Втиснувшись в двадцать сантиметров пространства, разделяющего отдаленный вид сада и окно гостиной, Тони выглянул на площадку. Обеденный стол и дешевый персидский ковер убрали, гроб Мэйсона прислонили к противоположной стене, а трон из девятой серии — эпизод с Карлом Великим, котороый придумали укурившимися сценаристами, — вытащили из кладовки и установили в дальнем конце комнаты. Пространство под вратами оставалось свободным.
На троне восседал Повелитель теней, все в той же одежде, в которой вывалился в этот мир. Проблемы была в том, что он совсем не был похож на злого тирана-завоевателя, как его описывала Арра. Он казался на своем месте. Поза, поведение, выражение лица — все говорило: «Это мое право. Служите мне.»
Он чем- то напоминал Генри. Принца.
И Тони чувствовал, что реагирует. Однажды в какой-то передаче говорили, что девять из десяти человек ищут сильного лидера, за которым могут пойти. Тони понял, что он один из девяти, когда Генри Фицрой ворвался в его жизнь.
От лидера до хозяина был короткий шаг.
Мэйсон Рид в полном облачении и макияже Рэймонда Дарка стоял на коленях слева от трона, позируя для фотографа, выбирающего ракурс.
Справа от трона был Ли. Тоже в костюме. Тоже на коленях. Тони смотрел, как Повелитель теней протягивает руку и проводит ей по волосам Ли. Актер, прикрыв глаза, подставил голову под ладонь.
На это он тоже среагировал. Незамедлительно. Сжав пальцы на несущей балке, он уже собрался заорать: «Убери от него руки, сволочь!»
За этой мыслью незамедлительно последовала еще одна: «Если мне нельзя, то и тебе тоже!»
Где носило Генри?
И Арру?
Они ждали его?
И все придется делать ему самому?
Мэйсон замер перед вспышкой, и фотограф начал готовиться к следующему кадру.
Он документирует свое завоевание, — понял Тони. Обе камеры были настроены на съемку площадки. Питер, Тина и Сордж что-то обсуждали за мониторами. Эверетт стоял наготове с своим набором для макияжа. Все, кому не досталось работы, в ожидании собрались на одном краю съемочной площадки. Наблюдая за троном. За фотографом.
Ожидая.
Открытия врат?
Нет, еще слишком рано.
Схватки.
Его.
Ну, видимо, это приглашение.
Ага, как будто я прям возьму и выйду к ним…
— Я знаю, что ты здесь, Тони.
Его сердце ударилось о ребра.
Черт, ничего не скажешь, отлично подгадал момент.
— Часть тебя во мне. Часть меня в тебе.
Размечтался! — Тони начал сражаться за контроль, когда голос Повелителя теней заполнил павильон, поняв, что этот ублюдок не знал точно, где он находился и куда начнет двигаться. Он опустил взгляд на тень. Та дрожала. Совсем плохо.
— Мы связаны. Я чувствую твой страх. Я чувствую твою нужду.
А можно без этих чертовых банальных диалогов?
— Не советовал бы рассчитывать на Арру Пелиндрейк. Она старая женщина, потерявшая все, что было ей дорого. Она ничто. Пережиток. Она знает, что не сможет победить меня, и всегда это знала. И сражаться на твоей стороне она согласилась только из-за угрызений совести.
Комментарии продолжались в том же духе, но Тони пропускал их мимо ушей. Чтобы он там ни говорил, у Арры был шанс на победу, иначе Повелитель теней не пришел бы уничтожить ее лично. К тому же, речь не предназначалась ему лично, она была направлена на то, чтобы растоптать уверенность волшебницы в себе. Заставить ее сбежать. У Тони не было сомнений по поводу ее преданности делу. Сейчас Арра была здесь, потому что он надавил на совесть, как и сказал Повелитель теней. Но что же делать? Пролезть за гробом и воспользоваться им как оружием? Отрубить электричество и заставить тени ослабеть в темноте? Едва ли Повелитель это не предусмотрела — слишком очевидные способы диверсии. Основной рубильник наверняка охраняется. Или вообще приварен.
— Показать, что тебя ждет?
Это уже говорилось ему лично, хотя Тони не знал, как это понял.
Повелитель теней сделал знак рукой, Питер крикнул: «Камера, мотор», и Чарли Харрис, спотыкаясь, вышел на середину площадки, вцепившись в собственную тень, окутавшую его как колпак.
И Тони вспомнил.
Он не мог ни двигаться, ни говорить, и, что самое главное, не мог дышать. Как будто сверху набросили гибкий лист из холодной угольно-серой резины, облепившей его с ног до головы как вторая кожа, прикрывшей обе ноздри и забравшейся в рот. До ужаса интимно.
Повелитель теней протянул руку, и от черепа Чарли оторвался черный лоскуток, протянувшийся через всю площадку к волшебнику. Последний закрыл глаза и прошептал: «Почувствуй ужас».
Чарли упал на пол, колотя ногами по крашеной фанере.
— Запоминаешь, Тони? Тысячи людей умрут вот так.
Ладно, ладно. Ты не просто пускаешь дым в глаза, понял уже.
Ухватившись за край стены, Тони приготовился к броску. Как следует размахнуться, врезать этому сукиному сыну, тогда, может быть, у Чарли появится шанс.
Он уже занес левую ногу и собрался оттолкнуться правой, когда с потолка спрыгнул Генри.
Прямо на колени к Повелителю теней.
Вампир поднял руки, ухватился ими за его голову и крутанул.
Темная вспышка отбросила Генри к наблюдающей толпе.
Тони замер.
Волшебная защита. Его нельзя вот так просто ударить.
— Разберитесь с ним.
Когда захваченные тенями начали двигаться к Генри, Тони вспомнил, что это ему положено заниматься Повелителем теней. И не только им, но и его властью над тенями.
Как можно остановить тень?
Если ты собираешь бороться с Повелителем теней, то должен отличать правду от иллюзий.
Свет — это правда. Тьма тоже. Свет и тьма. Свет и отсутствие света.
Все, вариантов больше не дано.
И он понял, что уже ответил на свой вопрос.
Ты не просто пускаешь дым в глаза…
Тони бросился в дальний конец звукового павильона, перепрыгнул недоделанную лестницу и обогнул декорации, изображавшие лондонскую улицу.
Если с того момента, как он уехал со студии, ничего не изменилось — в соответствии с расписанием съемок, а не с прихотями злого волшебника — Питер собирался снимать эту сцену прямо с утра. Судьба мира зависела от того, сколько команда успела подготовить до того, как их захватили тени.
На лондонских улицах, особенно на сделанных в последнюю минуту с помощью серой краски на фанере и пенополистироле, непременно должен быть туман. На краю площадки уже стояли два профессиональных 1400-ваттных генератора тумана; рядом с каждым из них лежал пятидесятиметровый удлинитель. В резервуарах плескалась специальная жидкость — оба генератора были готовы к использованию.
