Дров столько накидали! Как только кирпичи у вас не полопались.
–Замёрзли .– Я долила воды в котелок – Слышал ночью что-нибудь?
–Да, какая-то дура хохотала, у меня аж мурашки по коже поползли. Что там у вас вчера произошло?
–А мы вчера к дому ходили. Там кто-то был, может даже помело. Мы только тень от него в окошке видели.
–Какое помело? – Илья округлил глаза.
–Как «какое»? Ты что, забыл, какое помело мы тут ищем?
–А, тьфу ты, я думал это шутка.
– А я вот, так больше не думаю.
Я рассказала о наших ночных приключениях. Илья сразу набросился на меня:
–А меня что не разбудили?
Я язвительно ответила:
–Берегли твой сон.
–Ага. Сказок наслушались, как дети малые. Перепугались они! Надо было просто заглянуть в окно. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Может зверек, какой ночной, забежал. Кругом леса̀, полно диких зверей, они тут не пуганные, вполне могут и забрести сюда. Или птицы, какие ночные, здесь гнёзда свили. На крыше. Совы, например. У них тут может охотничьи угодья. Видела всё мышами изъедено? Мышей тут полно. Охоться – не хочу. Может собака забежала, Полкан, например. Ольга, ну взрослая же женщина, нормально на корточках в траве ползать?
–Конечно, днём хорошо сидеть тут и рассуждать, вот сейчас пойдем и посмотрим, кто мышей там ловил.
Завтракали молча. Опять дежурный Дениска пошел мыть посуду, а мы двинулись к дому. Илья, шедший первый, резко остановился:
–Оль, посмотри. – Он указал на вход на веранду.
В порог была воткнута вилка с длинной ручкой.
–Мать честна̀я!
Илья достал вилку, повертел в руках:
– Смысл?
–Может, это обряд против нас, чтобы мы тут не ходили?
– Может когда ты засмеялась…
–Да хватит тебе!
–Что тут скажешь, сначала полено убежало, потом тень какая-то мелькала, а сейчас вот вилку воткнули. Может и правда, ночью кто-то сюда ходит. Неприятностей или много, или очень много.
Мы вошли осторожно в дом, я на всякий случай прихватила с собой какой-то черенок от лопаты.
Наш свиток лежал на столе, на том же самом месте, на каком мы его оставили, не переставая излучать свой загадочный свет. И больше нигде никаких следов ночного гостя! А может хозяина?
–Илья, мне кажется, что ночью пытались оторвать доски, может тайник искали. Я, почему-то, уверена, что они знали, что искать.
–Может силенок не хватило? Пойду, топор из машины возьму, будем искать.
Мы отодвинули шкаф от стены и Илья начал срывать топором обивку со стен, я внимательно просматривала их, и для верности, ещё и рукой прощупывала. Потом он начал отрывать подшивку с потолка. Над кухонным окном потолочная доска не была прибита, а просунута в зазор между бревнами и другой доской. После того, как мы разворотили верхний угол дома, доска поддалась, и на нас посыпались свёртки. От такой удачи мы оба радостно вскрикнули. Свёртки были завёрнуты в вафельное желтоватое полотенце, из которого высыпалась сухая трава. Полотенце было со следами копоти, длиной оно было метра полтора и пахло полынью. Илья подобрал несколько сухих обломков травы, выпавших из полотенца, растёр их между пальцами, понюхал и сказал:
–Полынь.
–Я где–то слышала, что запах полыни отпугивает всякую нечисть.
–А еще мышей. Моя бабушка раньше везде раскладывала пучки полыни по дому.
Зашёл Дениска, радостный и возбуждённый. Илья его спросил:
–Что так долго?
–Я на гору лазил, телефон проверял, маме позвонил. Это откуда?
Я показала на развороченный угол:
–Там у Помошко тайник был, и это всё из него выпало.
–Это они ночью все доски оторвали?
Я покачала головой:
–Нет, это мы всё разобрали, они только вилку в порог воткнули.
– Жесть. Наверное, чтобы нас напугать. Как гангстеры. Они тоже сначала нож в стол вгоняли, а если кто не понял – тому в глаз.
– Денис, хватит поддерживать наш боевой дух! Смотрите, – Илья держал в руках кожаный поясок, с вырезанными на нем какими-то треугольниками и кружочками – Какой-то он игрушечный, только на младенца годится. А пряжка, смотрите, какая занятная.
Мы склонились над пряжкой. На вид сделана она была просто – пустая коробочка с закрепленным с одной стороной ремешком и с прорезью с другой стороны. На её лицевой стороне сделана чеканка – серп луны и овал с отверстием.
–Куриный бог. – Сказал Илья.
–Кто куриный бог?
–Куриный бог – сильнейший амулет от нечистой силы. Это плоский камешек с естественным отверстием. Вот он, на пряжке изображен рядом с серпом.
Илья взял острый конец ремешка и продёрнул в прорезь, раздался звук щелчка, пряжка закусила ремешок. Илья попробовал вытянуть обратно ремешок, но он не поддался.
–Занятно, а как его обратно достать?
Мы его крутили, дергали, нажимали на пряжку – она никак не хотела открываться. Попытались достать ножиком, но и ножик не помог.
–Занятно, – Снова повторил Илья – что за механизм такой? Или просто так заржавел, что заклинило. – Он потянулся за тряпкой, в которую был завернут ремешок, а из неё выпал еще малюсенький сверточек, он его подхватил, развернул, а там камешек маленький, с дыркой.
Мы радостно завопили: Куриный бог!
А Дениска ещё и добавил:
–Теперь мы защищены! Будем на дежурство с ним ходить. О, великий Куриный бог! Ты один нам помощник и защита!
Потом долго его разглядывали, заглядывая в крошечную дырку. Камешек был серый, гладкий и теплый.
Во втором свертке был лист из ученической тетради в клетку, исписанный аккуратным мелким почерком. Текст привожу полностью:
Кругом себя окружаю
Кругом себя закрываю
Кто супротив круга моего пойдёт
Тот всё зло на себя заберет
Оберегаюсь Закрываюсь
Кругом огораживаюсь
От всякого зла колдовства
Коварного языка
От руки поднятой
От ножа и топора
От воды и от огня
От слова заговорного
От проклятия чёрного
От погостной земли
От дорожной пыли
От болот морочных
От дней чёрочных
От злости лихоима
От вражьего зажима
Круг меня береги
Всяку злость отрази
От того кто думает Кто делает
Кто молча творит
Кто на распутье кричит
Кто шепотом ладит
Инче говором правит
Всякое зло обойдет
Развернется и обратно пойдёт
Я в кругу
Круг обережный со мной
Атуамас ста
–Вот, так сказать, и тяжелая артиллерия пошла. – Илья перевернул лист – Тут ещё что-то написано, другим почерком – «три свечи, три раза, в двенадцать, в час, в два». Красным карандашом цветок с пятью лепестками нарисован. Да уж, осталось только бубен для плясок найти и по деревням ходить, нечистую силу изгонять.
–Илья, я бы на
