– Да! Мам, дело не в этом!
– А в чем же?
Оскар снова уткнулся лицом в подушку, обняв ее руками и ответил:
– ... Яампир...
– Оскар, что ты говоришь?
– Я вампир!
Пауза. Тихое шуршание маминого плаща, когда она сложила руки на груди.
– Оскар. Вставай. И разденься. А потом ложись и спи.
– Я стану вампиром!
Мамино дыхание. Резкое, сердитое.
– Завтра выкину все эти твои дурацкие книжки!
Она сдернула с Оскара одеяло. Он встал, медленно разделся, не глядя на маму. Затем снова улегся в постель, и мама заботливо подоткнула одеяло.
– Что-нибудь хочешь?
Оскар покачал головой.
– Может, померим температуру?
Оскар еще решительнее помотал головой. Посмотрел на маму. Она стояла, склонившись над кроватью, упершись руками в колени. Изучающий, тревожный взгляд.
– Я могу что-нибудь для тебя сделать?
– Нет. Хотя вообще-то...
– Что?
– Да нет, ничего.
– Ну скажи?
– Можешь... рассказать мне сказку?
На мамином лице промелькнула целая гамма эмоций: грусть, радость, беспокойство, полуулыбка, тревожная морщинка. И все это за несколько секунд. Наконец она ответила:
– Я не знаю никаких сказок. Но если хочешь, могу тебе почитать. Если у нас есть подходящая книга...
Ее взгляд скользнул по полке над головой Оскара.
– Да нет, не надо.
– Почему? Мне не сложно.
– Нет. Я не хочу.
– Почему? Ты же сказал...
– А теперь не хочу.
– Может... тебе спеть?
– Нет!
Мама обиженно поджала губы. Потом раздумала обижаться, раз Оскар болен, и сказала:
– Если хочешь, я могу придумать какую-нибудь сказку...
– Да нет, не надо. Я хочу спать.
Мама еще немного посидела, затем пожелала ему спокойной ночи и вышла из комнаты. Оскар продолжал лежать с открытыми глазами, глядя в окно. Прислушался к себе, пытаясь представить, каким он станет. Он даже не знал, что должен чувствовать. Эли. Интересно, как это происходило с ним.
Потерять все.
Все бросить. Маму, папу, школу... Йонни, Томаса...
Он и Эли. Навсегда.
В гостиной включился телевизор, и мама тут же прикрутила звук. Тихое побулькивание кофеварки на кухне. Вот зажглась газовая плита. Позвякивание чашки о блюдце. Звук открывающегося шкафа.
Такие привычные звуки. Он слышал их сотни раз.
Ему стало тоскливо. Очень тоскливо.
*
Раны зажили. От царапин на теле Виржинии остались лишь белые следы да местами болячки, еще не успевшие отвалиться. Лакке погладил ее руку, прижатую к телу кожаным ремнем, и очередная болячка раскрошилась под его пальцами.
Виржиния сопротивлялась. Сопротивлялась изо всех сил, когда пришла в чувство и поняла, что происходит. Вырвала капельницу для переливания крови, орала и лягалась.
Лакке не мог смотреть, как ее усмиряют. Ее словно подменили. Он пошел в кафетерий и выпил кофе. Потом еще. Когда он стал наливать третью чашку, кассирша заметила, что в стоимость входит всего одна дополнительная порция. Лакке ответил, что у него ни копейки денег, а чувствует он себя так, будто вот-вот сдохнет, – может, она сделает для него исключение?
Она отнеслась к нему с пониманием. Даже угостила миндальным пирожным – «все равно завтра выбрасывать». Он жевал пирожное, превозмогая ком в горле, и размышлял об относительности добра и зла в человеке. Потом вышел на ступеньки, выкурил предпоследнюю сигарету в пачке и поднялся к Виржинии.
Ее связали ремнями.
Она так ударила медсестру, что у той разбились очки и осколок порезал бровь. Успокоить Виржинию не представлялось возможным. Врачи не решались вколоть ей успокоительное, учитывая ее общее состояние, поэтому пришлось связать ей руки кожаными ремнями, чтобы, как они выразились, «обезопасить ее».
Лакке потер болячку между пальцев: порошок, мелкий, как пигмент, окрасил его пальцы в красный цвет. Краем глаза он уловил какое-то движение: кровь из пакета на металлической подставке рядом с кроватью медленно стекала в пластмассовый цилиндр, а из него по капельнице проникала в вену Виржинии.
Определив группу крови, ей сделали переливание, а теперь, когда ее состояние стабилизировалось, подсоединили капельницу. На полупустом пакете была приклеена этикетка с кучей непонятных надписей, над которыми виднелась большая буква «А». Группа крови, ясное дело.
Стоп... погодите...
У Лакке была группа «В». Он прекрасно помнил, как они с Виржинией как-то заговорили об этом и выяснилось, что у нее та же группа, так что они могли... ну да. Именно так они и решили: в случае необходимости смогут отдать друг другу свою кровь, раз у них одна группа. А у него точно была группа «В», это он знал наверняка.
Он встал, вышел в коридор.
Не могут же они так ошибиться?
Он отыскал медсестру.
– Простите...
Она бросила взгляд на его потрепанную одежду и настороженно спросила:
– Да?
– Я только хотел спросить. Виржиния... Виржиния Линдблад, которую недавно сюда положили...
Медсестра кивнула с еще более недоброжелательным видом. Может, она тоже присутствовала при том, как...
– Я только хотел узнать. Группа крови...
– И что с ней?
– Там на пакете стоит «А», хотя у нее другая группа.
– Простите?
– Ну... видите ли... у вас есть минутка?
Медсестра быстро оглядела коридор – то ли в поисках того, кто мог бы ей помочь в случае возможного осложнения, то ли давая понять, что у нее есть дела поважнее, но все же проследовала за Лакке в палату, где лежала Виржиния, – глаза закрыты, капельница мерно отсчитывает капли крови. Лакке указал на пакет:
– Вот. Здесь стоит «А». Означает ли это...
– Да, в нем кровь группы «А». Кровь сейчас большой дефицит. Если бы люди только знали...
– Простите. Я понимаю. Но у нее же группа «В»! Разве не опасно...
– Да, опасно.
Медсестра вела себя не то чтобы грубо, но всем своим видом давала понять, что его право подвергать сомнению компетентность работников больницы близко к нулю. Пожав плечами, она добавила:
– Если бы у нее была группа «В». Но у этой пациентки группа «АВ».
– Но... здесь же стоит «А»?
Медсестра вздохнула, как если бы объясняла ребенку, что на Луне никто не живет.
– Людям с группой «АВ» подходит кровь любой группы.
– Но... ясно. Значит, у нее поменялась группа крови.
Медсестра подняла брови. Ребенок, похоже, настаивает на том, что сам был на Луне и видел там людей. Резко взмахнув рукой, будто обрубая невидимую нить, она ответила:
– Боюсь, это исключено. Такого просто не бывает.
