Остаток вечера Валентин проводит за просмотром фильма. Обычная комедия, похожая на множество других, которые видел раньше. Примитивный сюжет, включающий пару шуток «ниже пояса», стандартные персонажи, реплики которых лишь изредка вызывают улыбку. Ничего особенного.
Просто сейчас необходимо отвлечься. Нужно что-нибудь такое, что может развлечь, а не как наоборот. Поэтому такой фильм – самое то. От двух выпитых бутылок пива по телу растеклась обычная волна расслабленности. Все насущные проблемы становятся не такими уж важными. А ещё очень далёкими, и от того совсем не пугающими.
Валентин раздевается и ложится спать. Он долго смотрит в потолок. В голову начинают опять лезть совсем ненужные мысли, но, тем не менее, ему удаётся заснуть.
Снова оказавшись в знакомом до боли коридоре, Валентин совсем не удивляется. Поднявшись на ноги, он видит рядом дверь с табличкой «Приёмная». Нет смысла заглядывать туда сегодня, думает Валентин. На этот раз лучше он узнает поподробнее, что это за коридор такой. Возможно, где-то здесь ему повстречается человек в плаще.
Валентин с некоторой опаской начинает отдаляться от двери и продвигаться вглубь коридора. По ходу он обнаруживает еще несколько дверей. Причём в их расположении не наблюдается никакой связи или порядка. Да и сами двери не похожи одна на другую: это или обычная офисная дверь с ручкой, покрытой позолотой, либо старая деревянная с облезлой краской, либо обшитая сплошным металлическим листом и совсем без ручки.
Интересно, что скрывается за всеми этими дверьми? Если перестать дышать ненадолго и прислушаться, то может показаться, что тишина вокруг не совсем обычная. Она предостерегающая, предупреждающая о том, что может случиться, если захочешь отворить одну их них. Валентин с опаской смотрит на каждую из дверей, ожидая, что та распахнётся и из неё выйдет человек в плаще.
Смесь из страха и любопытства только подстёгивает Валентина. Неспешно и почти беззвучно продвигаясь вперёд, он оглядывается по сторонам. Кажется, двери тоже присматриваются к нему, или то, что скрывается за ними, прислушивается и принюхивается, прижимаясь к противоположной стороне.
Этот коридор слишком нереален – бесконечно прямой, он тянется вперёд, и там вдалеке, где призрачный свет почти растворяется, заканчивается во мраке. Если обернуться, то можно увидишь идентичную картину. Коридор без начала и конца.
Человек в плаще возникает из ниоткуда. Только что его не было, и вот, секунду спустя он стоит прямо перед Валентином безмолвной статуей. Валентин ощущает космический холод, глядя на пятно в том месте, где должно быть лицо. Холод пустоты. И страх.
- Кто ты такой? – шепчет Валентин, не в силах пошевелиться.
Человек ничего не отвечает. Вместо этого он подходит к двери, и слегка касается пальцем, от чего та распахивается. На том месте, где стоит Валентин, невозможно заглянуть внутрь. Чтобы сделать это – придётся подойти к человеку в плаще.
Не сводя с него глаз, Валентин делает медленные шаги к двери. Наконец, мимолётом заглядывает внутрь. Этого вполне хватает, чтобы испытать неимоверный ужас, от которого немеет тело и сводит дыхание.
Это было небольшое помещение, похожее на комнату, лишённую мебели. Стены обклеены странными обоями, которые слабо излучают пульсирующий синий свет, создавая иллюзию движения. Посредине с потолка вместо люстры свисает цепь с большим крюком, на котором подвешен за руки человек. Голова бессильно упала на грудь, по заломленным рукам стекает что-то тёмное.
Валентин смотрит на висящее тело. Животный страх не даёт ему сил подойти и помочь несчастному. Сейчас Валентин так же беззащитен, как и тот человек в комнате.
В голове начинают шептать чужие голоса, вырвавшиеся из потустороннего мира – Впусти нас…впусти…впусти…нас…
Человек в комнате медленно поднимает голову. Это даётся ему с большим трудом. И Валентин узнаёт это лицо.
- Мы раньше встречались, не так ли? – слыша голос висящего Валентин теряет самообладание, и в попытке убежать прочь, запинается обо что-то. Пролетев несколько метров вперёд, он ударяется головой о стену и падает на пол. Последнее, что Валентин видит – это человек в плаще, глядящий на него сверху вниз.
После этого приходит всемогущая тьма.
Открыв глаза, Валентин обнаруживает, что лежит на полу в своей комнате. Прямо рядом с диваном. По-видимому, ночью он просто упал. Вот поэтому ему было так твердо и неудобно.
Он поднимается на ноги, зевает и идёт в ванную. В зеркало на Валентина смотрит полусонный парень с засохшей кровью на лбу. Прямо над левым глазом.
Вот почему у него так болит голова. Надо же умудриться упасть с дивана так, что разбить лоб до крови и при этом не проснуться.
Хотя постой, кажется, во сне он куда-то падал. Валентин пытается вспомнить подробности, но ничего не выходит – лишь вялые обрывки, не связанные с собой, и доносящие лишь одну идею, что сон ему действительно приснился, а вот о чём он был – неизвестно.
Ладно, может потом что-нибудь вспомнится. А пока нужно промыть рану и наложить лейкопластырь. И вообще привести себя в порядок. Затем лёгкий завтрак.
Валентин ищёт телефон, чтобы позвонить родителям. Оказывается, тот под диваном. Видимо, вчера туда упал. Валентин выбирает номер в списке контактов и нажимает кнопку вызова. Однако сразу слышит в трубке характерные гудки. На экране мобильника горит надпись «Сбой в сети».
Какого чёрта, думает Валентин, опять у них что ли какие-то профилактические работы? Или что вообще? Он пробует дозвониться ещё до кого-нибудь, но ничего не выходит. На всякий случай делает рестарт телефона. Злосчастная надпись вновь раздражает своим появлением на экране.
Если не заладилось с утра, то страшно подумать, каким будет день. И всё-таки не смотря на это, Валентин берёт сумку и вновь едет на автовокзал. В автобусе необычно пусто – всего пару пассажиров, не считая Валентина. Худая кассирша с растрёпанными волосами, смотрит потерянным взглядом в никуда и совсем не торопится обилечивать Валентина. Он долго пристально смотрит на неё, теребя купюру в руке. Женщина не подаёт никаких знаков активности – просто сидит и что-то шепчет.
Не доезжая до места, Валентин начинает испытывать сильное чувство обеспокоенности. Когда он приезжает на автостанцию, то обнаруживает почерневшее от копоти здание с пустующими квадратами окон, скалящимися острыми обломками стекол. Еще вчера здесь располагалась автостанция. А теперь везде разбросан мусор и полная разруха, как после боя.
