На 76-й минуте унижение Хорватии должно было стать полным, когда Лэмпард легко проскользнул сквозь защиту хорватов, выстрелил по воротам, и все мы подумали, что вот он – четвертый гол англичан. Нелепо, но арбитр в этот момент наказал Хэски за самый легкий и ничего не значащий в моменте контакт с хорватским защитником, находившимся без мяча. Хотя он при этом не наказал Дарио Срна за удар высоко поднятой ногой в голову Джона Терри перед тем, как тот же игрок освободился и выдал голевой пас на ход вышедшему на замену Марио Маджукичу. Джеймс мало что мог сделать, когда Терри все еще лежал на газоне где-то около средней линии. Капелло бушевал, протестуя против судейства, и на несколько минут показалось, что победный вечер может быть похоронен волевым усилием команды соперника. Многие из болельщиков хозяев уже сдались, толпами заполняя боковые проходы, готовясь покинуть стадион «Максмир». «Мы видим, что вы сбегаете», – счастливо распевали английские болельщики. Но волнующее представление на поле еще не окончилось. Безудержный Руни продемонстрировал невероятное умение выдавать мощные передачи, находясь под плотной опекой, и разрезающий пас, чудом сделанный им Уолкотту практически единственным изящным движением, был потрясающ. Теперь все зависело от Тео, который, очевидно, был близок к тому, чтобы оформить в этом матче хет-трик. Проблема была в том, что мяч шел ему под слабую, левую ногу, а глаза выдавали голкиперу, куда он собирается направить свой удар. Однако это было уже не важно, потому что в тот момент Уолкотт просто не мог ошибиться и в любом случае должен был пробить мимо Плетикосы. Новая английская суперзвезда вскоре скользил на коленях по газону, радуясь очередному голу. Это был первый хет-трик в исполнении игрока английской сборной на соревновательном матче с того момента, как Майкл Оуэн помог своей команде разгромить сборную Германии со счетом 5:1 в 2001 году. В тот вечер Свен-Ёран Эрикссон превратился в тренерское божество, по крайней мере, на время. И неожиданно Капелло достиг тех же высот, проигнорировав, что забавно, протестующих, призывавших вернуть Майкла Оуэна в команду. Наконец-то казалось, что Англия была на пороге чего-то действительно большого, если только она не растеряет эту новую уверенность в себе. На боковой линии Капелло наконец позволил себе вскинуть руки в победном жесте.
Вверху на трибунах Барвик и Трисман улыбались так, будто распознали друг в друге самых близких людей. Каким фантастическим и прекрасным стал этот вечер, для фанатов ему не было конца. И не важно, что Уолкотт был заменен на Дэвида Бекхэма за 6 минут до конца, потому что сама смена гвардейцев произошла уже ранее. И Бекхэм, похоже, признавал, что настало время отступить в сторону, уступив свое место, по крайней мере, в стартовом составе, потому что он рассмеялся, когда Уолкотт подошел поприветствовать его. Суперзвезда, который пожелал Уолкотту быть более эгоистичным, что-то сказал младшему игроку, когда они проходили друг мимо друга. Человеку, не являющемуся профессионалом в чтении по губам, было довольно трудно понять все точно, однако два слова, беззаботно сказанные Бекхэмом, очень походили на «скупой хрен». Было понятно, что поздравления Бекхэма, приправленные теплой улыбкой, были вполне искренними, в какие бы колоритные слова они не были обличены, и он действительно рад за тинейджера.
Имея за спиной 105 матчей в составе сборной, которые от него уже никуда не денутся, Бекхэм мог себе позволить видеть забавные стороны. Что же касается Уолкотта, то он, возможно, был готов смеяться над всем, потому что пребывал в футбольной сказке. За два часа до начала игры он только знал, что выйдет на поле. Теперь же щуплый подросток стал национальным героем. А что же Капелло? Когда он решил, что Уолкотт будет в стартовом составе на большую игру? Я получил ответ через пару дней, и правда была удивительна. Для того чтобы принять решение, Капелло хватило 20 минут матча против Андорры. Взрывная энергия Тео так впечатлила Капелло в Барселоне, что он тут же понял, что этот парень может стать победителем матча в Загребе. И поэтому, несмотря на все спекуляции по поводу вероятного возвращения Бекхэма в стартовый состав сборной в матче с Хорватией, Тео уже был в него включен еще до того, как истекли первые пятнадцать минут, сыгранные в матче с Андоррой, которым открывался отборочный цикл к Чемпионату мира.
