, в каком направлении двигаться.
– Метод немецкого ученого Тыка? – щегольнул эрудицией Янин.
– Не совсем. – Красовский воткнул шприц; зет с громкими всхлипывающими стонами начала биться лбом о пластиковый пол бокса. – Расскажу вам короткую историю в качестве примера, – Красовскому пришлось повысить голос. – После падения Рима европейские народы на некоторое время утратили представление о нормах санитарии. Сразу начались эпидемии, в основном из-за кишечных инфекций. И вот такая интересная деталь: среди зараженных с гарантией выживали те, у кого наличествовал мутантный ген муковисцидоза. У современных людей его наличие провоцирует тяжелые легочные болезни: пневмонию или бронхит. Но если бы мутантного гена не было у предков, то все эти люди просто не появились бы на свет. – Красовский завершил пр оцедуру и покинул бокс. – Понимаете, полковник, даже родные братья только с виду похожи, любой генный набор уникален. Возможно, внутри нас есть ген, который позволит сдерживать зообиотика, не даст ему стирать человеческую личность. Тогда мы получим полноценного симбионта, который, как я и говорил вчера, будет бессмертным суперменом.
– Значит, вам нужны особи с иным поведением? – спросил Янин.
Красовский остановился.
– Совершенно верно, – подтвердил он. – Подумайте. Может быть, там, – неопределенный жест в сторону амбразур, – вам приходилось видеть нечто странное?
Пункт связи
«Орлан» шел на километровой высоте, и Петергоф был под ним, как на ладони. Обычно в это время года там было не протолкнуться от туристов, работали фонтаны, проспект был забит разнокалиберным транспортом. Теперь и город, и музей-заповедник выглядели так, будто бы подверглись налету вражеских бомбардировщиков: часть зданий и Большой дворец выгорели дотла, в парке еще дымились очаги, тут и там в беспорядке стояли брошенные впопыхах машины. И, конечно же, среди этого разгрома небольшими группами бродили зет – с завидным упорством прочесывали местность в поисках добычи.
– Хорошо у вас тут все оборудовано, – похвалил Янин, который осмотрелся, прежде чем сесть в кресло рядом с оператором Левкиным. – Основательно. Сразу видно, что готовились.
– Готовились, – ворчливо повторил Красовский. – Только, как всегда, оказались не готовы…
Он опять просидел до утра за секвенатором, расшифровывая свежие образцы и проглядывая отчеты о сравнении «ридов» с «золотым стандартом», полученные из «облака». В итоге не успел отдохнуть и теперь боролся с сонливостью. Самое правильное было бы доверить рутинную работ у одному из подчиненных, тому же ординатору Смирнову, но Красовский не преувеличивал, рассказывая лицеистам о проблемах лаборатории: квалифицированных микробиологов, разбирающихся в генетике паразитов, было до обидного мало, причем не только в России. Сам Красовский еще восемь месяцев назад занимался эволюцией беспозвоночных, причем имел дело в основном с отпечатками в древних породах, а не с верткими тварями, которыми кишит любой водоем. И ни один из его лаборантов не обладал достаточным опытом, чтобы интуитивно определять верное направление в изысканиях. Когда-нибудь они, конечно, научатся, но сейчас просто нет времени повышать их профессиональный уровень – все придется делать самому.
– Теперь правее, – посоветовал Янин оператору.
– Я знаю местность, – огрызнулся Левкин. – Это мой город.
– Не надо нервничать, – благодушно сказал полковник, в отличие от Красовского он был в приподнятом настроении. – Делаем общее дело. П олезное дело!
Оператор положил беспилотник на крыло, задавая вираж в направлении санатория «Петродворец».
– Спроси Тима, видно ли ему, – потребовал Красовский.
– Майор, – сказал Левкин, наклонившись к микрофону. – Вам все видно?
– Да, Володя, все хоккей, – отозвался Ельченко, и его голос зазвучал в динамиках, закрепленных над пультом. – Передача отличная. Мы выдвигаемся с центрального причала. Пойдем через Александрию.
– Принято. Оставайтесь на связи.
Красовский повернулся к Янину:
– Давайте обсудим дело еще раз.
– Пожалуйста.
– Как вы оказались в санатории?
– Я же говорил. Двадцать второго июня мы выполняли задание губернатора по эвакуации ВИП-персоны. Это был пенсионер, но раньше он занимал ответственный пост в силовых структурах. Он находился там на лечении.
– Санаторий много лет закрыт.
– Да, санаторий специально обанкротили, чтобы приватизировать и сделать закрытую лечебницу. Мы прилетели туда на вертолете, потому что началась бойня, и дороги оказались перекрыты. Мы нашли в санатории только инфицированных.
