Эпилог. Феникс
Райская птица, каждое столетие погибающая в пламени и вновь возрождающаяся из пепла, твои золотые изображения висят в роскошных чертогах богачей, сама же ты часто блуждаешь бесприютная, одинокая!.. Птица Феникс… В райском саду родилась ты под деревом познания, в первой распустившейся розе, и творец отметил тебя своим поцелуем и дал тебе настоящее имя – Поэзия!
Г.Х. Андерсен
Ты навстречу мне идёшь,
Может, это дежа вю?
Ты букет в руках несёшь,
Смотришь в сторону мою.
Помню я, как в первый раз,
Ты пришёл в мечтах ко мне,
В снах являлся, а сейчас
Ты реальный, не извне…
Взгляд знакомый и родной,
Губ углы хранят улыбку,
Шаг чеканный, волевой,
Наша встреча – не ошибка.
– Элис?
– Да, милый! – она отвернулась от ноутбука. – Ты ещё не закончила?
– Ещё пара страниц, Уил. Я бы дописала ещё вчера, если бы не концерт.
– А теперь тебе грустно, да?
Она поднялась из-за стола и подошла к жениху. Прильнув к его груди, она ответила:
– Последний концерт «Ghost» в Чикаго… Прощальный тур… Это так печально. Они были лучшими, а теперь станут частью истории.
– Появятся другие.
– Этого не объяснить. Это моё детство, моя юность, часть меня.
– Не грусти о прошлом, храни в памяти события, но не желай их повторения. Это невозможно.
Элис вспомнила их первый с Анжелой поход на концерт. И знакомство с Кристен за неделю до этого у кассы, когда они со Швиммер привлекли внимание Янг своими спорами. О том, как она узнала о способностях Крис и потом заочно познакомилась с Робертом Стюартом. Приключения в Нью-Йорке позабавили её, а боль подруг отразилась в ней сочувствием.
Четыре года прошло после фиктивной женитьбы Роберта, три – после громкого развода. А его обещания, данные Анжеле, так и не были исполнены. Они виделись мельком несколько раз в лос-анджелесских клубах, но к нему было не подступиться, а сам он не предпринимал никаких действий. По словам Швиммер, он только смотрел на неё, и его взгляд был полон печали. Только общаясь с ней через Кристен, он говорил слова любви и давал новые обещания. Было ли всё это правдой?
Стюарт совсем раскис в последнее время. Группа заявила о распаде, и у него ничего не осталось в жизни. Он творец, а его лишали возможности заниматься любимым делом. Он вновь начал пить.
Его брату Брендону, напротив, удача улыбалась со всех сторон. Он уже давно занимался продюсированием, и отказ от деятельности группы только давал ему больше возможностей заниматься продвижением молодых коллективов. Он обзавёлся семьёй. В день, когда состоялся откровенный разговор Элис Кэмпбелл и Уильяма Смита в доме на Беверли Хиллз, Брендон Стюарт объявил в прямом радиоэфире о помолвке с Джулией Зонг – той самой девушкой, с которой он появился накануне на выставке Грегори Смита.
Элис так и не рассказала Уильяму о её подругах и Стюартах.
Из Техаса позвонила Элайза, из-за чего Элис вынуждена была оставить жениха и направиться к столу, где остался её мобильник. Рыдая в трубку, Бадуа сообщила, что они с Николя приняли решение расстаться.
– Лизи, как же так?! Вы так любили друг друга, вы жили так счастливо, он привязан к Луару и Филиппу.
– Я не знаю, Эл. Наверно, мы слишком быстро устроили нашу жизнь, поспешили.
– Слушай, Лиз, ты любишь его?
– В том-то и дело… Я жить без него не могу, – рыдала в трубку Бадуа.
– Уверена, что он тоже. Вы… вы должны поговорить. Скажи ему о своих чувствах!
– А если… – замешкалась Элайза.
– Тогда ты будешь знать, что сделала всё возможное! Не повторяй ошибку Виржинии, борись за своё счастье!
– Приехал Фрэнк. Я… пойду провожу…
– Лизи! – но Бадуа уже повесила трубку.
– Они с Николя расстаются, – сообщила Элис Уильяму, возвращаясь в его объятия. Она прильнула своей щекой к его щеке, чувствуя его тёплую кожу и автомат, который ей так нравился.
– Это печально, когда люди не ценят того, что имеют, – он обнял её крепче, – когда, наконец, мисс Кэмпбелл, ты удостоишь меня чести стать моей женой?
– Я уже говорила!
– Ты откладывала свадьбу трижды. Сначала ты сказала, что Эмили сделали предложение раньше, и ты будешь следующей, потом ты настояла на получении диплома, чтобы в университете не ставили под сомнение твои знания из-за того, что ты моя жена, теперь ты тянешь с завершением книги… Надеюсь, ты не передумала?
– Нет, не передумала. Я люблю тебя. Но куда торопиться?
– Обычно девушки спешат под венец! – он подмигнул ей и поцеловал её смуглый лоб.
– Я никак не закончу книгу. Хорошо, что мистер Уолш меня не торопит. Нет логического завершения… Мои герои никак не встретятся. И мне кажется, что так неправильно. Необходимо придумать, как их соединить.
– Ну… Людям нравятся сказки и хэппи-энды.
– Я думаю над этим… Эмили и Макс привезут сегодня Эрика, мама обещала посидеть с ним. Она тоже подгоняет меня к алтарю. Вы сговорились?
– Моя будущая тёща – единственная в этом доме, на кого я могу рассчитывать, – усмехнулся Уильям.
– Хорошо хоть папа на моей стороне!
Фред Фелиз, разумеется, желал Элис счастья, но ведь она его единственная дочь. А Уильям Смит не был в его представлении идеальным зятем: с ним ни бейсбол посмотреть, ни на рыбалку съездить, ни пива выпить. Главным было то, что его любит Элис. А Тина была счастлива, что её дочь встретила Уила. Даже несмотря на то, что он на целых десять лет старше (сначала миссис Кэмпбелл была шокирована). По ее мнению, именно такой мужчина должен быть рядом с Элис.
– И ты обещала переехать в Лос-Анджелес, помнишь?
– Да, да, да… Но с одним маленьким условием, – улыбнулась Элис, слегка отстранившись от возлюбленного, но всё ещё находясь в его объятиях.
– Всё, что угодно, любимая! – нежно проговорил он.
– Мы ведь будем жить рядом с вашим семейным домом на Беверли-Хиллз?
– Всё будет, как ты хочешь! И новый белый «мустанг», как я обещал.
– Ну, понимаешь… мне нужен будет… шофёр. И я присмотрела себе одного пуэрториканца несколько лет назад.
– Что? Другой мужчина? – лукаво спросил Уильям свою невесту, прекрасно зная, что никого в мире не существует для неё, кроме него.
– Уил! Франциско – просто хороший человек, который был добр ко мне однажды в Нью-Йорке. И теперь я хочу ответить ему тем же.
Анжела спешила домой. Её длинные каштановые волосы развевались на ветру. Было необходимо застать Кристен – требовалось поговорить с Робертом.
