— В этот раз ты поехал со мной.
— Я следил за тобой. А не приехал вместе с тобой. — Казалось, для него было важно, чтобы она поняла разницу. И она правда понимала.
— Мне нужно было уехать из Морганвилля, — ответила она ему, — и мне нужно было убедиться, что это именно то, чего мне хочется. Хотела ли я на некоторое время вернуться? В нормальную жизнь? Было здорово, но Шейн… это уже не я. Больше нет. Уже поздно жить такой жизнью. Но не поздно, чтобы жить нашей совместной жизнью. Если ты все еще хочешь…
— Да, — сказал он. — Хочу. Если не веришь мне, можешь до конца развязать узел.
Она рассмеялась и упала в его объятия. Поцелуй начался мягко, затем стал торопливым, сладким и влажным, а потом он спиной пошел к кровати, потянув ее за собой на одеяло. Она плыла в тепле и комфорте.
Нет. С ним в комфорте, тепле и страсти — она парила.
И когда она вернулась на Землю, он все еще был там, теплый и надежный, обнимал ее.
Прежде, чем она погрузилась в сон, он поцеловал ее руку. Нет, поцеловал кольцо, которое он дал ей как знак обещания, что в один прекрасный день они свяжут свои жизни вместе.
После всего горя, всей вины и ужасов прошлых дня и ночи… он был единственным, кто вернул ее обратно.
Он был тем, кто всегда давал ей безопасное теплое пространство, благодаря которому она могла дышать.
* * *
Утром они направились в Морганвилль.
Прошло еще два тяжелых дня в пути, день и ночь с краткими остановками в мотелях для принятия душа, но в конце концов они проехали мимо знакомого выцветшего рекламного щита "ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В МОРГАНВИЛЛЬ". И их поприветствовали мигающие огни полицейской машины, подъехавшей к ним на большой скорости.
Шейн остановился, и Джесси припарковала свой внедорожник прямо за ним на обочине. Шейн потянулся, зевнул и сказал:
— Чёрт, никогда не думал, что буду счастлив увидеть это место снова, но я действительно соскучился по своей кровати. — Майкл позади них перегнулся через сиденье, чтобы хлопнуть Шейна по плечу.
— Я тоже, мужик, — сказал он. — Если мне придется еще день провести в этом автомобиле в шляпе и под брезентом, чтобы скрыться от солнца, думаю, мне понадобится транквилизатор.
— Эй, нам было весело, — сказала Ева и ущипнула его за мочку уха. — В смысле, совсем нет. В следующий раз мы по крайней мере можем остановиться в торговом центре? Посмотреть фильм? Может, будем избегать массовых убийств наших врагов?
— Обещаю, — согласился Майкл, выглядя при этом отсутствующим, в то время как наклонился, чтобы взглянуть сквозь темные окна. — Это шериф Мосес?
— Похоже на то, — сказал Шейн. Он открыл дверь внедорожника и вышел, пока Ханна приближалась. Она была не одна, поняла Клэр, с ней были еще два человека, одетые в полицейскую униформу Морганвилля. Подъезжали еще несколько полицейских машин с мигалками.
Слишком много, чтобы они чувствовали себя комфортно.
Так или иначе, Клэр была не слишком удивлена, когда Ханна достала пистолет. Шейн медленно поднял руки.
— Я сожалею, Шейн, — сказала она. — Но законы законами, и я не хочу, чтобы ты делал глупости. Ты тоже, Клэр, Майкл, Ева — все вы, выходите из машины. Сейчас же.
Все хорошее закончилось, подумала Клэр и вылезла из машины, встав рядом с Шейном, опираясь на крыло автомобиля. Майкл и Ева также вышли. Ветер вибрировал над пустыней, ледяными пальцами касаясь лица Клэр. Другой полицейский автомобиль припарковался позади второго внедорожника, вышло еще больше полицейских, все с поднятым оружием.
— Что это значит? — потребовал Оливер, выйдя из второго автомобиля. Мирнин встал рядом с ним, темные глаза осматривали все вокруг беспокойными движениями, запоминая всё и всех. Джесси присоединилась к ним, и она держала Ирэн Андерсон в то время, как профессор пыталась вырваться. — Наверняка вопрос не в том, что у нас нет права на въезд!
— Вовсе нет, — сказала Ханна. — Но есть то, о чем мы должны позаботиться в первую очередь. — Она подошла и закрепила наручники на запястьях Шейна, затем Клэр, затем Евы. — Эта леди тоже нужна мне. Пол, надень на нее какие-нибудь наручники и приведи сюда. Майкл, не мог бы ты, пожалуйста, встать там. — Она указала на Ирэн Андерсон, которую отводили и заковывали в наручники. Майкл подошел и встал рядом с другим джипом.
Это было странно и запутанно, но никаких оснований не доверять ей не было; Ханна казалась такой же, как и всегда. Компетентной, спокойной, профессиональной.
Клэр поняла, что Ханна только что отделила людей… от вампиров.
А потом полицейские расступились, и двое из них вышли вперед, держа заряженные арбалеты. Это произошло быстро, слишком быстро. Четыре выстрела со смертоносной скоростью прямо в сердце, и вампиры попадали вниз. Сначала Джесси, потом Мирнин, затем Оливер и Майкл.
Ева закричала. Клэр молчала. Это дерево, сказала она себе. Они стреляли деревом. Они не мертвы. Но она не знала, почему это происходит, и что еще хуже, она не знала, почему Ханна это делает.
— Ханна? — ее голос был тих и срывался, а шериф полиции смотрела на нее с сочувствием, даже немного с жалостью.
— С ними все будет нормально, — сказала она. — Но они будут доставлены в безопасное место. Прости, Клэр. Прости за все. Но это к лучшему.
— Амелия…
— Это больше не ее забота, — перебила Ханна. — Теперь это наше дело. Впервые у людей полный контроль над Морганвиллем, и все благодаря помощи фонда Дневной Свет. И пока вампиры в карантине для их же блага.
— Что вы с ними делаете? — рыдала Ева. Она боролась, чтобы выбраться к Майклу.
— Мы хотим им помочь, — ответила Ханна. Она выглядела совершенно уверенной в своих словах. — Мы поможем им стать лучше.
Все это было похоже на то, что Шейн, Капитан Откровенный и многие другие хотели на протяжении многих лет, подумала Клэр. Чтобы Морганвиллем управляли люди, а не вампиры.
Тогда почему происходящее кажется столь неправильным?
— Мы будем в порядке, — сказал ей Шейн. Что походило на молитву. — Все будет хорошо.
Почему-то Клэр так не думала.
