Некра внезапно ощутил, как в нем поднимается праведный гнев против этих двух шалав, так беззастенчиво прервавших его размышления. В довершение ко всему женщины оглянулись и засмеялись еще громче. Действительно вид грязного бродяги рассмешил бы кого угодно.
Рассвирепевший Некра низко опустив голову, повернулся в сторону удаляющихся женщин и двинулся вслед за ними. Одновременно он поправил висевший у него на поясе, под одеждой, парасхитский кривой нож в чехле, который почему-то съехал ему между ног.
Молодые женщины, оглянувшиеся еще раз, с удивлением, которое тут же переросло в ужас, обнаружили, что нищий, над которым они так неосмотрительно посмеялись, преследует их. Оглядевшись по сторонам женщины, обнаружили, что на пустынной ночной улице кроме них и натужно пыхтящего бродяги, который приближался к ним пугающе быстро, не было никого. Взвизгнув, они побежали вдоль по улице.
Увидев, что добыча уходит от него, Некра яростно зарычал от переполнявшей его ненависти и с быстрого шага перешел на бег. Вконец обезумевшие от страха женщины свернули с улицы во дворы. Пробежав несколько дворов насквозь, они неожиданно оказались на площади, перед Блошиным рынком. Неподалеку от ворот расположилась разношерстная компания, состоящая из изрядно подвыпивших солдат фараона не занятых сегодня на службе и нескольких разбитных женщин. Собрав остатки сил, несчастные танцовщицы стремглав бросились к солдатам.
Старший среди них сделав несколько глотков из глиняного кувшина, обтер рот ладонью и, увидев стремглав бегущих к ним женщин, пьяным голосом крикнул:
— О, какая радость! Еще девушки! Идите к нам, у нас весело!
Стоявшая рядом с ним дама полусвета сердито толкнула его в бок, отчего тот выронил кувшин. Упав на булыжник, глиняная посудина с грохотом разбилась, окатив солдату ноги пивом.
— Ты чего творишь, курица? — беззлобно поинтересовался он. — Видишь что наделала? Я теперь из-за тебя, весь мокрый.
Подбежавшие к ним женщины, не могли вымолвить ни слова, так они были напуганы. Они только в ужасе показывали в ту сторону, откуда только что прибежали.
— Да успокойтесь вы! — проговорил, подходя к ним и обнимая за плечи, высокий латник, самого разбойничьего вида. — Пока рядом я, с вами ничего не случится!
— Здоровяк! — капризно поджав губы, позвала его стоявшая неподалеку толстушка, вся одежда которой заключалась в узеньком белом переднике. — Ты что про меня совсем позабыл?
— Нет, радость моя, — оглянулся на нее латник. — Но здесь какая-то сволочь женщин обидела! Ты же знаешь, что я этого не переношу! Верно, я говорю красавицы?
Немного отдышавшиеся танцовщицы обе разом закивали головами.
— Представляете? Какой-то грязный бродяга погнался за нами, а на улицах вообще никого, ни души! Как специально! — взахлеб заговорила одна.
— Я из-за этой твари, чуть ногу не сломала! — запричитала вторая.
— Ну-ка ребята, быстренько посмотрели, кто там по дворам шарахается! Женщин не трогаем, только мужчин! — распорядился старший, которого звали Хнум. — Всех кого поймаете, тащите сюда! Если кого лишних похватаете, тогда извинимся, и нальем пива! Вперед!
Человек пять солдат молча, поспешили в сторону дворов.
Когда Некра увидел внезапно появившихся из-за угла солдат, он прикинулся пьяным и стремительно рухнул в придорожную пыль. Обычно это срабатывало.
— Слышь, ты! Быстро поднялся и давай за нами, пока я не разозлился! — сказал один из солдат, так и не выпустивший до сих пор кувшина с пивом.
— Да это же нищий! — презрительно проворчал, подходя второй воин. — На кой он тебе?
— Одна из девчонок говорила что-то про бродягу, поэтому забирай эту рвань и тащи его к Хнуму, — сказал солдат, внимательно вглядываясь вглубь двора. — Сам справишься? А я пока с ребятами здесь на всякий случай все дворы пробегу.
— Делать вам нечего! — нехотя пробурчал его товарищ. — Ну, вставай брат, вставай!
Некра сделал еще одну попытку подняться и что-то пьяно забормотал.
— Вставай, кому сказал! — повысил голос солдат и легонько пнул Некра в бок острым носком окованного бронзой сандалия.
Тот даже не пошевелился, несмотря на то, что удар был крайне болезненный.
— Чего же ты сволочь такой грязный-то? — брезгливо осматривая свой сандаль, спросил солдат. — Тебя даже бить я прямо не знаю чем! Весь в дерьме перепачкаешься! Вставай, давай!
Некра быстро оценив ситуацию и увидев, что он остался один на один с молодым неопытным парнем решил, что стоит попытать счастья. Громко вздохнув, он внезапно сел и принялся мотать головой из стороны в сторону.
Потом подняв голову, он удивленно уставился на воина:
— Солдат! Родной, похмели старого нищего? Башка трещит, как кокос под кувалдой!
— Вставай, давай! Будет тебе там и опохмелка и все остальное! Двигай помалу вон в том направлении! — сказал молодой солдат, стараясь держаться подальше от грязного вонючего бродяги.
Некра с трудом поднялся, при этом он чуть было не повалился обратно на землю.
— Стоять! — бросился к нему парень, чтобы успеть схватить его за шиворот и не дать ему упасть.
Внезапно произошла разительная метаморфоза. На том месте, где только что стоял полностью размякший, словно мешок с мокрым навозом нищий, возник сжатый, как пружина довольно крупный мужик с большим кривым ножом в руке.
Солдат не успев во время затормозить, еще некоторое время по инерции двигался прямо на Некра. Тот отработанным движением ткнул ему лезвием в левую часть груди, намереваясь с ходу проткнуть сердце. Лат на парне не было, он успел их снять еще в самом начале пирушки, не предполагая, что они могут ему понадобиться.
Несмотря на то, что молодой солдат был сильно пьян, его спасла хорошая реакция. Он успел пусть запоздало, но все-таки отшатнуться назад. Лезвие ножа ожгло ему болью ребра, но не более того. Отскочив в сторону, парень почувствовал, как по телу потекло что-то горячее и липкое. Он машинально приложил руку к распоротой тунике, потом поднес окровавленную ладонь к лицу.
— Ах ты, скорпион раздавленный! — распаляясь, заорал он. — Брось свою железку! Брось сейчас же, тебе говорю, а не то хуже будет!
Некра, между тем, молча, продолжал атаковать парня. Но тот уверенно увертывался он его ударов, зажимая распоротый бок и ругая его, на чем свет стоит. Поняв, что избавиться от шустрого солдата по-быстрому, ему не удастся, Некра развернулся и бросился бежать.
— Хнум, давай сюда! — заорал порезанный парень. — Только осторожно, у этой гиены нож!
Через некоторое время, громко топая, прибежали другие солдаты.
