И уж если мне хватило пары месяцев для того, чтобы усвоить главное правило выживания в этом ублюдочном мирке, то аборигены точно понимали, когда следует доставать украинское расово верное сало и смазывать им лыжи, дабы не пришлось повторять сию процедуру для жопы.
Бег по заброшенному, полному невидимых ловушек городу – это тот экстрим, что мы не заслужили, но получили. Хуже всего, что все понимали: останавливаться нельзя.
Чёрт знает что приближалось к нам, но каждый ощущал: с этим лучше не связываться без крайней на то необходимости.
- Быстрее, быстрее, уже скоро! – подбадривала нас Ганья, то и дело бросавшая испуганный взгляд за спину. – Живее, оно близко, я чувствую.
И она была не одинока: по моей спине от предчувствия грядущей беды маршировали батальоны мурашек.
Мы петляли по улицам точно стая зайцев, преследуемых даже не волком, а гигантским тентаклевым монстром с большими… зубами.
Дважды едва не попадались в ловушки: один раз Морвин чуть не наступила на мину – в последнюю секунду её схватил за шиворот Иоганн и, продемонстрировав невероятную физическую силу, откинул в сторону; в другой раз Ганья попала в гравитационную ловушку, лишь в последний момент отпрыгнув.
Очередной поворот - и ощущение потусторонней жути становится только сильнее, но, о чудо, я увидел нашу цель.
Это место, точно важная локация в компьютерной игре, было подсвечено. Тусклые фонари горели по периметру отлично сохранившейся бетонной стены в два человеческих роста высотой, посреди которой виднелись ржавые ворота в ошмётках зеленой краски. Они были открыты и призывно звали нас в тёмную глубину ангаров и подсобок, выдававших в этом месте военную базу.
- Бегом! – заорал Иоганн.
И мы припустили.
- А-а-а-а!
Страшный вопль позади заставил меня обернуться и едва не потерять дар речи.
Морвин таки нашла свою мину – девочка валялась на земле, а правая нога её отсутствовала по щиколотку. Ни взрыва, никаких визуальных эффектов. Просто была конечность - и вот на её месте культя.
Наверное, это не было бы проблемой, как-никак, юная искажённая вполне могла отрегенерировать повреждения. Но время, время!
У нас его уже не осталось
Прямо сейчас из-за поворота выбиралось нечто…
В этот самый момент я понял сразу несколько вещей. Во-первых, Лавкрафт, похоже, реально встречал ужас из глубин космоса, который человеческий разум не в состоянии постичь, а язык – передать словами. Да и Карпентер, похоже, что-то знал.
Во-вторых, мы не одолеем эту тварь.
И в-третьих, мне нет до этого дела.
В два прыжка я оказался подле Морвин и, не размышляя, принялся охаживать монстра Стрелами Древних. Они выходили легко и просто, точно я всю жизнь учился строить в мозгу абстрактные картины.
Увы, но этот нечтошоггот плевать хотел на мои потуги. Магические заряды, навылет пробивавшие здоровенного демонического волчару, с уханьем погружались в бугрящуюся плоть, взрывались внутри неё, обдавая окрестности омерзительными ошметками мяса, сдобренными литрами крови - и всё.
Тварь и не думала умирать или даже замедляться.
И в этот самый момент к нам подскочил Иоганн.
Я понадеялся, что у опытного артефактора есть приблуды на любой случай жизни, но, увы, даже он оказался не готов к тому, с чем пришлось столкнуться. Это было видно по растерянному взгляду и прикушенной губе.
Впрочем, сдаваться чародей не планировал. Он выхватил магический жезл, который раньше не применял никогда, и направил его в тварь.
С навершия сорвался не огненный шар, нет. В монстра полетел настоящий поток пламени. А тут ещё и Илэр перешёл на беглый огонь, опустошая один магазин за другим.
- Шутница, Алаинн, вытаскивайте её, живо! – заорал охотник. – Мы будем держаться сколько надо!
Девочки не тратили время попусту – они уже схватили Морвин с двух сторон и поволокли её к воротам, возле которых замерла Ганья, чьи вертикальные зрачки были расширены от ужаса.
- Когда дам команду – отходим, - распорядился Иоганн. – Не геройствуй.
