— Тебе нужна помощь в разъяснении этого задания? — спросила Афродита с нотками сарказма.
— У Зои уже есть то, что ей надо иметь при себе, — разъяснила Танатос.
— Да, она права. Я нашла, что искала. — У меня был внезапный порыв показать Афродите язык, что я (конечно же) не сделала. Вместо этого я скрестила руки на груди, выглядя крайне самодовольно.
Мы недолго ждали возвращения моего круга. Стиви Рай была первой. Она выглядела необычайно хмуро. Она ничего не принесла, но когда села, я увидела как её рука расположилась на кармане её джинсов, как если бы она что-то защищала в нем.
Дэмьен уходил со своим мужской сумочкой и с ней же и вернулся. Он невероятно весело улыбнулся Танатос и сказал:
— Миссия выполнена!
Шонни вернулась следующей. Она ничего не сказала. Она просто прошла на своё место и продолжила смотреть в окно.
Последней вернулась Эрин. Она несла маленький термос. Высокопрофессиональные бакалейщики (подобно Пети на площади Утика) дают их, чтобы носить домашнее мороженое и что-либо замороженное. — Что? — огрызнулась она на нас. — Я — пришла. Мы готовы. Едем.
Танатос подавила вспышку Эрин единственным хмурым взглядом, заставив половинку бывших близняшек спрятаться в хвосте автобуса. Затем обратилась к Дарию:
— Доставь нас на лавандовую ферму Сильвии Редберд.
Дарий повел микроавтобус за пределы территории Дома Ночи. Я думала, что Танатос сядет (ну, как все обычные учителя) и будет подпрыгивать на кочках как остальные в автобусе. Вместо этого она крепко взялась за поручень (вздох) одной рукой, а другой начала рыться в своей переполненной корзине для заклинаний и, в итоге, достала большой пакет с чем-то, что выглядело как связка сорняков, состоящих из маленький белых соцветий, похожих на те, что я видела на обочинах Оклахомских дорог, на полях и в канавах миллион раз.
— Как вы все знаете, мы собираемся совершить раскрывающий ритуал, и я собираюсь создать заклинание, призывающее смерть, которое, как я надеюсь, покажет образы прошлого, а именно убийцу мамы Зои. Это тяжелый ритуал и сложное заклинание.
Танатос обращалась ко всем нам, но сейчас обратила свое внимание на Стиви Рей.
— Как я уже ранее упоминала, земля — ключ к раскрытию этого заклинания. Успех видения базируется на силе твоей связи с землей, также как и способность круга воскресить образы прошлых событий.
— Я сделаю все возможное. Обещаю, — сказала Стиви Рей.
Танатос слегка улыбнулась.
— Для начала неплохо.
— Я думаю, мой круг, бесспорно подходит для проведения этого ритуала — добавила я.
Я слышала, как мои друзья вторили, подтверждая сказанное мной своими "да" и "ага".
— Что это за сорняки? — спросила Афродита.
Танатос отделила одно растение от пучка и подняла вверх так, чтобы мы могли видеть его. Я полагала надо начать с того, что это был обычный старый сорняк с обычными, но в своем роде симпатичными, соцветиями, белые цветы собранные в пучок на конце, маленькие как дыхание ребенка.
— Это не сорняк. Это замечательный древний цветок, который называется дудник. Его основные черты — сила и чистота. Это цветок связи. Если использовать его в заклинании, то оно покажет, что скрыто от наших глаз. Во время сегодняшнего ритуала ты, моя юная Красная Верховная жрица, наденешь корону, сплетенную твоими друзьями из этих волшебных цветов.
— Ого, это невероятно круто.
Танатос вручила пучок полевых цветов Стиви Рей.
— Раздай всем. Каждый сплетет растение, которое получил, так, чтобы получился круг. Стиви Рей соединит круги на своей голове перед ритуалом.
— Сплести? — проворчал Старк.
Стиви Рей положила пучок цветов на колени. Я хмуро глянула на Старка.
— Да, — сказала я. — Плети. Так велит смерть.
— Ну раз так… — он вздохнул и начал неуклюже сплетать длинные стебли вместе.
Пока мы плели (даже Рефаим, у которого, как оказалось, был своего рода сверхъестественный дар вязания и закончив сложного запутанный рисунок, он решил помочь Старку с его частью, так как у него выходило не очень) Танатос ходила туда сюда по проходу автобуса и разговаривала с нами. Это странно походило на какое-то выездное занятие.
— С того момента, как мы ступим на землю проведения ритуала, мы должны сконцентрироваться на цели нашего заклинания. Выкинуть из головы все ненужное. Сконцентрироваться только на единственной вещи — что мы достойны узнать правду о смерти Линды Хеффер.
— Убийство, — услышала я свой голос. — Она не просто умерла. Она была убита.
Танатос развернулась, и ее взгляд встретился с моим. Она кивнула.
— Я выражусь точнее. Мы ищем правду, поэтому должны говорить истину. Твоя мать умерла не от старости или болезни. Ее убили. Мы просим позволения стать свидетелями этого.
— Спасибо, — сказала я, и затем вернулась к плетению.
— По счастливому случаю убийство произошло на лавандовой ферме. Лаванда является мощной магической травой. Она имеет очищающие свойства, но в чистом виде лаванда является воплощением спокойствия. Она успокаивает и смягчает. Она вызывает мир и спокойствие.
— Ну и что в этом хорошего? А если точнее, мама Зет была убита на вершине огромного лавандового холма. Выглядит так, будто вся эта чепуха о спокойствии не сработала, — заметила Афродита.
— Трава не может принуждать кого-либо к действию, особенно если он предан своему разрушительному пути. Лаванда не могла спасти маму Зои. Но сам факт того, что она была убита окруженная землями, питающими лаванду, значит, что земля сама по себе обеспокоена совершенным насилием в месте изначально предназначенном для мира.
— И это нам на руку, потому что… — спросила я, чувствуя себя глупо.
— Потому что земля захочет избавиться от насилия, совершенного на ней. Она покажет образы с радостью, но не с легкостью.
— Почему не с легкостью? — спросил Демьен.
— Ритуалы и заклинания, которые имеют дело с сильными эмоциями никогда не бывают простыми — ответила Танатос. — Заклинания, связанные со смертью вдвойне сложней. Смерть редко идет на сотрудничество, даже когда мы просто хотим подсмотреть, а не увидеть все полностью.
— Значит, когда моя мама говорила, что все хорошее не дается легко, она была права, — пробормотала Стиви Рей.
— Так и есть — ответила Танатос. — Поэтому давайте продолжим нашу подготовку. Заклинание будет состоять из трех частей. Первая часть произойдет между этим местом и физическим местом проведения ритуала. Оно называется Освобождение. Для того, чтобы все прошло успешно сегодня мы должны согласовать наши намерения. Очистите ваш разум. Сконцентрируйтесь.
