Но нашему герою было не до выбора. Нужно было как-то выживать в этом непростом и таком непонятном мире. Все, что только можно было, Михаил уже потерял — и работу, и дом, и все имущество. И самое главное, он совершенно не знал, где сейчас находятся его любимая жена Лена и дети. Да, только теперь, оказавшись в такой сложной ситуации, он стал понимать, что, а точнее, кто является главным в его жизни. Пока его арестовывали, пока держали в камере он даже и не думал, что происходит с его семьей, все мысли крутились около огромных денег и имущества, которые он боялся потерять. А оказалось, что вместе с ними он лишился гораздо более дорогого и ценного, что было в его жизни… Да, именно было… Еще будучи в тюрьме у нашего героя отобрали дом и выгнали всю семью на улицу, так что теперь он не знал, где они и что с ними…
Как ни странно, Михаил оказался вполне хорошим работником. Он усердно мел дорожки пляжа, собирал накопившийся мусор, чистил скамейки и грибки для переодевания. Он и сам был несколько удивлен, что тяжелая грязная работа так спорится в его руках. А ведь он этого так боялся! Он так боялся, что когда-нибудь его бизнес прогорит, и ему придется вернуться к тому бедному и неприглядному существованию, которое он влачил когда-то. В принципе, ничего не предвещало такого исхода, и его фирма стабильно набирала обороты, но этот скрытый страх, что все пойдет не так и развалится, все время жил где-то у него внутри. И вот она, реальность! Именно такая, которую он так боялся!
Михаил прилежно трудился на пляже, отрабатывая свое мизерное вознаграждение. Его действительно хватало только на пропитание, если таковым его можно назвать. О каких-то изысках или хотя бы приличной еде не шло и речи, весь рацион состоял теперь из хлеба и макарон, да иногда свежих мальков, которых им отдавали некоторые рыбаки. Честно говоря, раньше наш герой и не знал, что такую рыбешку можно употреблять в пищу.
Больше ни на что денег не хватало. Устроиться же пришлось в небольшой кабинке на пляже, которую с ним делил тот дворник, который и позвал его на работу. Нищета, одним словом…
Как ни трудно было Михаилу в таких условиях, но оказалось, что… это еще не конец. Оказалось, что и такой жуткой обстановке вполне можно жить! Наверное, не жить, а выживать, но все-таки возможно… Он уже давно пожалел о том, что так опрометчиво погнался за нечестными деньгами и нарушил закон, вместо того, чтобы честно вести свой бизнес и наслаждаться жизнью. Но больше всего нашего героя тяготило другое — это мысли о семье… Где они сейчас? Что с ними стало? Как они? Да и вообще, живы ли… Ведь он их оставил без средств к существованию, без жилья, без всего… Это он даже не подумал о них, когда подписывал тот злосчастный договор! Какой он после этого муж и отец…
Михаил очень скучал. Впервые в жизни он начал понимать, что же среди всего самое главное! Что в этой жизни можно купить и заработать, а что — бесценно…
Наш герой не спал уже очень много времени. Нет, это было не от того, что он не устал. Он устал, и даже очень. Но закрывать глаза он теперь, честно говоря, просто боялся… Те ужасные видения, которые уже несколько раз преследовали его, так закрались в душу, что Михаил предпочитал гулять по пляжу в те моменты, когда его особо сильно тянуло ко сну. Не спать! Ему надо было только не спать!
В один из таких моментов, когда молодой человек, еле волоча ноги от усталости, бродил по пляжу, среди отдыхающих вдруг показались знакомые фигуры. На небольшой скамейке, стоявшей у цветущих кустов магнолии, расположилась красивая женщина с двумя детьми.
Михаил зажмурился. Может быть, это он так устал, что ему теперь видится не знай что? Может это от жары его измученное воображение рисует желаемые ситуэты?
Он медленно открывал глаза. Прямо перед ним, на расстоянии всего нескольких метров, сидели его Леночка и Павел с Маришкой…
Слезы выступили на глазах у этого сильного крепкого мужчины. Слезы радости, слезы стыда, слезы надежды… Как он ждал этой встречи! Как он жаждал увидеть их вновь, живыми и невредимыми! Как он был счастлив, что у них все хорошо!…и как он теперь подойдет к ним? Как вновь объявится, лишив их всего…?
Михаил стоял в стороне, не в силах подойти к своим самым близким и дорогим людям на земле, а слезы снова и снова текли по его небритым щекам, не давая дышать. Вдруг маленькая девочка, привлеченная каким-то звуком, неожиданно обернулась… В ту же минуту, не помня себя от радости, она вскочила со скамейки и бросилась к нему:
— Папа! Папочка! Мама, Пашка, папа нашелся!
На детские вопли обернулись и женщина с мальчиком, и тоже, сломя голову, бросились к нашему герою. Михаил даже не успел опомниться, как дети облепили его, а подбежавшая Лена бросилась на шею.
Все обнимали, целовали совершенно неожиданно вернувшегося папу, а тот, роняя слезы, не мог проронить ни слова. Эмоции были настолько сильными, что, казалось, бедное сердце нашего героя вырвется наружу и разорвется.
В конце концов, все семейство уселось на лавочку. Жене и детишкам не терпелось поскорее узнать, где их папа был все это время, что с ним происходило, как он? Михаила интересовало то же самое, но вот только спросить об этом людей, которых он бросил в трудной ситуации, не хватало смелости. Хотя, наверное, не смелости, а наглости…
— Ну, как вы тут? — наконец выдавил из себя молодой человек. — Как живете?
— У нас все хорошо, не волнуйся! — ответила Елена. — Сыты, обуты, одеты… Ты лучше расскажи, ты-то как? С тех пор, как тебя арестовали, мы о тебе ничего и не слышали…
Михаил замялся. Стыдно было осознавать, что за все время нахождения в камере он ни разу не нашел момента, чтобы позвонить семье и как-то объявиться. Он печально посмотрел на жену:
— Я-то ничего… Жив, здоров… Работаю теперь уборщиком на пляже, а жить приходится вот в той кабинке… Мы там с напарником ютимся… Так что ничего, жить можно…
Растроганная Лена стала гладить его по волосам, трогать небритые щеки… Никогда в жизни ей не было так жалко своего мужа, своего кормильца, свою защиту и опору. Сердце Михаила сжалось, он склонил голову на грудь жены и горько заплакал. Впервые в жизни…
— Простите меня! Простите… Это я лишил вас всего! Это из-за меня вас выгнали из дома! Из-за меня… Это я во всем виноват! Но…я обязательно все исправлю! Я снова заработаю много денег! Я смогу! И мы опять купим дом, заживем нормальной жизнью! Только если вы меня простите…
— Ну, конечно, успокойся… — глаза Лены покрылись слезной пеленой. — Мы тебя давно простили! Давно простили, любимый! Ну как ты мог подумать, что мы тебя можем бросить? Мы тебя любим любым — и богатым, и бедным… Ты слышишь? Любым…
