– Нет.
– А я читал. Так что настоящая добыча золота началась с Урала. Это уже потом стали находить россыпное золото в Сибири и на Дальнем Востоке. Но Урал здесь первооткрыватель. Флагман. Знаешь, как вообще в России открыли золото?
Александра качнула головой и поежилась.
– Замерзла? Это я виноват. Увлекся чтением и забыл пойти за новой порцией дров. Сейчас отправлюсь.
– Потерплю. Рассказывай.
– Секунду. Здесь старая охотничья доха была. Сейчас найду и на тебя накину. Будет теплее.
Порывшись в углу, Вячеслав нашел накидку, напоминающую бурку, и накинул на Александру.
– Из чего она?
– Олений мех. Теплый.
– Ты здесь часто бывал? Когда?
– Все потом… Так вот, в России золото открыли приблизительно в восемнадцатом веке. Один из раскольников заявил о том, что нашел странный камешек. И сообщил об этом в канцелярию главного завода Екатеринбурга. В том месте и был заложен золотодобывающий рудник.
– Откуда ты все это знаешь?
Вячеслав взъерошил волосы.
– Хотел одно время, еще когда был школьником, стать историком или геологом. Я же вырос в этих краях, уральских, потом отца перебросили на работу в другое место. Я даже реферат писал по истории на тему «История добычи золота на Урале».
Самое интересное началось после Октябрьской революции. С одной стороны, государство понимало, что старатели обладают бесценным опытом для поисков золота, с другой – упорно видело в них «вражеский элемент». Декрет Советской власти, принятый в 1921 году, официально узаконивал старательство. Ты скажешь, к чему такие подробности? Но без этого многое будет непонятно. Так что терпи.
За окном ухала метель.
– Золото нужно было советскому государству позарез – на индустриализацию. В 1927 году Сталин отправил начальника Главзолота Серебровского в США, чтобы изучить там передовые методы добычи золота и пригласить в Россию американских специалистов. Но несмотря на изучение передового опыта и зарубежных специалистов, золота все равно не хватало, и потому были приняты постановления о расширении льгот старателям. И вот тогда в глухие края в надеже разбогатеть хлынули люди. Разрешение на добычу золота мог получить любой человек, не имевший уголовного прошлого. Встает вопрос: почему же был принят этот закон, несмотря на «вражеский элемент»? Просто в какой-то момент государство поняло, что молодые юноши и девушки, которые выучились на геологов, не смогут заменить старателей, которые прошли суровую школу жизни. У них был особый нюх на золото. И на новые месторождения.
А теперь вернемся к Ивдельлагу. Кое-что ты о нем уже слышала. Он расположен недалеко от Свердловска в непроходимой тайге. И был опутан системой лагерей, как паутиной.
– А если это беглые зэки убили группу Дятлова? – тихо спросила Александра. – Ведь похоже на то…
Вячеслав поворошил палкой огонь в камине, через какое-то время медленно, словно тщательно взвешивая слова, сказал:
– Такую версию высказывают. И довольно часто. Но я бы не склонялся к ней.
– Почему? – вырвалось у Александры.
– Ну, суди сама. Во-первых, время гибели группы – февраль. Разгар зимы. Бежали обычно в конце лета – начале осени. Так легче прокормиться в лесу на первых порах. Во-вторых, беглые взяли бы деньги, еду, спирт, фотоаппараты, да и девушек бы не пощадили. Любое убийство – это почерк, мотив. Вот это и не укладывается в схему «убили беглые зэки». Если вернуться к версии с зэками, то как изможденные, плохо питающиеся заключенные смогли справиться с группой хорошо натренированных молодых людей? Не забывай, что у всех у них была отличная физическая форма. Беглые бы точно взяли еду, деньги… Нет, я уверен, что это не они. И мы опять возвращаемся к золотодобыче…
Ивдель был образован как золотодобывающий поселок. Золото здесь было всегда. Его мыли и моют до сих пор. И ты знаешь, откуда я почерпнул эти данные? Отсюда, – и Вячеслав помахал в воздухе тетрадкой. – Твоих родителей интересовали Ивдель и эти края. – И он открыл тетрадь, которую ему передала Александра.
Судорога скручивала позвоночник и подступала к горлу.
