- Твой отец умер в больнице два часа назад.
Похоже, Роберту по душе, как поразилась Дениз. Никогда не считал его жестоким человеком, но в этот момент он стал мне нравиться намного больше.
Жаль, что его ждет одна из самых страшных смертей. Жаль, что он отправится в ад.
Когда я начинаю соображать, что меня накачали наркотой, Эрл со мной уже закончил. Ослабляет веревки и уходит мыться. Видимо, даже под наркотиками я боролся. Когда сопротивляюсь, он меня бьет, а сейчас я на все сто уверен, что у меня сломана челюсть. Пытаюсь пошевелиться, но с головой захлестывает пронзительная боль, поэтому сдаюсь и тихо лежу.
Переломы – еще один способ Эрла убедиться, что я не сбегу. Трудно выкарабкиваться из подвала со сломанным запястьем. Или убегать со сломанной ногой. Как только я почти полностью исцеляюсь, он ломает что-то еще. Переломы – ерунда. Это я могу пережить. Но другие вещи ломают меня изнутри. Вызывают острое желание умереть.
Если бы не свет Датч, я бы умер. Без вариантов. Жаль, что свет ненастоящий. Жаль, что она сама ненастоящая. С каждым днем она взрослеет и становится еще красивее. И пусть она всего лишь плод моего воображения, я все равно ее люблю. Всем сердцем. Всей душой.
Прибегает Ким с тряпкой и миской горячей воды. Для нас с ней это стало обычным делом. Я пытаюсь вспомнить, что было до того, как она появилась.
Ну да. Я корчился от боли и истекал кровью. Как и сейчас. Только тогда не было Ким, чтобы обо мне позаботиться.
- Рад, что ты здесь, - говорю я, и на каждом слоге надламывается голос.
Она опускает голову. Сосредотачивается на ранах. Не верит мне.
Но я не вру. Вспоминаю день почти такой же, как сегодня. Мне семь и три четверти. И эти три четверти для меня очень важны.
Эрл сидит рядом на кровати. Я притворяюсь, будто сплю.
- Кто же ты такой? – спрашивает он и осматривает перелом, который я получил две недели назад.
Открывал банку консервированных спагетти в соусе и уронил. Кончилось тем, что спагетти разлетелись по всей кухне, а я обзавелся переломом запястья.
Эрл поднимает уже полностью зажившую руку и поворачивает на свет. Я чувствую, что он в замешательстве. Чувствую, как восхищает его то, что он видит. Было время, когда он пытался придумать способ зарабатывать деньги на том, как быстро я исцеляюсь. Потому что думает Эрл только о двух вещах: о сексе и деньгах. Но в основном о сексе. Поэтому пришел к выводу, что не стоит меня терять ради лишней буханки хлеба. Любое оказанное мне внимание может открыть банку червей, которых он не готов сожрать.
Раздается стук в дверь. Эрл вскакивает и выключает свет в моей комнате. Снова стук. На этот раз громче.
- Я знаю, что ты там! – кричит какая-то женщина, кашляет и опять колотит в дверь. – Эрл! Я знаю, что ты там!
Он узнает голос и подходит к входной двери:
- Чего приперлась, Келли?
- У меня для тебя кое-что есть.
- Оставь под дверью, - говорит Эрл и бормочет себе под нос: - Чокнутая сука.
- Я все слышу! И я не могу оставить это под дверью. Открывай! – Надолго воцаряется тишина. Потом женщина добавляет: - Я умираю, Эрл. Открой дверь.
В конце концов он открывает, и прямо из комнаты я вижу рыжую женщину. Причем откуда-то ее помню. В одной руке у нее рыжая девочка, в другой – чемодан. Синий.
- Ну и что ты приволокла? – спрашивает Эрл.
Не меньше двух минут женщина кашляет и только потом отвечает сиплым, как будто всю жизнь курила, голосом:
- Я умираю. Времени осталось совсем чуть-чуть. Мне надо, чтобы ты взял Ким.
Эрл смотрит на девочку, но та смотрит на меня. Или это только так кажется. В моей комнате темно. Вряд ли она меня вообще видит. Глаза у нее как блюдца. И она тоже болеет. Или сильно недоедает. Короче говоря, она жутко тощая, а в длинных волосах полно спутанных комков.
- Зачем мне брать твоего ублюдочного ребенка?
Женщина подталкивает девочку к Эрлу:
- Потому что она твоя дочь.
- Вранье, - ерепенится Эрл.
- Сам посмотри. Вот свидетельство о рождении. – Она протягивает ему конверт.
- Это ни хрена не значит, и ты это знаешь. Ты могла указать в этой херне хоть короля Англии. На кой ты записала мое имя?
Не хочется напоминать Эрлу, что короля в Англии сейчас нет.
- Потому что она твоя дочь. Я залетела прямо перед тем, как у тебя объявился мальчишка.
Эрл оглядывается на меня, и я тут же закрываю глаза.
- Возьми ее к себе всего на пару дней, пока я не выслежу свою тетку Донну. Ты же ее помнишь?
Эрл кивает:
- Это не значит, что я должен кого-то к себе брать.
- Прошу тебя, Эрл. Мне больше не к кому обратиться. – Он не сдается, и женщина добавляет: - Я заплачу.
Тут она его подловила.
Снова подсовывает ему конверт:
- Здесь две тысячи. Они твои, если присмотришь за ней, пока я не найду тетку Донну.
Эрл колеблется. Оглядывает оборванку сверху донизу. Ворчит и нехотя соглашается:
- У тебя одна неделя. Потом выкину ее на улицу.
Кивнув, женщина буквально сияет, как будто ей ответили на все молитвы. А я думаю о том, знает ли она вообще человека, с которым разговаривает. Знает ли, что только что отдала собственную дочь в руки дьяволу.
Ее зовут Ким. Ким Миллар. Жутко застенчивая. Прячется везде, куда может пролезть. Эрлу это только на руку. Не могу дождаться, когда ее заберут, потому что сразу после этого свалю отсюда на все четыре стороны. Как только подвернется возможность. Все время, что Ким здесь, Эрл меня пальцем не трогает. Но он в бешенстве. Прошло уже две недели, а мать Ким так и не появилась. Каждый день он грозится выбросить девчонку у ближайшего приюта.
Сейчас он ушел искать ее мать, а я тащу миску супа с лапшой к дивану, за которым любит прятаться тощая, как тростинка, Ким. Приходится согнуться в три погибели, чтобы протолкнуть миску в узкий зазор между диваном и стеной.
От супа Ким отказывается. Как всегда.
- Тебе надо поесть, – говорю я.
- Поем, когда вернется мама.
За две недели она заговорила со мной впервые. Я удивлен. Сажусь рядом с диваном.
- Может пройти много времени.
Я знаю, что Ким ест. Только так, чтобы мы с Эрлом не видели. Она ждет, пока мы не ляжем спать, потом копается по ящикам и опять прячется с едой за диваном. Даже сейчас я вижу помятую коробку от крекеров и банку из-под тушенки.
Ким отползает дальше, я начинаю есть суп. Причем громко чавкаю, и девчонка наконец сдается:
