Он проснулся в полночь с чувством щемящей обиды – так долго ждать, так жестоко страдать и все-таки не найти ее! С облегчением осознал, что это был сон, полежал еще, с удовольствием ощущая, что призрачная обида медленно, неохотно уползает. Никакого неудачного свидания не было. Свидание с Анной впереди, и будет оно сказочным, чудным… великолепным.
«Да, надо узнать, что там требуется… Дресскод, командировочное удостоверение… Ага, надо получить аккредитацию!» – совсем уж развеселился Андрей, представив на себе именной беджик вместо фигового листа.
Надо было ложиться спать всерьез, Андрей встал и пошел чистить зубы на ночь. В ванной рассмотрел себя повнимательнее. Не обрюзг за месяцы, которые не ходил качаться в спортзал? Вроде нет… Лицо было заметно усталым или скорее привыкло за последние недели выражать досаду и тоску.
Он подтянул пальцами чуть опустившиеся уголки рта – так значительно лучше. Разве стоит показывать Анне, что измучился неизвестностью и ожиданием? Он очень хочет ее видеть, но представать перед ней в раздрюзганном, жалком виде – нет.
«Интересно, где обычно шалят местные язычники? Спросить нешто у Бороды? Ага, навяжет материал делать… Ну и сделаем! Матерьяльчик будет цимес – как говорит ответственный секретарь редакции».
Всю ночь его преследовали сладко-мучительные видения, но проснулся Андрей на удивление бодрым и таким же ввалился в редакцию, где Валя выдавала внештатникам гонорары.
– Я тебе в стол положила, – мельком глянув на Андрея, сказала она. – К Бороде зайди.
– Затаился и поджидает, змей? – свирепо прорычал Андрей, вынимая конверт с деньгами из ящика.
Валя еще раз глянула на него – веселый сегодня?! – и снова уткнулась в ведомость.
– Привет, герой! – возрадовался главред. – А у меня для тебя темка – блеск!
– В обмен на информацию, – бранчливо процедил Андрей.
– А чего хочешь? – подпрыгнул в кресле Борода.
– А где тут у вас языческие непристойности проводятся?
– Которые на Ваньку Купальщика? – хитро прищурился главный.
– Типа да. Хочу посетить, поучаствовать и осветить.
– Это замечательно!.. Но это не сейчас. Я дам тебе наводку, потом. А ты мне сейчас один матерьяльчик сделай, хорошо?
– Я уже сделал матерьяльчик про мальчика.
– А он где? – задрал Борода очки на лоб.
Тут Андрей вспомнил, что мальчика-то с собачкой не доделал.
– Сейчас Валя спиногрызов этих разгонит, и я пропущу на печать.
– Зачем так про наших бесценных помощников? Без внештатников газеты нет.
– Ладно, я не прав. Говорите, что надо.
Настроение Андрея с каждым мигом улучшалось. А вот любимый шеф внезапно огорчился и сокрушенно завздыхал:
– У матушки настоятельницы неприятности, можно сказать, горе…
– Господи! – почти искренне схватился за сердце Андрей. – Да кто ж посмел ее забидеть?! Порву гада, как Тузик тряпку. Машину дадите?
Андрей решил, что надо сразу ехать в Голубинский монастырь и воевать с супостатами веры Христовой.
– Не, к ней пока ехать не надо. Она еще вряд ли готова с прессой говорить. Надо сначала к нашему человечку в органах подскочить.
– Не пугайте, Михал Юрич.
– Да-да, – снова вздохнул Борода. – Телефон загашниковский сохранился у тебя?
– А то как же.
– Ты позвони, так, тактично, с подходом, от моего имени, попроси дать информацию о событии в Голубинском. Я в тебя верю.
Борода спрятал пакостно посверкивавшие глаза и отвернулся к дисплею.
– Ну вы меня и озадачили, Михал Юрич, – протянул Андрей, но, поняв, что сейчас из главного ничего больше не вытянешь, вернулся к себе в комнату.
«Ох, не к добру это все! Ну да ладно. Работа – главное лекарство от депрессии. Быстрее время пройдет», – подумал Андрей и, найдя номер бравого майора, набрал органы.
– Ну… да… В монастыре задержан злоумышленник, – как всегда неохотно, заскрипел Загашников. – Вы подъезжайте. Я тут, на месте, поясню.
Путешествуя в громыхающем трамвае в новый центр города, Андрей попробовал вообразить, на что мог покушаться таинственный злоумышленник, но ничего, кроме банальной кражи старинных икон, придумать не мог.
«На невинность послушниц покушался? Фу, как мерзко… Но в этом нет ничего загадочного – элементарная уголовщина. Скрутить вражину – да и в узилище! И чего Борода так отчаянно темнит? И сам этот мышиный герой – Загашников?»
Первое, что сделал Андрей, войдя в кабинет майора, – бросил взгляд на его несчастный, покусанный мышом-трупоедом глазик. На майорском веке все еще был виден маленький розовый шрам.
«Пустяки, бандитская пуля».
– Присаживайтесь, товарищ корреспондент, – веско произнес майор, пожав руку.
«Где б я слышал это, но только не здесь!» – подумал Андрей и нажал клавишу диктофона.
– Что вы можете сообщить прессе об обстановке в Голубинском монастыре?
Майор негромко крякнул, скептически глянул на горящий красным глазом прибор.
– Собственно, э-э, имело место вторжение на закрытую территорию лица мужского пола…
– Матерь Божья! – невольно воскликнул Андрей.
– Во-во! – вдруг, расслабившись, хмыкнул майор. – Матерь-то матерь, но не Божья.
…Чем дальше слушал Андрей Загашникова, тем труднее было ему удерживать челюсть, неотвратимо стремившуюся рухнуть на потертый линолеум майорского кабинета.
…Максюта Баранов несколько раз пытался поступить в духовную семинарию. Но как не ладилось у него с учебой даже в простой среднероссийской школе, так не получалось отвечать под пристальными взглядами бородатых экзаменаторов. Не учуяли архиереи в нем и особой любви к Господу. А почему? А потому, что не было ее – особенной-то… Нравилось Баранову ходить в церковь потому, что чаровали его парчовые одеяния солидных священников, да и служители помоложе в сверкающих золотым шитьем ризах тоже очень-очень импонировали… К тому же с юности худенький, бледненький, редковолосый мальчик имел странную склонность к женскому белью и колготкам…
– Ну вот он и решил, – глумливо хохотнув, произнес Загашников, – одним махом убить двух зайцев. Украл у сестры – что-то года на полтора она постарше – паспорт, переоделся в женское, платочек на голову надел и явился к матушке – мол, примите на послушание Христа ради! Фотография похожа – родственники же. Подол ему тоже никто не задирал – кто ж на такое рассчитывал? Ну и пожалели, приняли.
– А чего он в мужской-то монастырь не пошел? – удивился Андрей.
– Это ты сам у него спроси, – опять ухмыльнулся майор. – Мы его на семьдесят два часа задержали, так что сегодня к вечеру выпустить должны.
– А покарать за содеянное? – хищно оскалился журналист.
– Так вроде и не за что! За хулиганку – так он лучше всех себя там вел, молился, работал. За нарушение режима? Монастырь же не зона. Да и церковь у нас отделена от государства. Шум был, когда они его своими силами выдворять начали, а потом милицию вызвали… Малозначительный проступок. Вот так.
