«Я свихнусь, — поняла в какой-то момент Тамара. — Я просто сойду с ума. Надо собраться, надо взять себя в руки и работать. Для начала выбрать что-нибудь попроще… например, как расконсервировать и завести „Искандер“. Потом — генераторная установка комплекса, потом — активация управления ракетной системой. Потом… Впрочем, пока этого вполне достаточно».
И Тамара, переложив на незнатей все бытовые заботы, углубилась в штудирование инструкций. Каждый день с утра до обеда она вчитывалась в написанные двести пятьдесят с лишним лет назад строчки. После обеда девушка планировала тратить несколько часов на обучение итера, затем вновь садиться за инструкции. Но оказалось, что все куда сложнее.
Даже вводные характеристики тягача ввергли Тамару в настоящий шок: «Тягач МЗКТ. Ведущие мосты: центральные редукторы, с системой дифференциалов, в том числе самоблокирующихся, двухшарнирные полуосевые карданные валы и планетарные колесные редукторы». Или: «На тягач установлен двигатель Я МЗ-846. Мощность 500 л.с. Частота вращения к/вала 2100 об/мин. Тип двигателя — четырехтактный дизель с турбонаддувом. Число цилиндров 12. Расположение цилиндров V-образное, угол развала 90 гр. Диаметр цилиндра, мм 140. Ход поршня, мм 140. Рабочий объем цилиндров, л 25,86. Степень сжатия 14,1. Турбокомпрессор: два, модель ТКР-П, с радиальной центростремительной турбиной и центробежным компрессором».
«О Господи, что же мне делать? — в отчаянии едва не плакала девушка. — Я технарь, не гуманитарий, высшее образование имею! Почему же мне ни черта не понятно в этих рассчитанных на малограмотных механиков и водителей талмудах?»
Она бросала все, начинала потерянно бродить по гулким помещениям базы, срывалась на ничего не понимающего Бойшу и незнатей или забиралась в спальный мешок и днями напролет валялась в комнатенке дежурного. Итер попытался огрызаться, начал проситься отпустить его к невесте, но схлопотал от Мыри по шее.
— Ты к девке не лезь, — сурово глядя на парня, сказал домовой. — Она, почитай, одна за всех должна тепереча отдуваться. С таким грузом свыкнуться надоть. Айда-ка с нами на охоту, куропачей постреляем, можа, лося добудем. Из лосятины пельмени знаешь какие? Губы сжуешь и не заметишь.
…Дни шли за днями. В одно далеко не прекрасное, а напротив, вьюжистое и морозное утро Тамара решила — хватит! Долой инструкции и описания. Будем действовать способом, известным в народе как «метод научного тыка».
Позвав итера, девушка зажгла в тоннеле-хранилище все лампы, подошла к самому крайнему «Искандеру» и принялась подряд открывать лючки, заглушки и крышки на корпусе огромной машины.
— Чего стоишь? — крикнула она топчущемуся в сторонке Бойше. — Делай, как я! Ищем горловину топливного бака…
Всю свою жизнь Тамара где-то в глубине души считала армейскую технику, да и саму организацию под названием «армия», чем-то тяжелым, мабутным, неповоротливым и, чего греха таить, не очень умным. И вот теперь ей пришлось встать на место простых армейских офицеров и делать то, что делают они.
К полудню стало ясно — все же без схем и руководства по эксплуатации не обойтись. Бак, а точнее, баки, Тамара нашла, но теперь предстояло слить из топливной системы консервационную жидкость, продуть ее сжатым воздухом, для чего требовалось запустить компрессор, затем включить стационарный насос и закачать солярку из скрытого в скале хранилища…
— Мама, роди меня обратно! — простонала девушка и отважно подступилась к компрессору. Бойшу, вооружив парня гаечными ключами из ремкомплекта, она отправила под днише стоявшего на специальных чугунных колодках «Искандера» — отворачивать сливные пробки. Для человека, родившегося в глухом средневековье, итер оказался вполне толковым малым по технической части и довольно споро открутил все попавшие на глаза пробки, в том числе на мостах тягача.
Привлеченная звуком побежавшей на пол жидкости, Тамара с фонариком сунулась между колес:
— Ты чего тут? Эти-то зачем отвинтил?! Хотя все одно масло надо менять… Вылезай, Самоделкин. Я тут помпу для топлива нашла, будешь качать.
К вечеру, все перемазанные и пропахшие смазкой, они продули-таки топливную систему и заполнили баки.
— Завтра займемся электричеством, — устало сказала Тамара за ужином. — Аккумуляторы надо зарядить, а перед этим электролит развести.
Бойша, которого оживший под руками девушки компрессор поразил до глубины души, смотрел на Тамару как на богиню. Именовал он ее теперь не иначе как профом. Когда девушка со смехом укорила итера — мол, какой из меня проф, он серьезно ответил:
— Проф и есть. И знания, и руки умелые. Проф Тамара Поливан-сын, клянусь Великим Постулатом!
И, весело улыбаясь, итер начинал напевать, цокая языком:
Прикрытый лаврами разбой,
И сухопутный и морской
Не стоит славословья.
Готов я кровь отдать свою
В том жизнетворческом бою.
Что мы зовем любовью.
Я славлю мира торжество, Довольство и достаток.
Создать приятней одного,
Чем истребить десяток![5]
После первых побед снова начались дни мучений. Заправив аккумуляторы, Тамара сожгла два зарядных устройства, прежде чем разобралась с полярностью при подключении. Затем выяснилось, что у «Искандера» что-то с проводкой — видимо, окислились контакты. На про-звон цепей и устранение неполадок ушла целая неделя. Когда Тамара в очередной раз села в кресло водителя, повернула ключ зажигания и приборная панель ожила огнями подсветки, девушка готова была разрыдаться от счастья.
Следующий сюрприз преподнесли винтовые чугунные колодки-домкраты, держащие на себе «Искандер». За столетия смазка в них не просто загустела, а окаменела. Тамара и Бойша отмачивали резьбы смесью керосина с растворителем. В тоннеле стояла густая химическая вонь, вызывавшая головокружение. Вскоре она распространилась по всей базе. Мыря, едва почуяв это амбре, твердо заявил, что они с Атямом уходят жить на «Гиблеца».
— Травитесь тут, душитесь и моритесь. А мне невмочь. Лучше в коняге будем мерзнуть, чем так.
Незнати ушли. На базу они теперь являлись раз в день, от дальних ворот хором спрашивали — все ли в порядке? Бойша кричал в ответ — живем, мол, дело движется.
Как известно, терпение и труд все перетрут. Сдалась и затвердевшая смазка. За это время Тамара поменяла масло в цилиндрах амортизаторов, и настал день, когда «Искандер» протяжно вздохнул и опустился на все свои огромные восемь колес. Случилось это под вечер. Потные, грязные, но довольные, Тамара с Бойшей несколько раз обошли тягач. Девушка, как заправский шофер, попинала литые скаты, улыбнулась:
