- Просто очаровательный малый, - пробормотала Финли.
Некоторое время они молчали.
Абилин подумала о Хелен. О том, каково это, когда в твое тело вонзается лезвие ножа.
Что ощущает человек с такой раной? Неугасаемый жар или леденящий холод?
- Нам лучше занять свою позицию, - сказала Кора, и Абилин была рада, что голос подруги отвлек ее от жутких мыслей. - Солнце село. Возможно, он уже в пути.
В домике было гораздо темнее, чем снаружи. Абилин, войдя первой, остановилась и посветила фонариком в холл. Опорные балки отбрасывали длинные тени. Она почувствовала, как по позвоночнику и затылку побежали мурашки. Кожу головы стало покалывать и создалось ощущение, что волосы встают дыбом.
- Что ты там застряла? – поторопила ее Кора.
- Уверена, что его еще нет здесь, - сказал ей Джим.
Абилин поспешила налево, освещая лестницу. На ступенях никого не было. Но ей не понравились тени, отбрасываемые перилами. Она обошла лестницу стороной и посмотрела на остальных. Джим шел позади нее, неся Кору на своей спине. За ними следовала Финли с ружьем. Вивиан вошла со вторым фонариком и захлопнула дверь.
Абилин начала подниматься по лестнице спиной вперед, освещая путь Джиму.
- Ты как? - прошептала она, поднимаясь выше.
- Неплохо.
- Только не упади.
- Я поддержу его, - пошутила Кора.
Когда она добралась до верха, они были на несколько ступенек ниже ее. Ей очень хотелось осмотреть балкон, но, боясь, что Джим оступиться в темноте, сдержалась и продолжала светить на лестницу. Одной мысли, как он падает назад, Кора кричит, они оба сталкиваются с Финли, и кувыркаются с лестницы, увлекая за собой Вивиан, а потом падают у подножия лестницы с различными травмами, хватило, чтобы удержать свою панику в узде.
Надеюсь, никто сейчас не подкрадывается ко мне сзади, - мысленно молилась девушка.
Даже когда Джим добрался до верхней площадки лестницы, она продолжала освещать ему путь вдоль перил балкона, ни на секунду не взмахнув фонариком вокруг себя.
И только потом, когда парень отошел вглубь балкона, девушка крутанулась на месте и осмотрелась.
Яркий луч высветил лишь длинный открытый затянутый пылью коридор с одной стеной и тремя закрытыми дверями.
Удовлетворенная, Абилин осветила путь Джиму и пошла боком, держась спиной к стене.
Надеюсь, он не скинет Кору с балкона, - подумала она.
Хотя Финли наверняка пристрелит его.
Черт, он уже не раз мог бы напасть на нас. У него было много шансов напасть или сбежать. Он с нами заодно, как и говорит.
Если только просто не опасается дробовика.
Своего старшего брата, Хэнка, вот кого он боится. Хочет, чтобы мы сделали за него грязную работу. А Финли просто кипятком писает от представленной ей возможности сделать это.
- Тормози, - сказала Кора. – Затаимся здесь.
Абилин остановилась всего в нескольких шагах от перил. Джим опустил Кору. Ухватившись за перила, она стояла, поджав сломанную ногу.
- Идеально, - резюмировала девушка.
Вивиан протиснулась мимо Финли. Они с Джимом подхватили Кору под руки и опустили на пол. Она сидела, вытянув ноги и обхватив рукой одну из балясин.
Финли отдала дробовик Абилин.
- Подстрахуй нас, хорошо?
- Не возись там долго. Он может быть где угодно.
- Я быстро, - сказала она и похлопала Джима по плечу. – Пошли.
Вивиан пошла первой, освещая путь.
Абилин смотрела, как они втроем удаляются. Она опустила ружье дулом вниз, чтобы ни в кого не попасть, если то случайно выстрелит. Она надеялась, что ей не понадобится его использовать, но знала, что сможет это сделать, если понадобится. Ее отец, знаток истории Старого Запада, обучил ее стрелять не только из револьвера, но и из ружья, винтовки и дробовика. Он даже стал называть ее "Мертвый глаз".
Хорошо, что Финли не знает об этом, - подумала она, глядя, как ее подруги спускаются по лестнице. Смотрелось так, словно они конвоируют Джима.
