Ирина никак не отреагировала на шутку.
— Самодельные куклы! Гадость! — экстрасенс брезгливо поморщилась.
— Свекровь подарила на Новый год. Сказала, ее знакомая сама сделала.
— Скажите, неужели вас нисколько не удивил тот факт, что куклы предназначались вам, а не ребенку?
— Действительно! Оппи этих уродцев сразу невзлюбил! Видите, какие они потрепанные? Пока я была на работе, рыжий шалопай основательно потрудился над их одеждой и прическами!
Казалось, пес прекрасно понимал, о чем шла речь. Он внимательно обнюхал кукол и угрожающе зарычал.
— Молодец, молодец! — Мила потрепала его по холке.
— Действительно молодец, — присоединилась к ней Ирина.
Польщенный общим вниманием, терьер чинно уселся рядом, ожидая печенья.
— Юша, возьми!
Пес осторожно принял лакомство из рук хозяйки.
— А почему «Юша»? — рассмеялась экстрасенс.
— Потому что вот такой: смешной, рыжий, с бородкой. Сама не знаю, откуда взялось его домашнее прозвище. Но Оппи только с виду игрушечный, на самом деле настоящий защитник: храбрый, бесстрашный! Он дважды спасал меня от хулиганов, а в лесу даже заслужил высшую похвалу от нашего приятеля, до того случая частенько подсмеивающегося над ним.
— Как интересно! Расскажите, — попросила женщина.
— Вы видите Оппи. По размеру он небольшой, с боксера, но для своей породы считается крупным. У него нет ни капли жира, одни мышцы. Прошлой осенью, в сентябре, к нам на дачу приехал знакомый мужа, специально, чтобы сходить в лес за опятами. Пока мы усердно занимались сбором грибов, Оппи, оправдывая звание настоящей охотничьей собаки, самозабвенно бороздил лесные просторы. В какой-то момент я случайно подняла голову от земли и остолбенела. Прямо на меня, бесшумно неслась большая, угрожающего вида, лайка. Честно говоря, я с детства боюсь собак, хотя, все время пытаюсь переломить в себе это чувство. Замерев от ужаса, я не знала, что делать. И тут, из кустов, молниеносно выскочил Оппи и стрелой понесся ей наперерез. Дальше: клубок из сплетенных собачьих тел, оглушительный визг… Я увидела, как лайка, жалобно скуля, побежала в обратную сторону, преследуемая победителем. После чего доблестный защитник, с гордым видом, возвратился, преданно прижался к моей ноге, а затем вновь исчез в чаще леса.
Мила посмотрела на пса и благодарно погладила его по голове.
— Действительно, герой! Хозяйку спас! Милочка, я хотела у вас узнать, не случилось ли, после появления кукол в вашем доме, чего-нибудь необычного?
— Да, конечно, если к «необычному» можно отнести отвратительные отношения с мужем и его измену.
Надежда взяла дочь за руку.
— Ничего, ничего, мам, переживем! Хотя, знаете, — нахмурилась Мила, — на следующий день после терзания кукол Оппи серьезно заболел. Врачи не могли объяснить причину его состояния. У него начались жуткие эпилептические припадки! Оппи всего трясло, из-за слабости он не держался на лапах, его рвало, изо рта бежала белая пена… А в довершение несчастий на теле появились воспаленные язвы. Они до сих пор то проходят, то возникают вновь.
— Несчастный, преданный пес! — пожалела Ирина собаку. — Вы даже не догадываетесь, Милочка, какую службу сослужил вам ваш питомец! Ведь на его месте должны были оказаться вы!
— Господи, настоящий кошмар! — испуганно воскликнула Надежда. — Да что же происходит! — Она в отчаянии всплеснула руками.
— Кукол сделали на власть и развал семьи, — уточнила экстрасенс, — а Оппи принял удар на себя. Почувствовав отрицательную, враждебную энергетику, он вступил с ней в борьбу, но, к сожалению, собаки не умеют сбрасывать негатив! Поэтому пес так пострадал.
Глаза Надежды воинственно засверкали.
— Вот теперь я прекрасно понимаю, отчего мы пасуем перед Антониной! Ирина, нет ли в их доме других «подарков»?
— Пожалуй. Свекровь не привозила вам чего-нибудь домашнего?
— Да, она постоянно угощает вареньем, — подтвердила Мила, — из черной смородины. Я его с детства терпеть не могу!
— Конечно, угощает, — кивнула Ирина, — привороты и заговоры необходимо обновлять. Покажите, где вы храните свои заготовки?
— В шкафу. — Мила открыла дверцу, пропуская экстрасенса вперед.
— Здорово придумано! Еще и травки пьете?! Наверняка заботливая «мама» вас исправно ими снабжает!
— Да, пьем…
— Надо же, полный набор! Сладкое варенье — заговор на измену. В идеале, вы оба должны ходить «налево», но свекровь немного промахнулась. Она не учла вашего отношения к черной смородине. Поэтому загулял один Андрей. Мой совет, лишите его сомнительного десерта, и вскоре увидите результат. Травы — приворот на себя, лишение воли. В общем, с этим несложно бороться, а вот с остальным… У вас есть фотографии свекрови? Желательно, с близкого расстояния, в фас.
— Конечно. — Мила достала из секретера семейный альбом.
Ирина осторожно поднесла к фотографии руку и, сильно побледнев, тут же отдернула.
— Какая сила!
— Скажите, если она давно занимается магией, значит, сама не остановится?
— Нет.
Мила испуганно спросила:
— Вы сможете нам помочь?
— К сожалению, нет, — смущенно отказалась женщина и поспешно добавила: — Но существуют другие мастера!
— А если посоветоваться с батюшкой? — вмешалась Надежда.
— Хотите услышать о том, что занимаетесь глупостями? И «нужно чаще ходить в храм»? — недобро усмехнулась Ирина.
Миле не понравились последние слова экстрасенса, но она промолчала.
Следующие три года, превратились в безостановочную череду поездок: сначала по «центрам», потом по бабкам и магам. Все они сходились в одном, указывая на свекровь как причину бед. «Мастера» ставили «защиты», «отсылали сделанное» назад, но в корне, от этого ничего не менялось. Антонина Павловна навещала их чаще и чаще. Василиса не отходила от нее ни на шаг, льнула к бабушке, словно ласковый котенок. И если Мила пыталась ее отвлечь, в глазах дочки вспыхивал странный огонек, от которого становилось не по себе…
К тому же Милино здоровье сильно ухудшилось. Лечение повторного тромбоза длительными капельницами с антибиотиками вызвало тяжелые осложнения. Медики лишь разводили руками.
— По горло сыта магией! Я так устала! — жаловалась она своей подруге. — Сил никаких нет от постоянных болей! Мы чуть ли не ежедневно ссоримся из-за его матери. Домой уже идти не хочется! Знаешь, иногда я начинаю по-настоящему ненавидеть свекровь, даже желать ей смерти!
— Ужасно! Но не все же целители шарлатаны…
— И ты туда же! Хочешь предложить очередного «специалиста»?!
