— Стиви Рей, что случилось?
— Где мои вещи? — Ее голос, как и лицо, просто дрожал от ненависти.
Я постаралась сказать как можно деликатнее.
— Вампиры убирают вещи… умерших недолеток.
— Я не умерла! — Глаза Стиви Рей сузились.
К счастью, подмога в лице Афродиты не заставила себя ждать.
— Эй, кончай психовать! Мы здесь ни при чем! Здесь-то все считают тебя умершей.
— Не волнуйся, Стиви Рей! — быстро вставила я. — Часть твоих вещей мне отдали, и я знаю, где хранится остальное. Ели хочешь, мы все вернем на место.
В тот же миг лютая злоба исчезла — и передо мной. снова стояла моя лучшая подруга.
— Они и мою лампу в виде ковбойского сапога забрали?
— И ее тоже! — кивнула я, с улыбкой глядя на Стиви Рей. Черт, я бы тоже на стенку полезла, если бы кто-то умыкнул все мое добро!
— А я-то думала, после смерти вкус исправляется, — съязвила Афродита. — Тщетные надежды. Как вижу, его полное у тебя отсутствие бессмертно!
— Афродита, давай полюбезнее! — решительно заявила Стиви Рей.
— Плевать я хотела на тебя и твою деревенскую любезность в стиле Мэри Поппинс, — огрызнулась Афродита.
— Мэри Поппинс жила в Англии и вовсе не в деревне! — назидательно напомнила ей Стиви Рей.
Она была так похожа на себя прежнюю, что я восторженно взвизгнула и снова ее обняла.
— Как же я рада тебя видеть! Ты в порядке?
— Немного непривычно, но в общем — да! — Стиви Рей тоже обняла меня.
Осторожное «немного непривычно » утонуло в затмившей меня радости. Я была, настолько счастлива видеть ее целой и невредимой, что даже не подумала о том, что у Стиви Рей могли остаться какие-то проблемы. Кроме того, мне в голову пришел другой вопрос.
— Как вы пробрались в кампус, не подняв на уши воителей?
— Зои, тебе явно стоит чаще смотреть на то, что вокруг происходит, — не удержалась Афродита. — Я вошла через главные ворота. О досрочном окончании зимних каникул меня оповестили эсэмэской, как и остальных недолеток. Неферет сняла со школы барьерное заклинание, иначе бы сошла с ума от постоянного воя сирены. Сама посуди, не школа, а проходной двор — во-первых, недолетки возвращаются с каникул, а во-вторых, прибывают все новые и новые крутые мачо, то есть Сыны Эреба. В скобках замечу, что у многих слюнки текут при виде этих сладких подарков для хороших девочек.
— Хочешь сказать, звук сирены мог сдвинуть Неферет еще дальше по фазе? — уточнила Стиви Рей.
— Твоя правда, крыша у Верховной жрицы давно серьезно едет! — чуть ли не впервые в жизни согласилась со Стиви Рей Афродита. — Но так или иначе, барьерное заклинание не реагирует даже на людей.
— Даже на людей? — непонимающе нахмурилась я. — Откуда ты знаешь?
Тяжело вздохнув, Афродита медленно провела по лбу тыльной стороной ладони — контур полумесяца на нем размазался и частично стерся.
Я ахнула.
— Черт побери, Афродита, ты… — слова застряли у меня в горле: мой рот просто отказывался это произнести.
— Человек, — холодно и бесстрастно подсказала она.
— Но как… То есть ты уверена?
— Увереннее не бывает!
— Возможно, ты и человек, но явно не обычный, — «успокоила» нас обеих Стиви Рей.
— Что это значит? — спросила я.
— Для меня ровным счетом ничего! — пожала плечами Афродита.
Теперь вздохнула Стиви Рей.
— Тебе повезло, что ты превратилась в человека, а не в Пиноккио, а то нос от вранья вытянулся бы на целую милю! Сколько можно притворяться?
— Ну вот, опять меня сравнивают с уродцами из детских мультиков! — брезгливо поморщилась Афродита. — И почему я просто не умерла и не отправилась в ад! Там бы меня хоть Диснеем не травили!
— Черт тебя побери, Афродита! Может, объяснишь, что происходит? — закричала я.
— Кажется, придется сдаваться, — с притворным смирением вздохнула Афродита. — А то она начнет говорить нехорошие слова, и нам всем станет стыдно.
— Какая же ты вредина! Надо было слопать тебя, пока я была нежитыо! — бросила Стиви Рей.
— Лучше слопай свою деревенскую мамашу, которая не привила тебе вкус, — посоветовала Афродита. — Неудивительно, что Зои так нужна новая лучшая подруга! От твоих розовых соплей кого хочешь стошнит.
— Не нужна Зои новая лучшая подруга! — заверещала Стиви Рей, бросаясь к Афродите. На секунду мне показалось, что ее голубые глаза полыхнули жутким красным огнем, который светился в них, когда Стиви Рей была нежитью со всеми вытекающими из этой ипостаси последствиями.
Чувствуя, что моя голова вот-вот лопнет, я встала между ними.
— Афродита, прекрати доводить Стиви Рей!
— Тогда усмири свою придурочную подружку!
Афродита подошла к зеркалу, висевшему над раковиной, достала бумажную салфетку и принялась вытирать со лба остатки размазанного Полумесяца. Хотя она очень натурально изображала безразличие, но я заметила, что у нее дрожат руки.
Когда я повернулась к Стиви Рей, она снова смотрела на меня чистыми и ясными голубыми глазами.
— Прости, Зет, — виновато улыбнулась она. — Два дня в обществе Афродиты совсем расшатали мне нервы.
Афродита фыркнула и с вызовом взглянула на Стиви Рей.
— Только не начинайте снова! — взмолилась я.
— Как скажешь!
Наши взгляды встретились в зеркале, и мне оказалось, что в глазах Афродиты мелькнул страх. Она тут же демонстративно начала прихорашиваться.
Окончательно растерявшись, я попыталась вспомнить, в какой момент разговор пошел не в ту сторону.
— Стиви Рей, ты сказала, что обычным человеком Афродита не стала. Что это значит? В чем ее необычность? Кроме привычного невероятно гнусного отношения к окружающим, — добавила я.
— Да умереть не встать! — воскликнула Стиви Рей. — У нее снова начались видения. Разве у обычных людей такое бывает? — Она повернулась к Афродите. — Давай, расскажи Зои!
Афродита отвернулась от зеркала и присела на пуфик у раковины. Не обращая внимания на Стиви Рей, она посмотрела на меня и устало вздохнула.
— Да, меня продолжают преследовать видения. Все такие же жуткие и изматывающие. Какая ирония судьбы, не правда ли? Единственное, что меня напрягало в бытность недолеткой, осталось со мной и в человеческом облике.
Я повнимательнее присмотрелась к Афродите стараясь заглянуть за ее уже порядком надоевшую маску «адской ведьмы».
Она была бледнее обычного, а черные круги под ее глазами просвечивали даже сквозь толстый слой консилера. У Афродиты был вид человека, повидавшего и хлебнувшего немало горя. Похоже, жуткие, опустошающие душу видения сыграли в этом не последнюю роль. Не удивительно, что она вела себя как последняя стерва, а я идиотка, что раньше этого не заметила.
