– Я же сказал, что нимфа заперла меня там. Она сошла с ума. Но я выжил. Я научился брать энергию прямо из лей-линии, вместо той, что накапливалась в живых деревьях. И хотя каждое мгновение я горю, как в аду, я смог выжить в мертвом камне. Я прошу вас, разрушьте мою статую. Освободите меня! – глаза Ви обратились к отцу, но не узнали его. – Я обещаю, что оставлю пикси в покое. Простите меня за причиненные этому ребенку страдания. Я не мог ничего с этим поделать.
Однако Дженкс сомневался, глядя на Ви, надежда, появившаяся на ее покрасневшем лице, была слишком сильной для маленького ребенка. Что-то было не так.
Дженкс сложил крылья, почувствовав порыв ветра. Он посмотрел вверх, ощутив запахи меда и золота, пробуждавшие воспоминания, которых у него никогда не было. Глаза Ви расширились.
– Слишком поздно! – закричала она, бросившись к Винсету и ударив его по ноге. Пикси закричал, выронив меч и схватившись за ногу. Дженкс резко поднялся в воздух, а Ви схватила меч и побежала, а не полетела к статуе. Ее ночная рубашка развивалась позади нее, словно призрак, и, закричав, она замахнулась мечом по основанию статуи. Послышался звук от удара, и фэйриный меч сломался. Используя сломанную рукоятку как кинжал, она била по основанию, стараясь отколоть кусок.
– Дженкс! – крикнул Бис, и Дженкс обернулся, изумленный, но не напуганный. Пока он не увидел, на что указывала горгулья.
На дорожке, уставившись в конец парка, стояла босая женщина, одетая в мантию, лицо сердечком выглядело ошеломленным. Тяжело дыша, она положила руку на грудь и посмотрела на дальние здания, их свет мерцал ярче, чем звезды. В ее руке был зажат меч, и она выглядела в точности как вторая статуя, даже распущенные темные локоны были уложены похоже, сияя на свету, как будто были смазаны маслом. И ее аура светилась?
– Это же она! – закричал Бис, и женщина перевела пристальный взгляд на них.
– Кто посмел осквернить мою священную рощу в попытке освободить Силвена? – сказала она нараспев; мантия колыхнулась, когда она указала на Биса. – Это ты? – ее рука опустилась, и она уставилась на него сквозь темноту. – Что ты такое? – спросила она. – Новая демонская собачка? Выйди на свет.
– Отпусти меня! – завопила Ви, дергаясь в руках Винсета. – Отпусти меня!
Дженкс бросился, чтобы помочь Винсету, и хотя ее кожа горела, когда он коснулся ее, она продолжала отбиваться. Кивнув, Бис неуклюже подошел, встав посреди дорожки.
– Я горгулья, а не собака, – сказал он, взволнованно, как подросток, которым он и был. – А вы кто?
Женщина обошла вокруг него, рассматривая.
– Кто-то пытался освободить Силвена, и потревожил мой сон. Ты видел, кто это был уважаемая… горгулья?
– Это был я, – сказал Дженкс, захрипев, когда Ви высвободила ногу и пнула его. – Что тебе надо? – он повернулся к Винсету, нервничая. – Мне надо поговорить с ней. Сможешь сам ее удержать?
Винсет кивнул, и они вместе прижали девочку лицом к постриженной траве, пока она продолжала кричать. Выглядя разбитым, молодой отец сел на нее, вздрогнув, когда ее крики стали громче.
Дженкс уверенно взлетел в воздух, зависнув перед лицом женщины, и нахмурился, когда увидел веселье в ее стальных глазах. Они были серебряными, как луна, и такими же “теплыми”.
– Пикси? – сказала она, смеясь. – Покинь мою священную рощу, маленький фэйри. Если вернешься, то умрешь. И дети твои умрут. Я выслежу тебя и разрушу саму землю, по которой ты когда-либо ступал. Уходи.
Дженкс упер кулаки в бока, с него сыпалась красная пыльца, покрывая дорожку.