- И в мыслях не было.
Я взглядом поискал архидемона и хомяка и, обнаружив тех рядом с Ганьей, успокоился. Кто-кто, а эти двое умели четко позиционироваться в тимфайтах, ничего не сказать.
Ну, одной головной болью меньше.
- Готовимся! – Иоганн шагнул назад, и тварь, которой не слишком нравилось пламя, придвинулась.
Я повторил его действие.
- Пятимся! – распорядился охотник. – Следи за щупальцами, оно может атаковать ими.
Уж не знаю откуда Иоганн выяснил это, но тварь, и правда, обладала внушительным арсеналом тентаклей, снабжённых разными колюще-режущими приспособлениями, и она крайне агрессивно размахивала ими, давая понять, что не любит огонь и демонические снаряды.
Я бы ей ещё и молний добавил, но радиус у последних оставлял желать лучшего, ну а хлыст, ещё обмотается вокруг какой-нибудь из частей монстра - и тогда всё, – пиши-пропало.
- Пустой! – заорал Илэр.
- Отходи, - в тон ему отозвался Иоганн. – Заряды не трать, если не прикажу – не стреляй.
- И перезаряжайся! – добавил я, после чего уже тише спросил, - это что за хрень?
- Какой-то магический биоконструкт. Какая разница?
- И правда. А как нам убить его?
- Я же сказал, никак. Не с моим нынешним снаряжением.
Мы попятились ещё на несколько шагов и сейчас находились на перекрестке, с одной стороны которого валялся ржавый светофор.
- И как быть?
- Укроемся на базе и подождём, пока оно уйдет.
Я бросил короткий взгляд за спину - наши уже укрылись за воротами. Ананда хлопотала рядом с Морвин, у которой уже отрастала конечность, прислонив девочку к ржавой стене ангара и вливая в ту какую-то микстуру. Сюин стояла чуть позади линии света, держа меч наготове. Илэр отодвинулся ещё назад, прикрывая и сестру, и нас, и сейчас, бледный, с трясущимися губами следил за бесформенной плотью, удерживаемой на расстоянии моими стрелами и пламенем Иоганна.
- И как ворота его остановят?
- Барьер, - одними губами прошептал охотник. – Ещё держится.
Мне сразу вспомнился мертвый город и костяные кадавры, разочарованно повернувшие с окраины и даже не попытавшиеся попробовать на зуб слабо светящуюся призрачную стену.
- Что-то у вас в каждом сортире по барьеру.
Напряжение в очередной раз выдавило из меня шутейку за триста, однако Иоганн, как ни странно, поддержал разговор, хотя ситуация и не располагала.
- Все более-менее важные объекты всегда защищаются лучшими барьерными магами.
- И рунными?
- И рунными. Когда те появились.
- А этот объект – важный? – я снова поглядел через плечо.
До спасительной линии света оставалось от силы метров десять. Так и подмывало плюнуть на всё и броситься, но что-то подсказывало, что делать так не стоит. Добежать не успею.
Утешало то, что после целительного купания в лаве силы во мне заметно прибавилось. А значит, попробуем-ка…
- Сейчас я попытаюсь рутануть его! – предупредил я Иоганна и, не обращая внимание на удивленный вопрос, стал формировать длань мертвых.
Ну что ж, вот и настал момент попробовать в деле совет архидемона. Поглядим что получится, поэкспериментуем. Ну а что, Сашенька же у нас любит искать приключения на жопу, правда?
Ладно, хватит ныть, клуб любителей нацепить розовые кеды двумя этажами ниже.
Работай, тупорылый!
И я работал, плетя усиленную и усложнённую версию Длани Мертвых.
Айш-нор же сам сказал, что к основному контуру нужно добавить вспомогательный. Жаль, не было времени потренироваться, но пару мысленных экспериментов я провёл - и те были удачными. А значит, вперёд!
И у меня получилось!
Под гигантским монстром слабо замерцала земля, а затем из неё полезли костистые руки, накрепко пригвоздившие не только тушу, но и её многочисленные отростки к асфальту.
- А теперь бежим! – завопил я не своим голосом и первым подал пример.
Десять метров. Много это или мало?