Через несколько мгновений они спустились в холл, луч фонаря Вивиан раскачивался из стороны в сторону, как фара миниатюрного локомотива. Абилин не сводила с него глаз, опасаясь, что в любую секунду откуда-нибудь выскочит Хэнк.
Затем луч метнулся к ней. Она прищурилась и заслонилась от яркого света ладонью.
- Вот здесь самое то, - сказала Кора.
Свет скользнул в сторону. Абилин подошла ближе к перилам и посмотрела вниз. Подруги с Джимом были прямо под ней, в восьми или десяти футах за выступом балкона.
Джим прислонился спиной к опорной балке. Он подтянул свои обвисшие брюки, а затем уперся руками в столб. Финли достала веревку из переднего кармана своих шорт. Ту самую, которой они связывали его ранее.
Абилин не помнила, чтобы подруга подбирала ее, но не стала зацикливаться на том, откуда она у нее.
Финли скрылась за столбом. Вивиан направила туда свет, пока Финли связывал Джиму руки.
- Не слишком туго, - напомнила ей Вивиан.
- Да знаю я. – Затянув узел, она спросила Джима: - Ну как?
- Думаю, хорошо.
- Еще свободнее, и она просто спадет.
- Все в порядке.
- Хорошо. Удачи. - Она сжала Джиму плечо.
Абилин была удивлена переменой в Финли. Не так давно она напала на Джима в бассейне и даже угрожала убить его. Теперь же обращалась с ним как с приятелем.
Должно быть, она наконец-то решила, что он действительно на нашей стороне.
А может быть, он стал ей нравиться.
Это был не первый раз, когда Финли запала на молодого незнакомца.
Джим смутно виднелся на фоне столба. Даже с его сильным загаром кожа парня казалась бледной по сравнению с обрезанными штанами и окружающей темнотой. Ниже пояса у него из-под штанов выглядывала полоска очень белой кожи, там, где они опять сползли с бедер.
Парень был очень симпатичный, и очень молодой. К тому же почти раздетый. Проведя всю жизнь в этой глуши он был немного диковат, однако казался ранимым, застенчивым и дружелюбным.
Все, что любит Финли в парнях.
Абилин прониклась к нему сочувствием. Вся его семья погибла, кроме безумного брата. Урода, который заставлял его лизать ему глаза и делал с ним Бог знает, что еще. Насиловал, видимо.
У него была тяжелая жизнь.
Он вызывал как сострадание, так и похоть.
Неудивительно, что Финли изменила к нему свое отношение.
Абилин включила фонарик и направила его луч на Джима. Он прищурился и посмотрел на нее. Его кожа блестела, словно намазанная маслом.
- Ты в порядке? - спросила она.
- Да. Спасибо.
Финли и Вивиан уже поднялись по лестнице. Абилин выключила фонарик и передала ружье Финли.
Та взяла его и прислонилась к перилам, заглянув вниз.
Вивиан опустилась на пол около Коры.
Абилин сидела, скрестив ноги, возле ног Коры. Через промежуток между балясинами она наблюдала за Джимом, привязанным к столбу, напоминающим пленного индейца, которого собираются пытать или сжечь на костре.
Или как ведьму, которую ждет такой же конец.
Точнее, колдуна, - подумала она.
Как Бэтти.
И ощутила дрожь во всем теле при воспоминании об угрозе старика убить их всех.
Я убью всех вас. Пополню частями ваших тел свои запасы.
Всё и без Бэтти очень плохо, - сказала она себе. – Не хватало только еще о нем беспокоиться.
Я сломала руку Бэтти. Он не сможет причинить нам вред. Она не сможет. Оно не сможет. Разве что с помощью магии...
Забудь об этом.
Лучше подумай о реальной опасности. О Хэнке.
Глава 38
Окна в холле, которые еще недавно были прямоугольниками тускло-серого цвета, теперь стали почти черными. Абилин наблюдала за ними сквозь промежутки между балясин. Она старалась следить и за дверью, но та затерялась во тьме.
Я увижу, когда она откроется, - подумала девушка. – За ней, может и будет темно, но в проем проникнет лунный свет.
