Тони, привлеченный звуком, увидел, как Повелитель теней отшатывается назад, прижимая правую руку к груди.
Для создания искусственного тумана в теплообменнике генератора до кипячения нагревалась специальная жидкость, и пар выталкивался из выпускного отверстия спереди. И генераторы нагревались. Очень нагревались. Судя по всему, личная защита Повелителя теней не была рассчитана на пассивные атаки неодушевленных предметов.
Понадеявшись, что ЧБ вспомнит, что люди, которых он схватил, еще пригодятся в сериале, Тони бросился к Повелителю теней.
Он мало что помнил из школы, но в голове вертелась какая-то ерунда вроде действия и противодействия. При отшвыривании нападающего защита с той же силой должна действовать и на Повелителя теней. И в этот раз он не устроился поудобнее на троне. Если Тони не удержится на ногах, то его противник тоже.
К сожалению оказалось, что физика — это одно, а магия — совершенно другое. Тони врезался в темноту всего за пару сантиметров до своей цели и отлетел обратно в туман.
Кулак ухватил его за перед футболки и дернул вперед.
— Глупец. — Только полоска серого виднелась между прищуренными веками. Слово казалось шипением. — Мы бы могли…
Но тут Повелитель теней отвлекся.
Тони попытался извернуться. Футболка врезалась в подмышки.
На дальнем конце площадки в воздухе засиял золотой узор. Замерев, они молча смотрели, как в него вплелась еще одна полоска света.
Тони отлетел в сторону, отброшенный с такой силой, что он проехался до стены. Оставляя влажные отпечатки на крашеной фанере, он, опираясь на руки, смог подняться. Обернувшись, парень обнаружил перед собой Мэйсона.
Быстрый взгляд в сторону ЧБ. Тот сражался с тремя строителями. Ли видно не было.
Уклоняясь от замаха Мэйсона, Тони спотыкнулся обо что-то в тумане. До удара он успел выдать соверенно логичное «только не опять». Туман накрыл его с головой. Рука ухватила Тони за пояс как раз в тот момент, когда он нашарил рюкзак.
Что за…
Не рюкзак. Сумка фотографа.
Пока Мэйсон поднимал его на ноги, он распахнул сумку, найдя необходимый предмет на ощупь. Прищурившись, Тони смог увидеть сквозь туман и нажать на кнопку вспышки.
Тень сидела в Мэйсоне Риде с пятничного утра, впитывая его сущность. Мэйсон не мог устоять ни перед одной вспышкой. Вчера фэн-клуб смог отвлечь его фотографированием. Сегодня этот способ тоже подействовал. Мэйсон ослабил хватку. Тони вывалился из нее, подобрался и, продолжая жать на вспышку, врезал актеру между ног.
Он почти порадовался тому, что теперь не один так пострадал.
Когда Мэйсон рухнул, Тони бросился на другой конец площадки, уворачиваясь захваченных тенями, дерущихся с Генри и ЧБ. Он спотыкался о тела, которые не видел. Не хотел видеть.
Последние несколько секунд узор не менялся — Арра, балансирующая открытый ноутбук одной рукой, другой удерживала Повелителя теней на месте.
— Ты просто оттягиваешь неизбежное, женщина, — рыкнул он. Тони уклонился от летящего баллончика с лаком для волос и скользнул между ними.
— Отпускай, Арра, я его держу.
— Ты? — Одновременно. От обоих волшебников.
Уставившись в глаза одному, он рявкнул другой:
— Иди к черту! Выпускай его и заканчивай!
Тони почти удивился, когда она послушалась.
Но не так сильно, как Повелитель теней.
— И что ты можешь сделать? — насмешливо поинтересовался он, делая шаг вперед.
Тони провел ладонями по его лицу, сплел пальцы на затылке и прижался ртом к его рту. У Повелителя теней оказались прохладные губы, но он к этому привык. Парень наклонил голову, делая поцелуй глубже… Чувственнее.
Мы могли бы… — сказал Повелитель теней. Мы.
Защитное заклинание не включилось.
Руки сжались на его талии так крепко, что наверняка оставили новые синяки.
Ах ты, гад, это уже моя задница.
Возможно, при других обстоятельствах ему бы доставило это удовольствие. Но после событий сегодняшнего дня единственным результатом скорее всего окажется отек между ног. Даже если бы Тони и нравились злые волшебники. К счастью, стоны страсти и боли различить было невозможно.
В качестве неожиданного отвлекающего маневра это сработало, но ненадолго.
Вспыхнула тьма, и Тони снова оказался на полу, стукнувшись головой о бетон так, что перед глазами запрыгали звездочки.
Ладно, звездочки — это что-то новенькое.
Когда они так и не пропали, Тони понял, что вообще не звездочки, это узор Арры, видный сквозь туман. Который начал рассеиваться. Или генераторы опустели, или звуковой павильон оказался слишком большим.
Положительный момент: Повелитель теней запутался в нитях света, как муха в паутине. Тот короткий засос наверно дал Арре время закончить.
Ура мне.
И потом опять…
Вжавшись в свет, Повелитель раскинул руки, вытянув пальцы, к которым потекли ленты тьмы. Он призывал свои тени обратно. Отпуская захваченных. Тони слышал, как тела валятся на пол.
Он призывал обратно частицы себя.
Он становился сильнее.
Еще чуть- чуть, и он выпутается из сети.
Где же эта Ере-как-ее-там?
* * *
Не работало. Арра догадывалась, что не сработает. Знала это. Всегда знала. Знала и не сомневалась. Она глянула на узор в ноутбуке, сверила с тем, что был нарисован в воздухе… Одинаковые. Это была не ее вина.
*Это все твоя вина.*
Запертый по другую сторону света Повелитель теней улыбнулся.
*Они умерли из-за тебя,* — прошептали тени. — *Они умирают, если ты уходишь. Они умирают, если ты остаешься. Они умирают, потому что ты их подвишь. Все их.*
— Заткнитесь! — Мир жил в тени, потому что она его остановить. Этот мир падет тени, потому что она не смогла его остановить. И он быол права. Это все ее вина.
Свет задрожал.
Он улыбнулся шире и отодвинулся назад.
— Не стоило тебе сюда приходить. Ты обрекла этот мир.
Не стоило. Но она пришла. Ее сердце быстро стучало, в глазах помутнелось.
*По крайней мере в этот раз ты умрешь с ними.*
Кирил. Сарн. Харайн. Тевора. Май-Сим. Петтрин. Остальные. И все мертвые.
Отражение узора триумфальным огнем горело в его глазах. И Арра поняла, что он знает имена убитых так же, как и она.
*Чарли. Честер. Генри. Тони.*
— Они не мертвы! — Впрочем, судя по увиденному, Чарли-то как раз погиб, а вот остальные… ЧБ и Генри продолжали сражаться. Тони временно вышел из боя, но продолжал двигаться. Бороться.
*Пока не мертвы.*
Она видела Тони, находящегося так близко к свету, что тот окрашивал золотом его кожу и волосы. Он пытался сесть.
