Нужно срочно с кем-то поговорить. На глаза попадается мобильный телефон. Вот это то, что нужно – думает Валентин. Выбрав в списке имя, Валентин нажимает кнопку вызова. Гудки в трубке следуют один за другим, постепенно вгоняя в транс.
- Привет чувак. Говори. – Наконец слышит Валентин.
- Привет. Как дела?
- Нормально. У тебя как?
- Пойдёт. Слушай, я что хотел спросить… – Валентин замолкает, придумывая, как бы спросить, чтобы не вызвать никаких подозрений – Ты на работе ставил прививку от гриппа?
- Ставил. А ты?
- Тоже. У тебя были какие-нибудь недомогания в эти дни?
- Вроде не замечал ничего? А ты что, заболел?
- Нет конечно, - поспешно отвечает Валентин. Потом задумавшись, добавляет. – Знаешь что, давай вечером встретимся – пиво попьём?
- Давай. – Голос в трубке смеётся. – Только ты угощаешь.
- Ладно. Созвонимся тогда.
- Ага. Пока.
На самом деле Валентин не хочет ни видеться с собеседником, ни пить пиво. Он вообще не знает сейчас, чего хочет - не уверен ни в чём. Однако разговор по телефону чуть-чуть помог, привёл мысли в порядок.
Чтобы чем-то занять и себя и не погружаться в глубокие и ненужные размышления, тянущие в бездну грёз, Валентин решает заняться приготовлением еды. Следующие два часа он проводит на кухне, постоянно перемещаясь между плитой и столом, попеременно орудуя ножом или ложкой. Успевает ещё напевать разные мотивы себе под нос, придумывая некоторые прямо на ходу или вспоминая песни любимых исполнителей.
Совершая всё это, Валентин пытается построить свой маленький мирок, границы которого не могут перешагнуть дальше кухонных стен. Место и время, где он будет чувствовать себя в полной безопасности, пусть даже и не совсем настоящей и временной. Пусть все проблемы исчезнут, останутся вне этих стен.
Когда все было закончено и Валентин садится за стол, то в голову закрадывается мысль, что такой обед куда приятнее поглощать. Правда это не может продолжаться так же долго, как и само приготовление.
Допивая чай, Валентин решает, чем же ему заняться. Вытащив дорожную сумку, он начинает складывать в неё необходимые для поездки вещи. Пора посетить родителей – вот что думает Валентин. Много брать с собой не следует – едет он ненадолго. Упаковав сумку, Валентин проверяет всю квартиру. Не дай бог, оставить где-нибудь включенным свет, или что еще страшнее, газ.
Бывает в голову приходят мысли, что пока находишься на работе – твоё жилище полыхает огнём. Пожарные заливают всё водой и никак не могут до тебя дозвониться. А ты, как ни в чём не бывало, трудишься в поте лица.
Убедившись, что всё в порядке, Валентин запирает дверь и выходит на улицу. Теперь нужно идти на остановку и ехать да автовокзала. Интересно долго придётся сидеть там и ждать. Когда же я последний раз навещал родителей – пытается вспомнить Валентин. Кажется слишком давно, раз не получается точно вспомнить.
Придя на остановку, Валентин ставит сумку на скамью. Сам садиться не решается – больно уж грязно на вид. В цивилизованных странах на скамейках сидят, а в нашей стране до сих пор делают с ними что угодно, только не используют по назначению. Ладно, хоть совсем не сломали.
Ожидающие автобуса люди, все повернулись в сторону встречной полосы. Поэтому ни один из них не замечает мужчину с пачкой бумаг. Он подходит к Валентину кладёт белоснежную пачку на скамью. Похоже, стоящий рядом с ним Валентин нисколько не смущает мужчину. Он берёт самый верхний лист, смотрит на него и, прижав одной рукой, достаёт из кармана тюбик с клеем. Обильно полив лист, мужчина переворачивает его и прикладывает к стене. Прошептав что-то, он очень аккуратно разглаживает лист. И так и уходит незамеченным. Только Валентин остаётся безмолвным наблюдателем, провожающий взглядом мужчину с пачкой листов.
Дело в том, что как на листе, который висит сейчас на стене, так и на остальных в пачке ничего нет! Они чистые – ни букв, ни изображений, ни знаков. Ничего. Зачем же потребовалось расклеивать на остановках чистые листы? Для чего?
Валентин ещё раз разглядывает приклеенный лист. Даже прикасается. Всё-таки это обычный лист для печати на принтере.
Что происходит с людьми в этом городе, думает Валентин, пока сидит в автобусе. Что-то явно не так со всеми. Что-то происходит с городом. И это начало. Скоро будет гораздо хуже.
Перед зданием автостанции стоит большая толпа народа. Весьма необычно видеть такое количество людей. Кажется, они все ждут что-то. Валентин пробирается к входу и заходит в здание. Внутри он обнаруживает очередь к единственному работающему окошку. Что-то здесь не так, думает Валентин и занимает очередь.
Подозрения полностью оправдываются. Очередь продвигается быстро, но позади Валентина люди продолжают подходить. Валентин слышит тихие разговоры – люди тоже удивляются, откуда сегодня столько желающих куда-нибудь уехать. Никому не приходит и мысль, что люди не просто хотят уехать – они убегают, как крысы с тонущего корабля.
Наконец, Валентин подходит к окошку. Сидящая за стеклом женщина кажется несколько отстранённой. Она протягивает руку, сгребает купюры и, нажав клавиши на кассе, протягивает билет.
- Спасибо, - произносит Валентин и отходит в сторону.
Когда он оказывается на улице, то замечает, что количество увеличилось. Многие сбились в группы и что-то обсуждают раздражёнными голосами.
- Вы тоже купили билет? – Обращается к Валентину стоящий рядом парень в костюме. Валентин кивает. – Зря. Не будет автобуса.
- Почему?
- Ну, мне так кажется. Я свой вот уже целый час дожидаюсь и…
Он не успевает закончить – из здания автостанции начинают быстро выходить люди. Кот-то из них кричит, кто-то раздражённо ворчит.
- Что случилось? – спрашивает женщина одного из выходящих.
- Эта дура, которая в кассе, внезапно закрыла окно. И не открывает. – Мужчина сплевывает на землю и уходит.
- Кстати, - спрашивает женщина, - кто-нибудь из вас видел хоть один автобус за последний час?
Все сразу начинают оглядываться по сторонам. И только сейчас замечают, что кроме людей на площади перед автостанцией нет ни одного автобуса.
- Да, похоже, сегодня мы никуда не уедем, - грустно произносит парень в пиджаке и идёт прочь.
Толпа начинает шевелиться: некоторые просто уходят, некоторые начинают кричать о происходящем бардаке. Только возбуждённые от возможности хорошей наживы таксисты, снуют сквозь толпу, предлагая свои услуги. Некоторые из ожидавших автобусы в отчаянии соглашаются. Ещё чуть-чуть и могут начаться беспорядки. Тут обнаруживают, что дверь в здание автостанции оказывается запертой изнутри.