– Они пишут об истории Ивделя, о том, как в 1831 году была заложена золотопромывальная фабрика Всеволода Всеволожского у впадения реки Шапши в Ивдель. Здесь промывали золотоносные пески. Рядом с фабрикой образовался поселок – Ивдельское. Теперь это Старый Ивдель. Еще они отмечают, что им удалось открыть месторождение, которое, возможно, снова привлечет внимание к Уралу.
Слышно было, как слегка потрескивают поленья в камине, как будто бы ломают сухие ветки. Судорога ужаса уже скручивала не только позвоночник, но и делала черную дыру в области живота, к тому же было ощущение, что внезапно сдавили грудную клетку.
– Итак, с одной стороны, Ивдельлаг, с другой – район золотодобычи. Опасное сочетание, ты не находишь?..
Помимо треска поленьев Александра услышала еще какой-то звук. Она услышала его за шумом метели – странный, непонятный. Он привлек ее внимание, и она метнулась к маленькому оконцу. За вихрями ничего не было видно, и вдруг ей показалось, что на нее из-за мохнатых ветвей уставились два желтых глаза. Рядом была большая тень. И тоже засветился слабый огонек.
Александра вздрогнула.
– Там… – махнула она рукой – волк.
– Волк?
– Да. Он стоит под деревом. И похоже – не один. Или это люди? – Ее голос упал до шепота.
Глава девятая
Молитва старого шамана
Человек не знает своего времени.
Как рыбы попадаются в пагубную сеть и как птицы запутываются в силках, так сыны человеческие уловляются в бедственное время, когда оно неожиданно находит на них.
Ветхий Завет. Книга Екклесиаст (гл. 9, ст. 12)
Вячеслав подошел к Александре и посмотрел в окно.
– Это не волк, – улыбнулся он. – Это Тыйпа.
– Кто?
– Сейчас увидишь. Тыйпа – это Тыйпа, и ее ни с кем не спутаешь.
Дверь хлопнула, и в доме зашипело от ворвавшихся белых вихрей.
Огромная фигура выросла перед Александрой, и она сделала шаг назад. У незнакомца были темные, как приклеенные, волосы, узкий рот и черные, как ей показалось, немигающие глаза.
Шаман был одет в длинный кафтан из оленьих шкур, на кафтане имелось большое количество всевозможных крючков, колец, пластинок, колокольчиков, которые покрывали костюм плотной массой. На груди была большая бляха, на вид сделанная из железа. На голове – пестрая шапка из кожаных и меховых лоскутов. На ногах – кожаные штаны. В руках – бубен.
– Ясунт! – сказал он.
– Александра.
И тут же кто-то ткнулся Александре носом в руку, а хвост ударил по ногам.
– Тыйпа, сидеть! – дали команду.
У собаки была умная морда и хитрые глаза. Она напоминала волка и лайку одновременно. И еще – хаски. Она села напротив Александры, и той показалось, что собака улыбается.
Мужчина посмотрел на Александру и что-то сказал Вячеславу, но она не поняла что. Язык был ей незнаком.
– Что он говорит? – спросила она.
– Твое появление сулит перемены.
– И что это значит?
– Только то, что слышала. Ни больше ни меньше.
Мужчина сел к камину и о чем-то тихо заговорил с Вячеславом. Собака же села около нее.
– Давай знакомиться, – шепнула Александра Тыйпе. Та дернула ухом и посмотрела на нее.
– Я не против, – согласилась с ней Тыйпа. – Только учти. К чужакам я отношусь с опаской. От них можно всего ожидать, так что не обессудь.
– Понимаю, – тихо сказала Александра. – Я и сама такая.
– Тогда все в порядке. Мы – не чужие, – просигналила собака.
– Не чужие, – прошептала она.
Ей почему-то стало важно стать своей для собаки со странным именем Тыйпа.
Тыйпа глухо заворчала, а потом уткнулась мордой в колени Александры. Та наклонила голову и прижалась к собаке, зарываясь лицом в собачью шерсть. Шерсть пахла морозом, свежестью, и еще сквозь эти запахи пробивался другой – родной, теплый… Александра судорожно вздохнула и вцепилась пальцами в шерсть.
