Сердце в моей груди налилось холодом и ненавистью, меня охватило желание выхватить кинжал и заколоть насмерть этого дурака. Я подавил соблазн, и не только потому, что опасался служителей храма, которые ни за что бы не позволили мне добраться до Настоятеля. Судя по рассказам Сванхилды, Форнолт Черное Сердце был единственным в этом зале, кто знал, где найти Физула Чембрюла, и он пока не поделился ни с кем этим секретом. Я заставил себя улыбнуться Настоятелю и попытался скрыть гнев.
- Я лишь попросил тебя помочь мне найти Физула Чембрюла. - Я тщательно подбирал слова, помня о заговоре Мистры на правду. - Я ведь не говорил, что меня прислал Единственный или что я приехал для того, чтобы наказать Физула.
Глаза Форнолта вспыхнули злобой, но улыбка по-прежнему не сходила с лица.
- Но ты ведь и не отрицал этого. Возможно, тебе следует рассказать нам, зачем ты ищешь Великого Уничтожителя.
Понимая, что солгать не удастся и что Форнолт со своими служителями вряд ли одобрит мой план излечить Единственного, я сжал зубы и промолчал. Но при этом я не отвел взгляда, ибо холодный гнев в моей груди сделал меня смелее, чем нужно.
Драконья улыбка исчезла с лица Настоятеля.
- Мне не очень нравится помогать первому встречному в поисках Великого Уничтожителя. (В любом другом храме Истинных Верующих подобное признание из уст верховного жреца послужило бы неслыханным признаком слабости; здесь же, в Зентильской Твердыне, оно казалось естественным, как заложенные кирпичами окна.) Глупая атака наверняка навлечет быструю кару, а лорд Оргот будет просто стоять в сторонке и наблюдать. Ничто не доставит ему такого удовольствия, как возможность избавиться от нашего храма без всякого риска для него самого, ведь он терпит наше присутствие только из страха перед гневом Единственного.
Сванхилда тут же бросилась меня защищать:
- Малика вряд ли можно назвать зеленым новичком. Он ведь дотрагивался до «Кайринишада» и говорил с самим Единственным!
- Это он так утверждает. - Форнолт уставился на меня, как кобра, не мигая.- У нас есть только его слово. Откуда мы знаем, что он не преувеличивает?
Нет, в самом деле, странный какой-то храм, в котором Преданные Кайрика не осмеливаются назвать кого-то лжецом.
Сванхилда раздумывала не дольше секунды, а потом сказала:
- Мы знаем благодаря тому, что я видела у ворот. От спин обычных людей стрелы не отскакивают.
- А еще мы знаем благодаря Хале, - добавила другая сестра, черноволосая красавица по имени Тира, и указала в дальний угол, где моя великолепная кобыла дожевывала единственную молочную козу храма. - Сколько еще лошадей питается плотью и выдувает из ноздрей черный туман?
- Весомый аргумент, - заметила сестра, которую звали Ода, а затем брат по имени Дьюрин добавил:
- Я верю ему.
Это вызвало гул согласия и одобрительные кивки. Оглядывая круг, я заметил, что все сестры храма, а также несколько братьев смотрят на меня с, тем же самым выражением обожания, которое я успел прочесть в глазах Сванхилды. Несомненно, этот восторг в большей степени вызвало божественное сердце в моей груди, чем моя дородная фигура, раздетая в бане, - во всяком случае, у мужчин, как я надеялся.
На лице Форнолта, полном изумления, вспыхнула ярость, которую сменило хитрое выражение, переросшее в милосердное согласие. Оно смотрелось так же фальшиво, как смотрелась бы маска звериной свирепости на моем лице.
- Что ж, ладно, вопрос, видимо, улажен. - Настоятель хлопнул в ладоши и поднялся. - Пожалуй, схожу-ка я за маленьким сюрпризом, который давно приготовил. А потом мы посидим у камелька и подумаем, как нам отомстить Великому Уничтожителю.
Сванхилда нахмурилась:
- Что еще за сюрприз?
- Увидишь, - ответил Форнолт. - Вымой потир, а я скоро вернусь.
Форнолт зажег факел от горящего камина, пересек пустой зал и исчез на темной лестнице. Сванхилде не понравилось предложение Настоятеля, но она, тем не менее, сняла потир с каминной полки и отправилась его мыть дождевой водой из кадушки.
Как только они ушли, ко мне подошла Тира и уселась рядом. Она продела руку под мой локоть и придвинулась поближе, задев эфес моего кинжала под робой. После этого она придвинула губы, собираясь что-то прошептать.
Но прежде чем девушка совершила неловкость, я похлопал ее по руке.
- Прости меня. Тира, но Сванхилда уже просила позволения заняться мной позже. - Тут проклятая магия Блудницы заставила меня добавить: - Но даже с ней, боюсь, я не отвлекусь от своих мыслей о Физуле Чембрюле. Кроме того, я совсем недавно овдовел.
Тира нахмурилась:
- Овдовел? Какое это имеет значение? - Она чуть отстранилась. - Послушай, я знаю, что ты один из Избранных, но я совсем не…
С лестницы донеслись шаги Форнолта, и Тира умолкла. Она продолжала держать мою руку, но я сразу понял, что ей не очень хочется вызвать у Настоятеля ревность, ибо она больше не прижималась так крепко к моему боку. Секундой позже вернулась Сванхилда и вовсе не рассердилась, увидев другую женщину, сидящую так близко подле меня. Она лишь подошла и села с другой стороны, тоже близко, беря пример с Тиры. Какая жалость, что мои мысли были так поглощены Физулом Чембрюлом!
Настоятель вышел в центр круга и продемонстрировал свой сюрприз - пыльную бутылку с каким-то алым напитком. Я сразу заметал, что он поменял кольцо с печаткой на другое, ведь ни один купец с таким зорким глазом, как у меня, не примет тусклое серебро за холодное железо.
- Самый лучший портвейн, какой только можно купить за деньги, - объявил Форнолт, - или следует сказать, какой можно украсть?
Последние слова вызвали нервный смешок у его прислужников, половина из которых избегала смотреть мне в глаза, тогда как вторая половина бросала украдкой взгляды в мою сторону. Возможно, они посчитали, что я поступаю эгоистично, не отослав одну из женщин прочь, возможно, им было известно нечто о взаимоотношениях Настоятеля и Тиры, о чем я не подозревал.
Форнолт подошел и торжественно откупорил бутылку, после чего протянул руку к Сванхилде:
- Потир, моя дорогая.
Сванхилда бросила на меня взгляд.
- Сестра Сванхилда, подай мне потир.
Ее рука дрожала. Она потупилась, словно все-таки ревнуя ко мне Тиру, и передала потир Форнолту. Пока он наполнял бокал, я наклонился к Сванхилде и прошептал:
- Тебе не о чем беспокоиться.
Сванхилда удивленно вскинула на меня глаза:
- Разве?
Форнолт отпил из потира и демонстративно погонял глоток во рту.
- Я уже сказал Тире, - прошептал я, - что слишком поглощен своей миссией, чтобы развлекаться сегодня вечером.
