— Нет, — сказала она. — Хорошо, с Майклом что-то не так. И я видела Наоми с Оливером. Они работают вместе.
— Это очень, очень неприятно, — сказал Мирнин. Он нахмурился и потянул за выбившуюся нить на его рубашке, угрожая распустить весь кусок. — Наоми была убита при нападении драугов, или так просто сказали. У меня были сомнения. Это казалось слишком удобным, учитывая, что Наоми начала работать против Амелии. Я думаю, она уже тогда хотела занять её место, но Амелия не из тех, кто не отвечает на вызов.
— Ты имеешь ввиду, Амелия убила Наоми?
— Возможно. Или это мог быть Оливер, чтобы защитить её. Но, если так, то он, должно быть, изменил мнение с тех пор, либо Наоми контролирует его. Сам я никогда не доверял Пуританину. Человек низкого характера и высоких амбиций. Наоми использует его для осуществления своей мечты, не более того.
— Тогда мы должны сказать Амелии, что он предаёт ее, — Клэр сделала глубокий вздох. — Ты должен сказать ей. Она не поверит мне или Шейну, а Майкл не в состоянии сказать ей что-либо, даже если бы захотел.
— Я не могу, — сказал он. — Взгляни на меня. Я не в том состоянии, чтобы…
— Ты официальный вестник плохих новостей, — сказал Шейн и направил винтовку на Мирнина. — Конец дискуссии.
— Да, — сказал Мирнин мгновенно. — Конечно. Это вообще не проблема.
Было довольно много оживленных споров по поводу того, как попасть на охраняемую территорию вокруг Площади Основателя. В итоге, они посадили Майкла на пассажирское сиденье рядом с Мирнином, который удерживал его вертикально, по-дружески обернув руку вокруг плеч; когда Клэр опустила стекло, вампир из охраны Площади Основателя бросил взгляд внутрь, увидел Майкла и Мирнина и кивнул без всяких вопросов.
— Восхитительно, — сказал Мирнин, выжимая воду из волос. — Можно подумать, что кто-то обратил внимание на мой общий внешний вид.
— Забавно, я думал, ты заметил, что это не так уж отличается от твоего повседневного вида, — сказал Шейн. Он не опустил винтовку; он сидел, откинувшись на спину, нацеливая винтовку главным образом на Мирнина.
— Правда? Понятно, надо будет поработать над этим. Скажи, ты действительно так зол на Клэр, что готов выстрелить из этого оружия в закрытом автомобиле, с реальным шансом попасть в неё?
— Я не зол, — сказал Шейн. — Я осторожен, — это, подумала Клэр, на самом деле не было ответом на вопрос.
Но это заткнуло Мирнина на некоторое время, по крайней мере пока они не припарковали катафалк на подземной стоянке Площади Основателя. Шейн вынужден был оставить пистолет, но он взял рюкзак Клэр и наполнил его набором самого удобного оружия.
— Мы не собираемся снова сражаться, — сказала Мирнин. — Имей это ввиду, упаковывая всё это безумие.
— Заткнись, — Шейн повесил рюкзак на плечо и впервые посмотрел непосредственно на Клэр. — Он на твоей ответственности. Придерживай его от каких-нибудь слишком сумасшедших поступков.
— Попытаюсь, — сказала она. Это был первый настоящий разговор — деловой и краткий — за многие часы, и это заставило её чувствовать себя чуть менее ужасно… пока в лифте он не повернулся спиной к ней, предпочитая смотреть на мигающие цифры, пока они не достигли нужного этажа. Мирнин впереди, что было хорошо, потому что на первом пересечении они столкнулись лицом к лицу с охраной Амелии в черной униформе.
— Нам сказали, что Вы уехали, — сказал один из них Мирнину.
— Вы были плохо проинформированы, — сказал Мирнин повышенным тоном, а капли грязной воды стекали по его ногам, оставляя пятна на ковре. — Я здесь, чтобы увидеть Основателя.
— Вот так? — охранник оглядел его сверху до низу, подняв брови.
— Хотите, чтобы я принял душ и переоделся прежде, чем предупредить её о потенциальной катастрофе? Потому что, конечно же, мне не хочется, чтобы эту новость доставили ей не в первозданном виде.
Охранник согласился, но потом повернулся, осмотрев Клэр и Шейна.
— А они?
— Со мной, — сказал он. — Моя свита. Ну ты знаешь.
— Рюкзак, — сказал второй охранник Шейну и махнул рукой. Он заколебался. — Сейчас же.
— О, отдай его. Я говорил, что мы не можем использовать это, так или иначе, — сказал Мирнин. — Сделай это. Быстрее. Ради Бога, у нас осталось мало времени.
Теперь охранники не обращали на него внимания, сконцентрировавшись на Шейне и потенциально смертельном содержимом его сумки, и как только они отвернулись от него, Мирнин потянулся, схватил каждого охранника за голову и сильно ударил друг о друга. Клэр вздрогнула, услышав хруст костей. Оба мужчины упали на ковёр, подергиваясь.
— Пошлите, — сказал Мирнин. — Они не останутся в отключке надолго. Но не волнуйтесь, их мозг не достаточно сложный, чтобы его повредить.
— Но…
— Клэр, у нас нет времени, — он схватил ее за руку и потащил вперед, мимо закрытых дверей, нарисованных портретов, мигающих огней…
И в открытую дверь.
Ассистентка Амелии в тревоге встала на ноги и обнажила свои зубы, а Мирнин в свою очередь показал свои.
— Сообщи обо мне, — сказал он, а затем покачал головой. — Не бери в голову, я сделаю это сам.
Он опустил плечи и побежал к внутренней двери. Замок открылся, и дверь распахнулась…
Оливер держал Амелию в своих руках. Не в качестве заложницы, как изначально подумала Клэр, а в положении, которое может быть только чем-то, гхм, интимным. Это был чёртов поцелуй, и на них было меньше одежды, чем могло бы быть формально.
Поцелуй прервался, Мирнин скользя остановился у двери, с Шейном и Клэр прямо позади него, и сказал:
— Что ж, неудобно вышло. Прошу прощения, но я уверен, у Клэр есть что сказать.
Затем он подтолкнул её вперед, в то время как Оливер разомкнул объятия и стал застегивать свою рубашку. Амелия посмотрела на Клэр, потом на Мирнина, потом на Шейна, словно решая, кого из них убить первым.
Мирнин ничего не собирался делать, подумала Клэр. Он стоял за спиной, наблюдая. Она не была уверена, за кем он наблюдал, но он сознательно поставил её там, заставив извиваться, как червяк на крючке.
— Ну? — голос Амелии зазвучал так, будто треснул слой льда. — Что может быть настолько важным, что вы вторгаетесь в мою личную жизнь как какие-то убийцы? — она схватила Шейна за шиворот и подтащила его к себе, вырвав рюкзак из его рук, разорвав застежку и вывалив содержимое наружу. — Ты пришел, чтобы использовать это? Ты снова в сговоре со своим отцом? Предупреждаю, на этот раз клетка не останется неиспользованной. Ты сгоришь за это, маленький глупец.
— Шейн просто пытался защитить нас! Оливер предал тебя, — выпалила Клэр. — Он работает с…
