Оставшаяся страница была чистой, за исключением маленькой засохшей капли клея.
Я потрогал эту капельку. Вот где конверт был приклеен.
Но что теперь?
Я перетряхнул книгу как следует.
Ничего не выпало.
– О, нет, – расстроился я. – Конверта нет… нет конверта…
Стоп! Знаю!
Я подбежал к мусорному ведру.
Вот он где!
Маленький черный конверт. Должно быть он отвалился, когда я швырнул книгу в мусор.
Я вскрыл его. Отмерил четвертую часть ярко-голубого порошка и высыпал в миску.
Хорошенько перемешал. Желтое тесто стало зеленым. Вдруг оно стало расти и пузыриться. Сначала маленькие пузырьки легко всплывали на поверхность. Затем побольше. Они вырастали где-то внутри этой мешанины и выскакивали на поверхность, звонко лопаясь.
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Ух ты!
Я отошел назад.
Тесто начало пульсировать, словно бьющееся сердце.
Я с ужасом наблюдал, как оно начало булькать.
Я испугался.
Что было в этом конверте? Может, это какой-нибудь яд!
«Забудь о полетах. Ничто не заставит меня съесть эту гадость», – решил я.
Ничто и никто.
Я схватил миску за край, чтобы выкинуть содержимое в мусор. И тут же отдернул руку. Тесто приподнялось в миске, само по себе.
Оно плюхнулось обратно и взлетело снова, каждый раз издавая какой-то свистящий звук.
У меня скрутило живот.
Я снова схватил миску… и тут зазвонил телефон.
– Мы уже едем домой, Джек. – Папа звонил из машины. Он казался расстроенным.
– Так быстро? – удивился я. – Что случилось?
– Музыканты из группы подрались. Они позвонили нам в машину и просили не беспокоиться по поводу поездки в Анахейм. Они разрывают контракт.
– О, пап. Я не знаю, что сказать.
– Не беспокойся, Джек! Я все еще чувствую себя счастливым. Не знаю почему, но это так. ЗВЕЗДНЫЙ час приближается. Я ощущаю это. Мы в начале большого пути. Будем дома через полчаса, – сказал он и отключился.
«Уф! Лучше выкинуть весь этот бардак, пока они не вернулись», – сказал я себе.
Я вернулся на кухню и застыл на пороге.
– Морти, нет! Морти, что ты наделал!
– Морти! Фу! – закричал я.
Морти стоял на табуретке.
Передние лапы лежали на столе.
Голову он окунул в миску и поглощал это зеленое месиво.
– Нет, Морти! Фу! – закричал я снова.
Морти повернул голову.
Он облизнул свой нос.
Потом наклонился к миске за новой порцией.
Я пронесся через комнату.
И заглянул в чашку.
– О, не-е-ет! – выдохнул я. Почти половины теста уже не было.
– Морти, что ты сделал? – Я отвернул его голову от миски.
Морти уставился на меня, в его глазах читалось изумление. Он навострил уши.
Пес мягко высвободился и снова попытался съесть еще чуть-чуть.
Я поднял его с табуретки.
Решил отнести его в гостиную и… мои глаза расширились от удивления, когда он взлетел прямо из моих рук.
Не веря своим глазам, я смотрел, как Морти плывет через комнату. Обратно на кухню.
– Морти! Ты летишь! – закричал я.
Сработало! Я не мог поверить! Мой кокер-спаниель ЛЕТЕЛ!
Я последовал за ним в полном изумлении.
Я шел за ним, пока он пролетал над кухонным столом.
Открыв рот, наблюдал, как он вылетал в открытое окно.
– Морти! – завопил я, резко возвращаясь к реальности. – Подожди!
Морти громко залаял, когда начал подниматься выше в небо.
Я выбежал на улицу и посмотрел наверх. Морти парил над домами. Поднимался все выше и выше.
– Морти, нет! Морти! – кричал я. – Морти, вернись!
Его лапы беспомощно болтались, а он уже пролетал над верхушками деревьев. Он стал лаять, повизгивая от ужаса.
– Морти! Морти!
Я смотрел, как он уплывал вверх, его тело уносило ветром, лапы болтались, будто он пытался зацепиться за что-нибудь.
– О, нет! – запричитал я, растерянно глядя в небо.
Нужно вернуть его обратно! Нужно спасти Морти! Но как?
Я знал как.
Я знал, как спасти мою собаку. И я знал, что у меня нет выбора.
Я побежал в дом.
Запустил руку в чашку. Зачерпнул побольше этого ужасного месива.
Фу! Я не могу есть это! ЭТО СЛИШКОМ ПРОТИВНО!
«Ты должен съесть это! – приказал я себе. – Ты должен спасти Морти! Есть только один путь!»
Тесто булькало и пузырилось у меня на ладони.
Тонкая струйка дыма поднялась с моих пальцев.
– О-ох! – вздохнул я, запихивая целую горсть месива себе в рот.
Едва не подавившись, я начал жевать.
На вкус это было что-то кислое и острое. Язык защипало.
Я проглотил все это.
И зачерпнул следующую порцию.
Отправил в рот. Пережевал с трудом.
Мои рот и язык распухли. Во рту был ужасный резкий привкус.
Я проглотил еще. Надо убедиться, что я смогу лететь, как Морти.
Я чувствовал пульсацию смеси, пока она опускалась вниз к животу.
Жуя, я бросился обратно на улицу.
И уставился в небо.
Морти парил высоко над деревьями. Его лай доносился до земли.
Я видел его широко расставленные лапы, уплывавшие все выше и выше.
Отсюда он казался таким маленьким.
Просто темное пятно на фоне неба.
– Морти, я иду! – закричал я, сложив руки рупором вокруг рта. – Не волнуйся, парень! Я спасу тебя!
Я вытянул руки вверх, в небо.
– Я ПОЛЕЧУ! – закричал я. – ПОЛЕЧУ!
Я оттолкнулся посильнее и подпрыгнул.
Ничего не произошло.
Скорость.
Вот оно.
Мне нужно развить скорость.
Я обежал задний двор. Причем три раза.
Быстрее и быстрее.
Мои кроссовки скользили по траве. Я несся так быстро, как только мог.
Пот струился по моему лицу.
«Я готов. Я совершенно готов теперь», – подумал я, разрезая воздух.
Я поднял руки над головой.
Высоко подпрыгнул.
И упал вниз.
Ничего.
– Не выходит! – расстроился я. – Почему я не могу…
«Стоп! Упражнения! Тренирующие упражнения. Наверное, из-за этого!»
Я вытянул руки прямо перед собой. И начал прыгать по двору на двух ногах, увеличивая скорость.
ПРЫГ. ПРЫГ. ПРЫГ.
ПРЫГ. ПРЫГ. ПРЫГ.
Я скакал по двору, как сумасшедшая белка.
«Вот оно. Я готов. Теперь точно!» – думал я, прыгая все быстрее.
– Морти! Я иду!
Продолжая прыгать, я согнул колени.
Не останавливаясь, поднял руки высоко над головой.
Потом одним мощным прыжком я оторвал себя от земли…
И снова упал.
– Что происходит? – Я пытался перевести дыхание. – Почему я не могу летать, как Морти?
Морти!
Я взглянул наверх. Морти был уже почти рядом с облаками, крошечная темная точечка.
– О-о-о-о, Морти! Назад! – закричал я, и противный вкус заполнил мой рот. Горький вкус теста.
Я чувствовал его пульсацию у себя в животе. Как оно пенилось и булькало.