– Фэйри? Ты назвала меня фэйри, мелкая мисс блестящая аура? Ну и что ты сделала? Съела рулон фольги?
Скребя когтями, Бис подошел ближе, его белые уши, покрытые пучками шерсти, были покорно прижаты к голове.
– Дженкс, – зашипел он, не отводя глаз от женщины. – Мы должны идти. Она делает что-то сверхъестественное с линией.
Но Дженкс подлетел почти к ее носу. Она пахла солнечными фиалками; золотая булавка, державшая ее одежду, искрилась.
– Ты что, посмела угрожать мне, маленькие милые трусишки? – выпалил он.
Ее ноздри расширились, и рука сильнее напряглась на мече.
– Ты смеешь смеяться надо мной? Я Дарил, и ты был предупрежден!
Дженкс засмеялся, его рука уже лежала на рукоятке его меча.
– Знаешь, если ты решила, что я улечу и позволю тебе удерживать беспомощную дриаду, заключенную в статуе навсегда, при этом горящую в лей-линии, ты, видно, сегодня слишком туго затянула свою тогу, малышка.
Раскрыв рот от удивления, она положила руку на грудь.
– Ты… ты бросаешь мне вызов? – сказала она, немного хрипло, ничего не понимая. – Ты ведь знаешь, кто я такая!
Глянув на Биса, который молча на него поглядывал, взглядом умоляя вести себя прилично, Дженкс ответил:
– Ты выглядишь, как астматик, вот на что ты похожа. Забыла свой ингалятор в храме?
– Я Дарил! – заявила она и закашлялась. – Богиня леса. Я обучена владеть холодным оружием и хлыстом, чтобы защищать моих сестер, и я тебя… предупредила! – отвернувшись, она пыталась выровнять дыхание.
– Теперь видишь, она же свихнулась! – послышался голос Ви из-под Винсета. Продолжая вырваться, девочка смогла высвободить руку. – Иди, поплачься в жилетку своему демону, Дарил! Содержанка! Низшая нимфа с комплексом богини!
Глаза Дженкса расширились, когда кашель женщины внезапно оборвался. Повернув голову в сторону статуи Силвена, она выпрямилась. На лице была жажда убийства, и на мгновение Дженкс почувствовал прилив паники.
– Выйди из тела этого пикси, Силвен, – сказала она мелодично. – Сейчас же!
Маленькая девочка с трудом сделала какой-то резкий жест.
– Ay gamisou! – завопила она вызывающе.
Дженкс понятия не имел, что она сказала, но он отложил эту мысль, чтобы обдумать позже, как вдруг женщина отшатнулась назад, потрясенная.
– Дженкс! – прошептал Бис из-под него. – Пошли отсюда!
– Я обещал помочь! – ответил Дженкс, заворожено наблюдая, как лицо женщины в гневе меняет цвет. – И я не собираюсь бросать Силвена запертым в статуе какой-то нимфой!
Взгляд Дарил переметнулся на Дженкса и Биса и вернулся к Ви.
– Я не позволю тебе мучить других, Силвен! – сказала она громко, махнув рукой.
Бис метнулся вверх, расправив крылья, он подскочил, чтобы поймать Дженкса в воздухе и опустить на землю. Тепло Биса поразило Дженкса, когда он сжался в его руке, пока волна, которую он не мог видеть, пролетала над ними, сдавив его крылья и заставив кровь стынуть в жилах. Его крылья на мгновение сжались, и при следующем ударе сердца расправились.
Ви закричала, звук проник глубоко в Дженкса, заставив его извиваться в пальцах Биса. Резко задрав голову, он увидел, как Винсет взмыл в воздух с дочкой в руках. Ее пыльца стала смертельного черного оттенка, вспыхивая белым, пока сыпалась с нее. Ви снова крикнула, ее голос заполнил тишину ночи, а Дарил сжала руку в кулак, ее лицо стало диким, на нем была жажда крови.
