Это была самая приятная новость за последние несколько дней.
— И, — продолжила Арра, забрасывая за плечо сумку с ноутбуком, — в движущейся машине захваченным тенями будет сложнее нас засечь. Энергия, возникшая при зарядке зелья, могла его настрожить.
Звучало логично — это были противотеневые зелья. На месте Повелителя теней, он бы на это отреагировал. Тони закрыл четыре термоса (они купили еще два во время похода по магазинам) и как можно скорее убрал их в рюкзак. Пока Арра закрывала дверь и ставила силовые щиты, он направился к лифту.
— Щит — это как паутина, сотканная из энергии, — пояснила чуть ранее она, когда Тони спросил. =- Некоторые паутинки предупреждают паука, что поблизости добыча, а некоторые ее ловят.
— А ты паук?
Она нетерпеливо фыркнула.
— Нет, я морж. И говорила же сунуть это в лед.
Лифт не торопился. В коридоре открылась дверь, и знакомый лай прорвался через барабанные перепонки прямо в мозг.
— Джулиан…
Тони резко развернулся, уже приготовившись вмешаться, но волшебница добродушно улыбнулась соседу.
— Будь добр, если кто будет стучаться ко мне в дверь, передай им, что я уехала в Викторию. С Тони. — Она указала жестом в его сторону.
Джулиан с Мойрой высунулись из дверного проема, чтобы глянуть на Тони.
Он помахал.
— В Викторию?
— Да. Чего они будут стучать, и стучать, и стучать, и мешать всем на этаже.
— Если тебя не будет дома, они не смогут подняться, — хитро заметил Джулиан. — Входную дверь-то никто не откроет.
Мойра согласно тявкнула. Тони задумался о том, как Повелитель теней относится к собакам.
— Мы оба с тобой знаем, что пройти внутрь все равно можно. На последнем собрании ты пытался выбить побольше денег на охранную систему.
— Тебя не было на последнем собрании.
— Я читала протокол. Спасибо за помощь. — Лифт наконец пришел. — А мы поехали.
Джулиан пошел за ней.
Арра закатила глаза, втолкнула Тони внутрь, повернулась и нажала кнопку, чтобы закрыть двери.
— Не забудь: в Викторию с Тони, — напомнила она. Неодобрительные физиономии Джулиана и Мойры остались за закрывшимися дверями.
— Думаешь, он сделает?
— Может быть.
— А почему Виктория?
— А почему бы и нет? Чем дальше захваченные тенями окажутся от студии, из которой он может призвать их на помощь, тем лучше.
— А с Джулианом все будет хорошо? В смысле, он не подвергается опасности? — уточнил Тони, когда Арра скривила губы.
— Сложно сказать. Зависит от того, решат ли они, что он знает больше, чем говорит. мне снова повторить, что это война?
— Нет.
— Сделать замечание о разбитых яйцах и омлете?
— О господи, нет!
— Ну и отлично. Потому что это идиотское замечание.
Гастингс был забит до самого Чайнатауна. Потом пробка рассосалась, позволяя даже превышать скорость. Тони побарабанил пальцами по бедру и постарался не думать о том, к чему они направляются.
Война.
Разбитые яйца.
В районе Кларк Драйв он нахмурился.
— Ты изучала этот свет на ноутбуке.
— И что?
— Но ты могла заниматься этим и в машине. Я бы вел, а ты работала.
Арра согласно кивнула.
— Да, я подумала об этом после визита Кейши.
— И?
— И поняла, что лучше всего мне работается в знакомой обстановке.
Тони уставился на ее профиль.
— Мне пришлось бить девчонок, — наконец сказал он.
— Что-то это смахивает на женоненавистничество, не находишь?
— Нет.
— Да, действительно, учитывая результат. На студии еще есть девушки, — добавила она, когда Тони не ответил.
— И что?
Видная ему бровь достаточно ехидно приподнялась.
— Ладно, неважно. — Он глянул на часы. — Надо бы повзвонить ЧБ и удостовериться, что Повелитель теней все еще на студии. Может, он подбил Мэйсона отправиться в клуб.
— Так ЧБ вроде организовал рекламную съемку?
— Да, и что?
— Полагаю, чтобы оторвать Мэйсона от камеры, нужно что-то посущественнее невероятно сильного злого волшебника.
— Логично. — Трубку сняли только через полдюжины гудков. Тони, беспокоящийся, что босса может услышать враг, сразу же начал говорить. Будет лучше, если собеседнику придется говорить только «да» или «нет». — ЧБ, это Тони. Он все еще там.
— Да, там. — темный ровный голос, ласкающий каждое слово. Определенно не ЧБ. — И он никак не может понять, почему ты столько возишься.
Связь прервалась.
Тони отбросил трубку, как будто она была заразной.
— Он захватил ЧБ.
— Повелитель теней ответил на его телефон?
— Да.
— Слово в слово повтори, что он сказал. — Арра нахмурилась, когда Тони закончил говорить. — Он рисуется. Пытается напугать тебя, выбить из равновесия.
— Большие новости — это сработало. — Ладони оставляли на джинсах влажные полоски.
— Да, но если бы он ничего не сказал, ты бы продолжил болтать. Наверняка сказал бы, что ты со мной и мы направляемся в студию. — Она замолкла и побарабанила пальцами по рулю. — Это на него не похоже, — заявила она через три квартала. — Он мог собрать информацию, но не стал этого делать. Вместо этого он начал изображать из себя Бугимэна. Это на него совершенно не похоже.
— Тебе-то откуда знать?
— Я, может, и не дождалась большого финала, но всю войну я была там, — огрызнулась она. — Я его знаю.
— Не-а, ты его знала, — поправил Тони. — Ты знала его, когда он завоевывал. Он завоевал. Побыл завоевателем семь лет. Это уже не тот, с кем ты сталкивалась. Семь лет… Черт, кто угодно мог изменится за столько времени.
— Например, твой Ходящий в ночи?
Тони подумал о нашествии Вики Нельсон в Ванкувере и ухмыльнулся, впервые развеселившись после того… как его начали бить девушки.
— Ты даже не представляешь.
— Нет. Это ты не представляешь. — Ребяческий ответ. И она казалась такой неуверенной, что Тони окончательно уверился в том, что давно надо было что-то сделать с ее представлением о Повелителе теней.
Наверно.
А может и нет.
Когда Арра повернула на Бондари, он на секунду закрыл глаза, припомнил страх, впившийся в него после звонка, и спросил:
— Думаешь, ЧБ мертв?
— Нет. Он слишком много знает и может оказаться полезным. Повелитель теней не мог измениться настолько, чтобы избавиться от такой возможности.
Это бы могло успокоить. Но кто знает, не успокаивала ли она так себя?
В 20:43 парковка была на удивление забита. Машин Зева и Эми не было. Тони поблагодарил всех слышавших его богов хоть за такую маленькую радость. Мотоцикл Ли стоял на месте.