Когда игровое время в Загребе подходило к концу, Джо Коул вернулся на скамью запасных, переодетый и переобутый, с таким шрамом сбоку на голове, как будто перенес латеральную лоботомию. Каким-то образом маленький Джо сумел убедить врачей, что с ним все будет в порядке, и избежал ночи в больнице. Он не собирался пропускать таким образом этот вечер, и когда Коул пожимал руку Капелло, он знал, что работа сделана. Сборная Англии вернулась – с боевыми шрамами и славой. Финальный свисток стал почти актом милосердия, поскольку на самых последних минутах Руни изводил хорватов, почти жонглируя мячом. При таких трагических для него обстоятельствах Билич повел себя очень по-спортивному, с улыбкой поздравив тренера англичан. Фабио знал, что Славен, уйдя с поля, попытается поработать над тем, что случилось, и посмотреть, нельзя ли применить полученный опыт для того, чтобы в следующем году победить Англию на «Уэмбли», как он уже делал это в прошлом году. Тем не менее теперь обстоятельства выглядели по-другому. Англия уже выпустила первую кровь и перехватила инициативу в своей отборочной группе Чемпионата мира, и сейчас у нее был тренер, которого уважали игроки. Хорватские игроки знали, что их собственный тренер тоже очень хорош и очень хитер. Я мысленно возвращаюсь в Амстердам, где Билич был так доволен тем, что получил возможность первый матч с Англией сыграть в Загребе. Больше он довольным не был.
Фабио знал, что до Южной Африки еще предстоит длинный путь, но это не значило, что он не был способен наслаждаться конкретным моментом своего триумфа. Еще долгое время после свистка он махал рукой восторженным английским болельщикам, все еще запертым внутри стадиона, он даже позволил себе скромную улыбку. Эта победа была одержана для Англии, но она также была одержана и для покойного отца Фабио, Геррино Капелло. Человек, чуть не умерший от голода после того, как был взят в Хорватии в плен, не должен был быть забытым. И Геррино так бы гордился тем, как именно его сын Фабио чествовал его отвагу.
Конечно, на послематчевой встрече с журналистами Капелло говорил о футболе, а не о личных переживаниях: «Счет на табло невероятен, но и сама игра тоже была хороша. Секрет в том, что у нас было 10 дней, которые мы могли провести вместе, и я имел возможность хорошо объяснить свои пошаговые инструкции. Наконец мы играли так, как на тренировке, и это – начало. Сегодня вечером мы играли с уверенностью в себе, мы играли без страха. Мы сделали небольшую ошибку, приведшую к голу, но мы играли на кураже. Что же касается Тео, то я счастлив за него. Он – один из самых значительных молодых игроков в Англии, и я надеюсь, что он не получит травмы, потому что он очень быстр и очень опасен. Когда я выбрал Тео, я сделал правильный выбор! Я счастлив, что выбрал Тео, но сегодня вся команда играла очень хорошо».
Уолкотт с радостью согласился: «Сегодня на поле было одиннадцать звезд, и это показывает, как сильны и едины мы были. Это были долгие десять дней, но футбол был отличным, и я просто благодарен, что мистер Капелло дал мне эту возможность. Мой отец был здесь сегодня, и я этому очень рад, потому что он просто бы умер, если бы этого не увидел». Отец Тео, Дон, добавил: «На моих глазах были слезы. Я сидел среди всех этих хорватских болельщиков, поэтому должен был быть осторожным, но я был так горд. Дэвид Бекхэм так прекрасно себя повел с Тео, он – настоящий джентльмен. У меня было такое чувство, что должно произойти что-то значительное».
Уэйн Руни планировал что-то значительное с того самого момента, как в конце прошлого года состоялась жеребьевка отборочного турнира к Чемпионату мира. Она предлагала ему перспективу исправить то, что произошло 21 ноября 2007 года, в вечер, когда мечты Англии о попадании на Евро-2008 были разбиты в прах на «Уэмбли». «Именно из-за них и из-за собственных своих ошибок мы провалили квалификацию, и это было больно, – объяснял Руни. – Сегодня в наших мыслях было немного мести, и мы показали отличную игру. Мы все с нетерпением ждали этой игры после того, как они праздновали на «Уэмбли» то, что вышибли нас из турнира, переходя за рамки. Мы все хотели мести. Мы все помним тот день, и сегодняшняя победа смягчает тот удар». Что касается его фокусов с мячом, то он признался: «Мне не нравится показывать неуважение к команде соперника, но их праздник на «Уэмбли» все еще был у меня в голове, когда я делал это».
Что же касается Фабио Капелло, главного архитектора той великолепной победы, то его мотивация для мести уходила корнями несколько глубже 2007 года. А конкретнее, более чем на 60 лет. «Миланом» в Афинах, в финале Лиги чемпионов 1994 года, двигала злость, когда его игроки выиграли, забив четыре мяча в ворота «Барселоны», чтобы заставить замолчать ее тренера, Йохана Кройфа, так и сборная Англии в Загребе подпитывалась затаенными недобрыми чувствами, забивая четыре мяча в ворота сборной Хорватии Славена Билича в 2008 году.
