И слава богу. С парнями-то он был готов прошвырнуться. Если бы они хотели его убить — давно бы уже закопали. Но этот Зетист, как граната без чеки, — черт знает, когда и где взорвется.
Зато как поет!
Когда они подошли к двери, Буч пробормотал:
— Можно подумать, этот сукин сын родился с флейтой в глотке.
Братья кивнули, а Рэйдж обнял Фури за плечи своей огромной лапой. Тот обреченно уронил голову.
Выйдя из дома, они направились к «эскалэйду». Черный монстр подмигнул фарами.
— Какого черта! Я же совсем забыл!
Буч шлепнул себя по лбу и чуть отступил назад. Вампиры застыли в недоумении.
— Чур, мое!
И он с разбегу рванул к пассажирской двери. Рэйдж и Фури бросились следом, проклиная его последними словами. Вцепившись в ручку мертвой хваткой, он не собирался никому уступать.
— Человек, твое место сзади.
— Посадим-ка его на капот.
— Отвалите, кровососы, я первый крикнул…
— Ви, я его сейчас укушу!
Вишу заржал и прыгнул за руль. Первым делом он врубил стерео на всю катушку. Огромный внедорожник забился в ритме «Хипнотайз».
Забравшись на переднее сиденье, Буч подумал, что Бигги слышно по ту сторону канадской границы.
— Разрази меня гром, брат! — воскликнул Рэйдж, устраиваясь сзади. — У тебя опять новая система?
— Завидуйте мне, джентльмены. Завидуйте и преклоняйтесь!
Ви прикурил самокрутку и захлопнул зажигалку.
— И я когда-нибудь дам вам понажимать кнопки. Может быть.
— Я уже готов целовать тебе зад.
Вспыхнули фары.
Свет выхватил из темноты шагавшего к машине Зетиста.
Фури распахнул дверь и потеснился.
— Надумал-таки оторваться с нами?
Скользнув на заднее сиденье, вампир бросил злобный взгляд на Буча. Коп не отреагировал, понимая, что эти же нежные чувства относятся ко всей компании.
Резко сдав назад, Ви утопил педаль газа.
Музыка грохотала, народ в машине надсаживал глотки, но атмосфера была уже не та.
Не до приколов, когда рядом в салоне бомба замедленного действия.
Буч оглянулся на Зетиста. Тот сверкнул глазами в ответ.
По обезображенному лицу гуляла кривая улыбка предвкушения греха и готовности творить зло.
Когда Марисса вошла в столовую, Хаверс опустил вилку. Выйдя к ужину и не застав сестры за столом, он не на шутку встревожился, но зайти за ней в комнату побоялся. В теперешнем состоянии духа он вряд ли перенес бы ее отсутствие.
— Извини, опоздала, — сказала она, клюнув брата в щеку. Пристроившись на краю стула, как птичка, она почистила перышки и поправила платье. — Я так хочу с тобой поговорить.
«Чем это от нее пахнет?» — подумал Хаверс.
— Какой аппетитный барашек, — проворковала Марисса, когда Кэролайн внесла горячее.
«Лосьон», — осенило его. От сестры пахло лосьоном после бритья. Она была с мужчиной.
— Где ты провела вечер? — спросил он.
Марисса замешкалась.
— У Дариуса.
Бросив салфетку на стол, он вскочил на ноги. Ярость лишила его дара речи.
— Хаверс, почему ты уходишь?
— Как видишь, я закончил. Желаю тебе приятного аппетита.
— Останься со мной.
Она схватила его за руку.
— У меня срочные дела.
— Неужели они не могут подождать?
В ее глазах застыла мольба.
— Я и так слишком их запустил.
Хаверс вышел в прихожую, упиваясь своим хладнокровием. Собравшись с духом, он исчез.
Материализовавшись на другом конце города, аристократ содрогнулся от отвращения.
«Какая мерзость».
Он специально выбрал это грязный переулок у «Скримера». Ходили слухи, что братьев видели здесь не раз. Глядя на публику, толпившуюся у входа, несложно было понять почему. Тупое, агрессивное быдло, воняющее похотью и грехом.
Подходящая компания для воинов с их нетребовательным вкусом.
Хаверс собрался было прислониться к стене, но передумал. Мокрый кирпич был покрыт какой-то подозрительной слизью. Легко представить, какое общество процветает в такой грязи.
Вампир осмотрелся. В переулке ни души. Нужно ждать.
Рано или поздно ловец найдет зверя. Или зверь — ловца.
Мистер Икс запер дверь и вышел в ночь. Он был страшно доволен тем, как прошла церемония. Правда, Билли от страха чуть не обгадился, но инициацию прошел. Особенно когда услышал об альтернативном варианте быть зарезанным.
А это волшебное выражение у него на лице при виде Омеги. Облик зла так обманчив. Пока оно не заглянет вам в глаза и вы не ощутите на губах вкус собственной смерти.
Когда все закончилось, лессер отнес Билли в дом, чтобы тот пришел в себя.
Парню предстояло блевать еще пару часов, пока кровь Омеги не вытеснит жидкость, накопившуюся в теле за восемнадцать лет жизни. На груди была глубокая рана: от шеи до нижних ребер. Одного прикосновения Мастера было достаточно, чтобы разрез затянулся. Хотя болеть будет до самого утра. Но уже к вечеру новобранец достаточно окрепнет, чтобы заняться работой.
Сев в «хаммер», мистер Икс отправился в город — взглянуть, как справляется с патрулированием центра один из его эскадронов. Похоже, мистер О. был прав: пора всерьез подумать о мотивации. Заодно и проверить группу в бою. Безвременная кончина мистера М. освободила место для Риддла, но прежде чем принимать решение, следовало все тщательно взвесить.
Да и самого новобранца недурно проверить в деле. Драться-то он умеет, даром что обучался боевым искусствам, но поди знай, как он отреагирует на свое первое убийство. Скорее всего, возбудится, но сложно сказать наверняка. Мистер Икс надеялся, что Риддл не подведет.
Лессер улыбнулся и поправил себя: «Мистер Р. оправдает доверие».
Хаверс нервничал. Его начинало подташнивать. Кто-то неподалеку закурил крэк, парочка в темном углу перешла от поцелуев к более серьезным действиям. Нюхать эту вонь и слушать тяжелое пыхтение было невыносимо. Вампир умирал от желания вернуться домой.
— Привет, красавчик.
Стоящая перед ним женщина была одета для секса: на пышной груди узкая полоска спандекса, короткая юбка едва прикрывает промежность.
Ходячее вместилище греха. Хаверс содрогнулся от отвращения.
— Хочешь развлечься?
Она похлопала себя по голому животу и пригладила засаленные волосы.
— Спасибо, нет. — Он отшатнулся в глубь переулка. — Премного благодарен.
— Э, да ты джентльмен?
Она собирается к нему прикоснуться. Господи, сохрани!
Вампир брезгливо отстранился и пошел в сторону улицы. Музыка стала громче — похоже, он уперся в заднюю дверь бара.
— Пожалуйста, оставьте меня в покое.
