– Ил Маэстро попросил меня вам помочь. Но если моя помощь не нужна, скажите об этом.
Его слова наконец возымели действие. Никто из них не желал идти против воли Ил Маэстро.
– То, что вы делаете, это не магия, правильно? – спросил Тадос, вздохнув.
– Правильно.
– Может быть, это сейчас и нужно. – Карлик по shy;жал плечами. – Привратник очень силен в колдов shy;стве, ему может противостоять только Ил Маэстро. Почему он сам сюда не приехал? Конечно, я не став shy;лю под сомнение его мудрость… – торопливо доба shy;вил он.
– Конечно, нет, – ответил Захарий. – Однако мне показалось, что старик умирает.
– Мы тоже так думали, – заметил Тадос. – Но Рене умирает вот уже несколько веков, однако и по сей день он достаточно легко с нами справляется. Что-то по shy;могает ему сохранять жизнь. И пока мы не сможем лишить его этого… В общем, нам нужна помощь.
– Буду рад помочь, – кивнул Захарий.
Привратник уже с трудом сохранял равновесие, Почти ничего не слышал…
Он на мгновение закрыл глаза и ухватился за перила, чтобы не упасть. Без копья он будет беззащитен, нельзя допустить, чтобы оно попало в руки этих людей, и нельзя уничтожить его. Ведь, только владея копьем, его сын, когда он займет место Привратника, будет непобедим.
Но если копье попадет в руки Фулканелли…
Привратник глубоко вздохнул и исчез в темноте. Но'он вернется. Очень скоро вернется.
Призрак Антуанетты Рене парил по комнате сына. Хотя он был еще жив, она уже оплакивала его. Всей душой она желала, чтобы он освободился от обязан shy;ностей Привратника и отправился с ней в Другой Мир, находящийся по ту сторону Дороги Призраков.
Призрак Антуанетты остановился около Благосло shy;венного котла с отрубями, несколько часов назад спас shy;шего жизнь ее сыну. Жан-Марк сказал, что это было в последний раз, и они оба знали, что это правда. Что shy;бы выжить, нужна хоть частичка своих сил, ведь даже Котел не сможет заряжать энергией совершенно без shy;жизненное тело. А собственные силы ее сына были исчерпаны.
Да, это был последний раз – Котел больше не по shy;может.
Несмотря на это, Антуанетта никак не могла ре shy;шиться вылить воду из Котла. Еще рано, подумала она.
– Помогите!
Антуанетта резко обернулась. Через открытую дверь она увидела, как Корделия и незнакомая ей де shy;вушка с трудом тащили Ксандра. Это были друзья Истребительницы.
Ксандр не шевелился.
Ива стояла, широко раскрыв глаза от удивления. Посреди комнаты Привратника парил призрак пожи shy;лой леди в старинной одежде, причем нижнюю часть ее фигуры окутывала дымка. Ива догадалась, что это Антуанетта Рене: друзья, уже побывавшие здесь, рас shy;сказывали, что она очень привязана к своему сыну и после смерти продолжает помогать ему.
– Вот он, – раздался возглас Корделии, – вот Котел.
Ива посмотрела в ту сторону, куда указывала Кор shy;делия. Там действительно стоял котел, достаточно вме shy;стительный, чтобы в нем можно было искупаться. Со shy;гласно легенде, Благословенный котел с отрубями мог исцелить любую рану, а также вернуть жизнь умер shy;шему.
Но Ксандр не был мертв.
– Антуанетта, помогите нам! – взмолилась Кор shy;делия.
– Ксандр уже отправился в путешествие далеко за пределы этого мира, – ответил призрак.
Ива немного испугалась – голос доносился ото shy;всюду и ниоткуда.
– Он уже отправился в путешествие? – переспро shy;сила она. – Вы имеете в виду, что он умирает?
– Да, но он еще не умер, – ответил призрак,
– Нельзя допустить этого, – сказала Ива. – Он нам очень нужен. Он нужен Истребительнице.
– Вы любите его, – промолвил призрак.
– Да, – одновременно ответили обе девушки.
– Антуанетта, разрешите нам использовать силу Котла, – попросила Корделия.
Антуанетта заметно погрустнела, склонила голо shy;ву, потом кивнула:
– Он уже не пригодится Жан-Марку. Опускайте Ксандра в Котел. Если ему можно вернуть жизнь, то вы насладитесь общением с вашим другом в течение нескольких минут… до его смерти.
Ива, стараясь не обращать внимания на слова Ан shy;туанетты, помогла Корделии дотащить Ксандра до Котла. Они с трудом подняли его и опустили в живи shy;тельную жидкость. Ксандр начал погружаться, и че shy;рез некоторое время его голова ушла под воду.
– Корди, что делать? – спросила Ива. Отчаянно шепча что-то, Корделия приподняла
Ксандра и прислонила его голову к краю Котла.
Девушки не спускали друг с друга глаз, но ничего не происходило.
Антуанетта сказала: «В течение нескольких ми shy;нут…»
Это называлось астральной проекцией. Брат Захарий не стал никому ничего объяснять. Кто-то был обо всем хорошо осведомлен, кто-то абсолютно ниче shy;го не понимал в происходящем. Все это не важно. Глав shy;ное – план. План уничтожения Привратника.
– А вы понимаете, что; если план провалится, мы все погибнем? – спросил брат Тадос.
– Да, но если план сработает, то вы останетесь в живых, – улыбнулся Захарий. – Попытайтесь от shy;влечь Привратника, а я буду осуществлять свой план.
Тадос в ответ только кивнул, давая понять, что вы shy;нужден подчиниться. Ведь так приказал Ил Маэстро, а его воля – закон. Братья повернулись и увидели, что остальные служители собирают мечи и кинжалы погибших.
Их было семнадцать. Семнадцать колдунов, гото shy;вых расстаться с жизнью по приказу Захария.
– Итак, начнем, – произнес он.
С дикими криками и проклятиями служители уст shy;ремились к крыльцу, на котором стоял ослабевший, но обладавший необыкновенной магической силой старец. Нападавшие не продвинулись и на десяток ярдов, а троих уже убило молнией. Потом из земли выросло что-то похожее на гибкие ветви с огромны shy;ми, сверкающими шипами, пронзившими еще не shy;сколько человек.
Защитные заклинания старика оказались сильнее магии Сыновей Энтропии.
Брат Тадос погиб, его тело лежало всего в несколь shy;ких футах от Жан-Марка Рене.
Защитные заклинания Привратника оказались сильнее магии Сыновей Энтропии.
Захарий стоял в оцепенении. Он даже забыл, что делать дальше. Но тут раздался ужасный крик и вспыхнула молния. Рене, шатаясь, спускался с лест shy;ницы и шел прямо на отступающих в замешательстве Сыновей Энтропии.
– Сейчас, – сказал себе Захарий. Он закрыл глаза, но, казалось, все прекрасно ви shy;дел. Его душа медленно отделилась от тела, которое теперь было лишь оболочкой, ожидающей возвраще shy;ния души. Он надеялся, что сможет вернуться. .
Астральная форма Захария продвигалась по полю боя, приближаясь к Привратнику, который послал смерть еще двум служителям. Всего трое братьев оставались в живых.
