На залитом кровью берегу мистер Рид смотрит на нее и подзывает к себе.
— Спрячемся здесь, — настаивает он. — Тут мы будем в безопасности.
— Нет! — силится крикнуть она, но не может издать ни звука.
Не может привлечь его внимание.
«Не там! Только не там!»
Она знает, что должно произойти.
Сначала у мистера Рида отваливаются пальцы.
Потом уши и нос.
Он смотрит на Джейни.
Как всегда.
Как будто она предала его.
— Почему ты мне не сказала? — шепчет он.
_____
Ответить Джейни не в состоянии, как и сдвинуться с места. Но она пытается, снова и снова. Ощущение такое, будто ее голова в любой момент может взорваться.
«Умирай, старик! — хочет крикнуть она. — Это невыносимо!»
Но догадывается, что это почти конец.
_____
Но нет. Это что-то новенькое.
Когда мистер Рид поворачивается к ней, ноги у него подламываются, его качает, глаза расширяются от ужаса. Вокруг все грохочет.
— Сюда! — зовет он ее и руками без пальцев сует ей автомат.
В это мгновение его руки отрываются от плеч, крошатся и осыпаются на берег.
— Помоги! Помоги мне, Джейни! — кричит он.
_____
Глаза Джейни расширены. Она видит противника, но знает, что он ее не замечает. Ей ничто не грозит. Она смотрит в умоляющие глаза мистера Рида.
Поднимает ствол. Целится.
И спускает курок.
* * *
22.59
Джейни, свернувшись калачиком, лежит на каталке в коридоре восточного крыла, а артиллерийская канонада в сне мистера Рида стихает. Когда туман перед глазами рассеивается, она видит двух санитарок. Преодолевая головную боль, Джейни предпринимает попытку выпрямиться и сесть.
— Осторожно, Джейни, дорогая, — слышит она ласковый голос. — У тебя был какой-то приступ. Давай подождем доктора, ладно?
Но Джейни, склонив голову, прислушивается к слабым прерывистым сигналам. И понимает, что это значит.
— Старый мистер Рид умер, — успевает прохрипеть она, валится на каталку и теряет сознание.
_____
22 июня 2005 года
— Не помешает пройти обследование, — говорит доктор. — Скажем, сделать компьютерную томографию.
— Нет, спасибо, — говорит Джейни вежливо, но твердо.
Доктор вопросительно смотрит на ее мать.
— Миссис Ханнаган?
Мать Джейни пожимает плечами. Она смотрит в окно, теребя молнию сумочки, и заметно, что пальцы у нее дрожат:
Доктор раздраженно вздыхает.
— Мэм, — начинает он все сначала. — А что, если у нее случится такой же приступ за рулем? Или когда она будет переходить улицу? Прошу вас, подумайте об этом.
Миссис Ханнаган закрывает глаза.
Джейни покашливает.
— Мы можем идти?
Доктор окидывает девушку долгим взглядом, смотрит на ее мать, которая уставилась на свои колени, и снова переводит взгляд на Джейни.
— Разумеется, — доброжелательно говорит он. — Но можешь ты мне кое-что пообещать? Не только ради твоей безопасности, но и ради безопасности всех на дороге — не садись за руль.
Ей хочется сказать, чтобы он не беспокоился, ведь когда она за рулем, ничего подобного не случится, но говорит совсем другое:
— Конечно. Даю слово. Да у нас и машины нет.
Миссис Ханнаган встает. Следом поднимается Джейни. Доктор тоже встает.
— Если что-нибудь подобное снова произойдет, сразу звоните.
Он протягивает руку, и Джейни пожимает ее.
— Непременно, — обещает она, покривив душой, и выходит из кабинета вместе с матерью.
— Я сейчас, — говорит Джейни, кивая матери, чтобы та шла к автобусной остановке.
Ее мать выходит из офиса, а Джейни оплачивает счет. Ее заначка для колледжа уменьшилась на сто двадцать долларов. Во что обошлась бы компьютерная томография, даже подумать страшно. И конечно, она не заплатит ни единого цента за то, чтобы ее объявили сумасшедшей.
Что-что, а уж это можно получить бесплатно.
_____
Всю дорогу Джейни ждет, когда мать спросит, что с ней и как ее дела, но с таким же успехом можно ждать, когда на Луне распустятся цветочки. Все, что касается Джейни, ее мать просто не волнует. На самом деле ее это не интересовало никогда.
И это чертовски обидно.
Так думает Джейни.
Хотя порой это ее вполне устраивает.
_____
28 июня 2005 года
Если доктор советует тинейджеру не садиться за руль, главное — немедленно поступить по-своему и доказать, что он не прав.
Джейни и Керри отправляются к Стью в автомастерскую.
— Все готово, малышка, — говорит он Джейни.
Он всегда называет ее малышкой, хотя Джейни на два месяца старше Керри.
Джейни кивает и улыбается. Она поглаживает капот цвета пахты[13], прослеживая рукой каждый изгиб. Машина старше самой Джейни. Но она прекрасна.
Стью вручает Джейни ключи, и она отсчитывает ему тысячу четыреста пятьдесят долларов наличными.
— Обращайся с ней поласковей, — говорит механик с нежностью в голосе. — Я начал ездить на этой машине, когда мне было тринадцать, а ей семнадцать. У нее мотор мурлычет, как кошка.
— Не беспокойся, — обещает Джейни, забирается в «нову»[14] 1977 года выпуска и запускает двигатель.
— Ее зовут Этель, — добавляет Стью.
Вид у него немного смущенный.
Керри берет автомеханика за руку, перепачканную в машинном масле, и украдкой пожимает ее.
— Не переживай, Джейни классно водит. Гоняла на моей тачке сто раз. Этель в надежных руках.
Керри целует Стью в щеку.
— Увидимся вечером, — добавляет она с застенчивой улыбкой.
Стью подмигивает. Керри забирается в свой «трейсер»[15]. Джейни устраивается поудобнее за рулем своей новой машины. Похлопывает по приборной панели, и Этель урчит.
— Хорошая девочка, Этель, — тихо мурлычет Джейни.
_____
29 июня 2005 года
После того случая с мистером Ридом директриса дома престарелых отправила Джейни на неделю в отпуск, а когда она попыталась возражать, пообещала, что даст ей возможность поработать в праздники, 4 июля и в День труда[16], когда полагается двойная оплата. Джейни счастлива.
После отпуска Джейни приезжает на работу на своей новой машине. Она обтирает пациентов влажной губкой и выносит с десяток суден. Во время работы она напевает на мотив из «Отверженных»[17] строки собственного сочинения: «Пуст горшок, и пуст пузырь…» Мисс Стьюбин, сорок четыре года проработавшая учительницей в школе, смеется, впервые за многие недели. Джейни мысленно напоминает себе не забыть принести мисс Стьюбин новую книжку и почитать ей.
