Из соседней комнаты выползла Кристен:
– Ты зачем разбудила всех в такую рань?
– Вообще-то у Эл сегодня день рождения!
– Точно… поздравляю, – безразлично произнесла Янг.
– Девочки, так вы пойдёте со мной на выставку? Вам понравится, – пообещала Элис.
– Разумеется, – Анжела порхала по квартире, не обращая внимания на насупленную Кристен, – где она проводится?
– В Музее искусств, – ответила Кэмпбелл.
– Отлично, я знаю, где это! – Швиммер выплясывала под музыку, написанную ею и её приятелями по лос-анджелесской Школе искусств на стихи её подруги.
Огромный выставочный зал был заполнен людьми. Элис надела своё любимое красное платье, привезённое специально для этого случая, и туфли на шпильке. Публика была разношёрстной: мужчины в костюмах и дамы в вечерних платьях, ультрамодные, вычурные, яркие молодые люди, бизнесмены, не отрывающиеся от мобильных телефонов. И все вокруг обсуждали работы импрессиониста Грегори Смита.
Анжела и Кристен поначалу придерживались Элис, но она подолгу задерживалась у картин, делая записи в блокноте и прислушиваясь к комментариям посетителей. Поэтому девушки пошли вперёд, не мешая её работать.
Внимание Кэмпбелл привлекло одно полотно: на нём был изображён мужчина, стоящий спиной, в светлом костюме, который отбрасывал четыре тени. Две из них были длинными и тёмными, а две другие – светло-серыми. Казалось, одна из теней имела женские черты: длинные волосы, платье вместо брюк. В общем, в ней угадывалось лёгкое изящество, переданное необычайным сочетанием красок.
– Интересная картина, не правда ли? В ней столько чувств и эмоций, – знакомый голос за спиной девушки заставил её забыть обо всём на свете. Она не могла поверить, что слышит его вновь.
– Мистер Смит! – она повернулась. Он стоял перед ней в чёрных брюках и рубашке. Волосы были уложены гелем. Уильям был гладко выбрит, и от него исходил приятный запах парфюма. Того же, что она вдохнула впервые в его «феррари».
– Мисс Кэмпбелл! – он широко улыбался. Элис даже показалось, что он рад видеть её не меньше, чем она его.
– Откуда вы здесь? – это первое, что пришло ей в голову.
– Я живу в Лос-Анджелесе. И вся моя семья… – Всё-таки, у него есть жена и дети. – Кстати, это выставка одного из моих братьев, – ну конечно, Грегори Смит! – А вы какими судьбами здесь, Элис?
Она ждала три месяца, чтобы услышать, как он произносит её имя.
– Я по работе… – они прошли к следующей картине.
Кэмпбелл забыла о блокноте, об окружающих людях, о своих подругах, затерявшихся в толпе. Теперь существовали только он и она.
– Вы рисуете?
– Нет, я пишу для одной чикагской газеты. Здесь по заданию издательства, – Элис почувствовала себя уверенно и говорила непринуждённо, впервые она говорила так с НИМ.
– Вам нравится?
– Очень необычно. Но красиво.
– Вы тоже… очень красивая сегодня…
– Уил, я везде тебя ищу, – между ними возник человек в инвалидном кресле.
– Элис, познакомьтесь, это мой старший брат и виновник сегодняшнего торжества, свидетелями которому мы стали, – Грегори Смит.
Девушка протянула руку и всмотрелась в художника. Они с Уильямом были похожи как две капли воды. Только мужчина в кресле был гораздо старше. У него были длинные, по плечи волосы, в которые вкралась седина, и короткая бородка. А в остальном – те же глаза, тот же идеально прямой нос, та же улыбка. На нём были джинсы и жатая чёрная рубашка, на шее причудливым узлом был повязан тёмно-зелёный шарф. Грегори едва коснулся губами её смуглой руки.
– Очень приятно, мистер Смит, – в её голосе чувствовалось волнение.
– Мисс Кэмпбелл напишет статью о тебе для чикагской газеты! – прокомментировал Уильям.
– О! Это правда, мисс Кэмпбелл?
– Да, мистер Смит, – она назвала другого человека ЕГО именем. И хотя это был его родственник, для неё самой это прозвучало как предательство.
– Это твоя студентка, Уил? – Грегори поднял голову на младшего брата. – Та самая?
Уильям смутился. Было понятно, что он говорил дома о ней. Интересно, только своему брату или всем членам семьи?
– Да, Грегори. Элис замечательно удаётся понять суть вопроса, она лучшая на курсе, – он отлично сориентировался, заявив о её достижениях по его предмету.
– О! Вы изучаете философию? – оживился Грегори.
– Нет, социологию, – поправила девушка.
Из толпы появились Кристен и Анжела.
– Эл, ты закончила? Может, уже пойдём? Ты же хотела поужинать где-нибудь? – подругам наскучила выставка.
– Да, конечно, – Элис медленно повернулась к Смитам, чтобы попрощаться. Ей сейчас меньше всего хотелось покидать это помещение.
– Уже уходите, мисс Кэмпбелл? – спросил Грегори.
– У меня сегодня… день рождения… и мы хотели где-нибудь отметить, – смущаясь, ответила девушка.
– Не хотите остаться на фуршет?
– А разве можно, мистер Смит? – она была готова ухватиться за любую ниточку, лишь бы задержаться здесь подольше.
– Разумеется, вы же хотите написать хорошую статью? – художник улыбнулся совсем как Уильям, только в уголках глаз образовалась сетка морщин.
Элис повернулась к подругам и умоляюще взглянула им в глаза. Анжела догадалась, в чём дело, а вот Кристен надула свои пухлые губы.
– Девочки, почему бы нам не остаться? – она сделала акцент на последнем слове, чтобы дать понять Янг, что остаться необходимо обязательно.
– Я не против, – пропела Анжела.
– Мы с радостью останемся, мистер Смит, – Швиммер окончательно уверилась в своей догадке.
Уильям и Грегори оставили их на время.
– Эл, он хорош! – загадочно улыбнулась Анжела.
– Кто? – переспросила Кристен.
– Это был её Уильям… Который помоложе.
– Ты тоже заметила их сходство? – спросила подругу Элис.
– Клоны! – рассмеялась Швиммер.
Девушки прошли в центр зала, где было меньше людей. Подруги завалили её вопросами о Смите, а она искала его глазами в толпе. Ей до сих пор не верилось, что она, наконец, увидела его, раньше, чем предполагала, в неформальной обстановке, о чём и не мечтала, случайно, чего не планировала.
В поле её зрения попал человек, которого она никак не ожидала увидеть.
– Девочки! – она указала рукой на мужчину, всё ещё не веря своим глазам, – это же… Брендон!
Анжела и Кристен замолчали и застыли на месте. Швиммер медленно, нерешительно обернулась, Янг зажмурилась.
– Крис… это он… – Анж резко повернулась обратно к Элис.
– Он один? – не открывая глаз и еле шевеля губами, спросила Кристен.
