Он чувствовал ее дрожь и податливость, ее полную капитуляцию перед самой собой и перед ним. Когда он немного отстранил ее, ее глаза были синими и затуманенными. Это была женщина, осознал он, которая способна заставить мужчину чувствовать себя богом.
— Флинн.
Его губы изогнулись, когда он мягко потерся ими о ее лоб.
— Мэлори.
— Я… я забыла, что я делала.
Он наклонился, чтобы поднять и вернуть ей лопатку.
— Думаю, ты хотела растолочь картофель.
— О… Точно. Картофель. — Чувствуя себя чуточку опьяневшей, она прошла к раковине, чтобы помыть лопатку.
— Это приятнейшая вещь, которую кто-либо когда-либо для меня делал.
— Я люблю тебя. — Она сжала губы, устремив взгляд в окно. — Не говори ничего. Я не хочу, чтобы кому то из нас было неловко. Я много думала об этом. Знаю, я слишком давила на тебя, слишком сильно подталкивала. Ни то ни другое на меня не похоже. — Теперь она говорила оживленно, на ходу включая миксер.
— Мэлори…
— Правда, тебе ничего не надо говорить. Будет достаточно, даже более чем достаточно, если ты просто примешь мою любовь, может, даже получишь немножко удовольствия. Мне кажется, любовь не должна быть оружием или тяжелым грузом. Ее красота в том, что это дар, который нельзя удержать силой. Вот как эта еда.
Она улыбнулась, хотя его твердый взгляд заставлял ее нервничать.
— Итак, почему бы тебе не налить вина, чтобы мы могли выпить за это? И будем просто наслаждаться происходящим.
— Ладно.
Это может подождать, решил Флинн. Возможно, именно так и стоили сделать. В любом случае, слова в его голове звучали как-то фальшиво по сравнению с простотой ее слов.
Лучше они будут наслаждаться друг другом и едой, что она готовила на его неудобной кухне, единственным украшением которой были свежие цветы в пластиковом графине.
Это будет началом, в которое каждый внес свою лепту. Удивительно, как один человек может дополнять другого.
— Знаешь, если ты напишешь мне список необходимого оборудования, которое мне непременно нужно здесь иметь, я могу купить все это.
Она подняла брови, взяла вино, которое он ей предложил, и достала небольшую записную книжку из кармана своего фартука.
— Я уже все написала. Я планировала подождать, пока ты не дойдешь до состояния приятной удовлетворенности после мяса и картофеля.
Он пролистал блокнот, по пути отметив, что предметы были подразделены на группы, каждая по своей теме: Продукты питания, Чистящие средства — с подгруппами: Кухня, Ванная, Стирка.
Иисусе, эта женщина просто неотразима.
— Мне следует взять кредит?
— Думай об этом, как об инвестициях. — Она забрала у него блокнот, засунула в карман его рубашки, и сосредоточилась на картофеле. — О, кстати, мне понравилось художественное оформление в твоем кабинете.
— Художественное оформление? — С минуту он не мог понять, о чем она говорит. — А, мои девчонки. Правда?
— Умно, сексуально, стильно, с легким оттенком ностальгии. Комната просто великолепна, что я отметила с некоторым облегчением, с учетом всего остального дома. Достаточно, чтобы я не поддалась разочарованию, когда мой мозговой штурм по поводу поисков ключа не принес результата. — Она слила воду с бобов, выложила их с базиликом на блюдо и подала ему. — Монро, Грэбль, Хэйворт. Богини экрана. Богини, ключ.
— Интересный переход.
— Ага, мне тоже так показалось, но безрезультатно. — Она передала ему тарелку с пюре и достала мясной рулет из духовки. — И все же, думаю, я на верном пути. К тому же это дало мне возможность посмотреть на твое место для размышлений.
Она села и внимательно осмотрела стол.
— Надеюсь, ты голоден.
Она разложила мясо по тарелкам. Попробовав, Флинн вздохнул.
— Хорошо, что ты выставила Мо. Я не хотел бы его так мучить, так как он не получил бы ни кусочка. Мои комплименты творцу.
Очень приятно, открыла для себя Мэлори, наблюдать, как кто-то, кого ты любишь, ест то, что ты приготовила. Было очень приятно разделить с ним простое мясо за кухонным столом в конце дня.
Она никогда не чувствовала себя обделенной, ужиная в одиночестве или в компании друзей. Но теперь стало так просто представить, как она делит с ним этот час вечер за вечером, год за годом.
— Флинн, ты говорил, что когда ты решил остаться в Долине, ты купил этот дом. У тебя был некое ощущение? Ощущение, каким он должен быть?
— Не знаю, можно ли это назвать ощущением. Мне нравился его внешний вид, и большой двор. Что-то в наличии большого двора приносит чувство состоятельности и безопасности.
Он на секунду вернулся в то время.
— Я решил, что рано или поздно приведу в порядок эту комнату. Постепенно куплю мебель для оставшейся части дома. Но я никогда не думал перебираться туда. Наверное, потому что здесь только я и Мо.
Он подлил вина им обоим.
— Если у тебя есть идеи, я открыт для предложений.
— У меня всегда есть идеи, и тебе следует быть осторожней, прежде чем делать подобные заявления. Но я не поэтому спросила. У меня есть ощущение того дома, что мы купили с Даной и Зоей. Как только я вошла туда, я буквально увидела, как все будет, что мне нужно сделать, и что я могу привнести в это место. И с тех пор я туда не возвращалась.
— Ты была очень занята.
— Не в том дело. Я сознательно не возвращалась туда. Это на меня не похоже. Обычно, если я задумываю что-то, то сразу берусь за дело, подбираю необходимые вещи, составляю списки. А в этот раз… Я подписала документы. Я сделала первый шаг, но не сделала следующий.
— Это большое обязательство, Мэл.
— Я не боюсь обязательств. Черт, я приветствую их. Но именно это меня немного напугало. Я собираюсь пойти туда завтра, посмотреть на место. По всей видимости, прежние владельцы оставили ненужную им мебель на чердаке. Зоя просила меня просмотреть, прежде чем начать вытаскивать вещи.
— Что за чердак? Темный и жутковатый или большой, забавный, бабушкин чердак?
— Понятия не имею. Я не поднималась наверх, — со стыдом созналась она. — Я не была нигде, кроме первого этажа, что просто нелепо, учитывая, что я владею одной третьей всего дома. Или буду владеть. Я собираюсь изменить это. Правда, перемены не мой конек.
— Хочешь, я пойду с тобой? В любом случае я хотел бы посмотреть на это место.
— Я надеялась, что ты это скажешь. — Она наклонилась к нему и благодарно сжала его руку. — Спасибо. Теперь, когда ты сказал о твоих мыслях по поводу собственного дома, я бы предложила тебе начать с гостиной, в которой, как я понимаю, ты и собираешься жить.
— Ты снова станешь оскорблять мой диван, да?
