– Значит, ты дочь босса? – Кэмпбелл не поняла, рад он или расстроен.
– Выходит, так… А ты? Ты оставил ферму, чтобы перебраться в Чикаго?
– Мне надоело возить товар туда-сюда – решил подыскать что-нибудь более достойное, – гордо ответил он.
– И, похоже, нашёл. Поздравляю. Это большая контора, можно делать карьеру, – Элис старалась быть вежливой – парень же не виноват, что за его спиной миссис Кэмпбелл сплела такую интригу.
– Я не намерен останавливаться на этом! Вот, думаю поступать в колледж на следующий год, а пока буду готовиться и копить деньги.
– Колледж – это здорово, – она искренне порадовалась за парня. – Что будешь изучать?
– Товароведение, буду как твой папа, – усмехнулся Вернон.
– Мне предупредить его, что на его место метит подчинённый? – хитро спросила Элис, подходя к «мустангу».
– Бегает? – указал Вернон на машину, меняя тему разговора.
– Да, моя лошадка – самая лучшая, – улыбнулась Элис.
– Поедешь к своему ревнивцу? – спросил Вернон. – Его ведь не было?
– Ты прав, не было, – Элис, уличённая во лжи, опустила глаза.
Возникла неловкая пауза, никто из них не знал, что сказать. Молчание прервал мобильник девушки. Звонила Анжела. Она, разрываемая рыданиями, сообщила, что Роберт женился. Он сделал это. И Швиммер страдала теперь так же, как и Элис. Они обе теперь не могли быть с любимыми. Стюарт должен был уехать с молодой женой в Акапулько, а Смит по окончании семестра, как ходили слухи, планировал покинуть Чикаго до следующего учебного года.
– Прости, Вернон, мне пора. И извини за родителей, они у меня изобретательные.
– Да, я заметил, – парень широко улыбнулся. – Надеюсь, ещё увидимся?
– Конечно. Удачи! – Элис села в машину и завела мотор. Вернон направился через дорогу, очевидно, на остановку. Пикап – не лучшее средство передвижения в Чикаго.
Выезжая из общежития, Элис оставила в тумбочке одну из монет, найденных Лео в саду на ранчо Батлер. Она хотела поскорей вернуться сюда осенью, чтобы проводить время с Эмили, уехавшей в Сиэтл. Чтобы освоить новые науки. Чтобы вновь видеть Уильяма. Его «феррари» уже четыре дня, как исчез со стоянки, и она ставила свой автомобиль на его место. Милагрос и Марианна уехали с Хосе Луисом на месяц в Гуанохуато к их бабушке Кармен, а Дженнифер отправилась по делам в Канаду. Анжела осталась в Лос-Анджелесе – они с группой работали над постановкой шоу, она была одним из четырёх композиторов, работавших над музыкой. Лизи была на сносях в окружении своей семьи. Элис Кэмпбелл чувствовала себя одинокой.
На двухнедельную сессию приехала Кристен. Она была совершенно не готова к экзаменам. В Л.А. она устроилась в фотостудию и увлеклась фотографией. Теперь она не расставалась с отцовским фотоаппаратом и тратила кадры на всё подряд.
– Стань вот здесь, Эл. Поверни немного голову. Так, отлично! Улыбаемся! Будет отличный снимок!
– Крис, скажи, неужели Роберт и вправду был только наваждением?
– И ты туда же! Я же говорила Анж: он никуда не уехал, сидит в студии и работает над новым альбомом. У них много репетиций перед туром. Ливинг уехала одна.
– Но во всех газетах… – Элис попыталась опровергнуть её слова.
– Ты же не веришь бульварной прессе!
– Я и тебе сначала не верила…
– И разуверилась вновь?
– Вовсе нет. Как Анж это переживает? Она почти не пишет об этом, замкнулась.
– Поверь, это только видимость. Дома она устраивает истерики и скандалы.
– На неё непохоже.
– Честно говоря, Эл, ты тоже очень изменилась. Стала тихая, неразговорчивая. Всё дело в Уильяме?
Уильям, точно! Как она могла забыть? Ведь именно такое имя было в предсказании Кристен! Это он? Без сомнения! Никто другой, только он!
– Ты не перестаёшь удивлять меня, Крис. Но это печальная история.
– Любовь всегда печальна, если она настоящая. Но я от своих слов не отказываюсь. И в отношении Анжелы и Роберта тоже. Все вы будете счастливы.
– А ты могла бы… спросить кое-что ещё для меня?
– Ты сомневаешься в его чувствах? Поверь, всё будет хорошо. Не торопи события.
– Ты уже делала это, ведь так? – Элис не знала, злиться ей или радоваться.
– Анж просила меня, ещё в конце зимы. Он тогда проявил героизм, да? – Кристен делала вид, будто это было для неё тайной.
– Тебя интересуют подробности? Спроси Даймонда, – бросила ей Элис.
– Ладно тебе! Так что ты хотела спросить? – неожиданно спросила она.
Кэмпбелл повернулась к ней. На шее Янг висел массивный фотоаппарат Алекса. Волосы, как обычно, обрамляли лицо. На ней была та же самая шёлковая чёрная рубашка, в которой она была на «Вудстоке».
– Мне интересно, что ждёт нас в ближайшем будущем.
– Ох, с формулировками у тебя так же прозаично, как с парнями, – она присела на скамейку, прикрыла глаза и несколько минут оставалась без движения. Затем она резко вскочила с места и бросилась к Элис, – Бежим, скорее! Лизи! – она схватила Кэмпбелл за руку и потянула к дороге, где был припаркован «мустанг».
– Что случилось? Что с ней? Крис! – Элис упиралась и старалась остановить Янг, чтобы та объяснила своё поведение. – Она рожает! Поехали скорее! Они бросились к машине.
– Мама, у Лизи родился мальчик! Представляешь! Как назвали? Ещё не решили – выбирают между Луи и Арманом, – Элис хихикнула, прекрасно зная, почему её подруга остановилась на этих именах. – Я перезвоню – вышла Виржиния.
– Миссис Кендрик, ну как там маленький Бадуа? – она поспешила навстречу выходившей из палаты матери Элайзы. За ней ринулись Николя, Лео и немного медленней – Кристен.
– О! Он такой очаровательный! Николя, теперь ты можешь познакомиться с сыном, – двухметровый муж Лизи направился в палату, получив прежде поцелуй тёщи.
– Ах, девочки, – обратилась Виржиния к Элис и Кристен, – вы сделаете ваших родителей самыми счастливыми, когда подарите им внуков! – из её глаз текли слёзы радости и благоговения.
– Рожать для кого-то? – огрызнулась Янг.
Кэмпбелл пнула её локтем, чтобы она замолчала. Лео стоял рядом с широко раскрытыми глазами. Он стал дядей. За последний год он повзрослел и вытянулся, а на лице появился пушок. Ему явно не терпелось навестить кузину и познакомиться с карапузом племянником.
Неожиданно Кристен подошла к Элис и, взяв её за руку, отвела в сторону.
– Это ещё не всё, что я видела. Даймонд показал на несколько лет вперёд и почему-то только про Лизи. Помнишь, год назад ты спрашивала о ней, и я видела мальчика и… тень?
– Да, да, и что же? – Элис не удалось уловить мысль подруги.
