У меня перехватило дыхание. У обочины в лужице крови неловко раскинулось тельце ребенка. Маленькая девочка, лет пяти-шести, лежала на шоссе, неестественно вывернув головку и откинув ручку в сторону. Одна из ее босоножек была на подогнутой под тельце ножке, а вторая лежала прямо под моими ногами. У девочки были красиво завиты волосы, видимо, у нее был какой-то праздник, может быть, даже день ее рождения. И она была одета в нарядное красное платье.
Я остановился как вкопанный. Дождь хлестал по спине, сверкнула молнии, потом раздавался гром. Успокойся, успокойся. Ведь не я же ее убил!
– Что там?! – крик Жоры вывел меня из ступора. Оглянувшись, я увидел, что он идет в мою сторону. Меня охватила непонятная паника.
– Все в порядке! – я быстро нагнулся к убитой девочке и, взяв ее за тонкую ножку, подтащил тело к краю дороги и скинул в кювет.
– Что там такое?! – Жора быстро приближался ко мне.
Босоножка! Босоножка девочки лежала как раз посредине между мной и приближающимся Жорой. Я быстро пошел к нему и прямо перед ним успел наступить на белую маленькую босоножку своим сорок шестым размером:
– Все в порядке, Жора!
– Почему рука в крови? Я сбил, да?!
Я посмотрел на свою правую руку. Она действительно была в крови девочки.
– Жора, ты не поверишь, но у собак тоже есть кровь!
– Я сбил собаку, Витек? я сбил собаку?!
Как же у Жоры изменился голос. Как будто с его груди сняли цементный блок.
– А ты думаешь, я одной рукой человека могу в кювет скинуть? Давай обратно, я продрог уже! – Ну же, Жорик, только не иди смотреть на «собаку»! И не спрашивай, почему она красная. Давай, Жора, в машину, поворачивай, блядь, назад!
– Витя, я как второй раз родился, – Жора повернул к машине, и я в этот же момент ногой отбросил босоножку девочки к обочине. – Жаль собаку, но если бы это был человек, я бы, наверное, не пережил такого.
– Ничего, Жора, будет у тебя еще и человек.
– Типун тебе на язык с твоими шуточками! – Жорик шутливо отвесил мне подзатыльник. – Но ты мне, Витек, нравишься!
Я шел вдоль фуры с монтировкой, тарабаня ею по колесам и насилу поддерживал разговор с Жорой. Обманув его, я фактически взял преступление на себя.
– Жора, ты в Бога веришь?
– Верю. Бог с теми, кто в нем нуждается. А ты веришь?
– Нет.
– А чего ж крестик тогда носишь? Я резко остановился.
– Ты прав. Он с теми, кто в нем нуждается, – я побежал к кювету.
– Витек, ты куда?
– Садись в машину, я сейчас!
Я подбежал к убитой девочке и еще раз всмотрелся в ее лицо. Она сейчас была похожа на Мальвину из советского фильма «Приключения Буратино». Такое же маленькое и нежное личико. Я повернул ее на спину и, сняв со своей шеи серебряный крестик, положил его ей на грудь. Затем снял пиджак и полностью накрыл им тело ребенка. Прости меня!. Бога нет, но ты попадешь в рай. Поднявшись из кювета на дорогу, я увидел ее. Она стояла на противоположной обочине и улыбалась мне – женщина в красном платье, с выколотыми глазами. Впервые при виде нее я не испытал чувства страха. Я просто стоял и смотрел на нее.
– Витя, ты где?! – Жора несколько раз просигналил.
– Иду, Жора, уже иду, – проговорил я себе под нос, но мой голос вернул мне чувство страха.
Я не просто вновь увидел перед собой монстра, я осознал это. И, сжав монтировку покрепче, побежал к машине.
Через минуту мы уже вновь ехали по дороге. Жора оживленно и без умолку говорил, ни разу не вспомнив про своего напарника, а я изредка ему поддакивал, полностью погрузившись в мысли о сбитой ЗИЛом девочке. Мы уже подъезжали к Умани – городу, где мне с Жорой предстояло расстаться. Скорее всего, навсегда.
– А где твой пиджак?
– Он мне не нужен.
– А крестик?
– Он там, где в нем сейчас нуждаются.
20 апреля. Четверг
Умань. Провинциальный бестолковый городишко встретил нас статуей распятого Христа. Жалкая пародия на Рио, как, собственно, и все в этой стране, на этот раз не вызвала во мне раздражения. Послезавтра наступала Пасха, а лично для меня это была некая черта. Хотя. Мне вдруг пришла в голову мысль, что я все пытаюсь физически дотянуть до этой странной даты, а вдруг ничего не изменится? Настанет двадцать четвертое апреля, затем двадцать пятое, а все будет по-прежнему. Меня будут так же преследовать знаки и гулу, я буду так же от них убегать, но когда-то удача пронесется рядом – и тогда меня убьют. Может, это пустая дата, пустое число 23? Что если поехать с Жорой в Одессу? А как же мама?
– Ты возьмешь трубку?
– Что?
– У тебя телефон уже минуту пищит.
Я только сейчас заметил, что из брючного кармана раздается непривычный писк чужого мобильного. Достав трубку, я посмотрел на дисплей: «Номер не определен».
– Ты ответишь?
Я еще секунду помедлил и нажал кнопку вызова:
– Да
В трубке раздавалось шипение и частое потрескивание. Я уже хотел отключить телефон, но тут услышал еле узнаваемый голос:
– Не клади трубку, Витенька, если хочешь сегодня не умереть. – У меня задрожала рука. Это был голос сестры Анилегны. – Тебя попытается убить человек, которому ты сейчас больше всего доверяешь. Ты слушаешь меня?
– Д-да.
– Тебе предначертана смерть сегодня. Главное, не позволь сойтись дороге твоей судьбы с дорогой этого человека. Убегай скорее. И помни – тебе здесь будет плохо Ха-ха-ха! Ох-ха-ха-ха! – Из трубки стал раздаваться такой заливистый смех, от которого стало еще хуже.
– Витек, все нормально?
– Д-да.
– А по роже не скажешь. Какие-то неприятности?
– Да нет, Жора. Одни сплошные приятности. Тебе заправиться надо?
– Нет. Полный бак.
– А почему мы в город въехали, а не по окружной объезжаем?
– Мне надо. – Жора буквально на мгновение запнулся, но я это успел уловить, – купить к машине деталь.
Мы проехали мимо ботанического сада, и Жора действительно остановил грузовик возле небольшого кирпичного магазинчика.
– Витек, я сейчас, – Жора, выпрыгнув из кабины, перебежал дорогу и скрылся за дверью магазина.
Надпись на здании была далековата для моих контактных линз, поэтому мне пришлось прищуриться, чтобы прочитать название, – «Хозтовары». Может, действительно деталь нужна? И вообще, кого я должен больше опасаться, сестру Анилегны, которая пыталась меня убить, или человека, который уже два раза спас мне жизнь? Вопрос был хоть и риторический, но ответ я дал на него четкий, и сразу, – в данной ситуации надо следовать советам сестры Анилегны.
Я открыл дверь ЗИЛа, чтобы покинуть его навсегда, но остановился уже на ступеньке машины. Но это же свинство! Нельзя же так просто уйти! Мой взгляд остановился на блокнотике с ручкой, прикрепленном к приборной доске. Я влез обратно в кабинку и быстро написал: «Жора, мне надо уйти. Извини, что не попрощался. Это важно. Спасибо тебе за все. Витя». Теперь можно было валить. Я открыл дверь и тут же столкнулся в лоб с Жорой.
