И неизвестна, чем бы дело кончилось, если бы не новое направление в медицине, которое в то время широко распространилось в Западной Европе. В Германии, Швейцарии и некоторых других странах успешно функционировали санатории, где основными лекарствами были солнечный свет, вода, движение, покой, лечебная гимнастика, магнетизм и главное — вегетарианская диета.
Человек хорошо образованный, медик, Зеленков понял перспективность такого лечения. Особенно большие надежды он возлагал на вегетарианство. Идеей вегетарианского питания он увлек и всю свою семью. И надежды оправдались. По воспоминаниям самого Зеленкова, уже через 3 года он избавился от всех своих недугов. Заметно оздоровились и все члены семьи, активно принявшие позицию Александра Петровича. Ольга Константиновна избавилась от тяжелой формы подагры, унаследованной ею от родителей, сын — от общей экземы, преследующей его с первого года жизни, приобрели цветущий вид дочери.
Восхищаясь чудотворным влиянием вегетарианского образа жизни А.П. Зеленков писал: «Вот что называется здоровьем, а не то жалкое состояние вечного страха перед простудой и заразой, которым страдает наша интеллигентная публика и которое есть не что иное, как скрытая, не всплывающая на поверхность болезнь, вызываемая наружу любым дуновением холодного ветра».
Согласно определению Германского вегетарианского союза, вегетарианский образ жизни есть сознательное выполнение наших природных жизненных условий, т. е. состоит в воздержании от всего вредного нашему организму в жизненном обиходе: от спиртных напитков, табака и убойной пищи. Зеленков считал, что убойная пища менее явный, чем алкоголь и табак яд: «Она не валит нас с ног, как водка, — писал он, — не одурманивает нас, как табак. Она вкрадывается в наш вкус и в наши привычки медленно, в течение десятилетий, чтобы тем временем вредить нам… Устранение мяса из обихода людей чрезвычайно облегчает устранение алкоголя и табака. Один порок ведь влечет за собой другой, так и воздержанность от одного вредного вещества облегчает воздержанность от другого».
В предисловии к книге своей жены О.К. Зеленковой «Я никого не ем», А.П. Зеленков пишет, что человеческий организм — самый современный из всех животных организмов — от природы одарен идеальными силами самозащиты и, познакомившись с которыми, «мы приходим к убеждению, что заболевание человека почти невозможно. Между тем, мы постоянно наблюдаем болезни, преждевременную смерть и почти карикатурную беспомощность, особенно резко выраженную в так называемой «интеллигентной» среде. Это противоречие только кажущееся и объясняется тем, что самозащита организма развивает свою силу только при условиях «чистоты крови» и нормального состава тканей. Этот состав находится в прямой зависимости от материала, из которого кровь и ткани образуются и обновляются, т. е. от нашей пищи». Далее он замечает, что «с одной стороны, пища должна содержать в себе все составные нашего тела, с другой же не должна содержать ничего ядовитого, т. е. вредного ему, между тем, как питание большинства интеллигентов с точки зрения диететики, содержит столько этих «ядов» и весь их обиход так проникнут вредными привычками, что образ жизни их в своей совокупности можно бы назвать «систематическим самоубийством».
Однако несмотря на самые убедительные доводы, вегетарианское учение пробивало себе дорогу в российской интеллигентской среде с большим трудом. Кстати сказать, то же на первых порах наблюдалось и в странах Западной Европы. В связи с этим книги О.К. Зеленковой были очень актуальны, да, если разобраться, они не потеряли своего значения и сегодня. Особенно это справедливо в отношении книги «Нечто о вегетарианстве», бесспорно являющейся неоценимым вкладом в теорию и практику российского вегетарианства.
В первом выпуске книги, со ссылкой на высказывания многих видных деятелей науки, выдающихся представителей литературы, искусства, культуры, истории, медицины, автор пытается доказать, что вегетарианство присуще природе человека, его физиологии и соответствует самым высоким морально-этическим взглядам людей. На многочисленных экскурсах в историю человечества, от далекого прошлого до конца XIX века автор прослеживает отношение к вегетарианству отдельных выдающихся личностей (Л.Н. Толстого, А.Н. Бекетова, Пифагора, Платона, Корнаро, Эпикура, Третуллиана, Климента, Овидия, Златоуста, Музония, Плутарха, Сенеки, Порфирия, Монтеня, Томаса Мора, Мильтона, Попа, Трейона, Боссюэта, Вольтера, Руссо, Линнея, Гиббона, Адама Смита, Синклера, Байрона, Ламартина и др.), а также некоторых религиозных и общественно-политических течений. Увлекательными являются страницы книги об отношении к вегетарианству китайцев, отдельных индийских каст, норвежских крестьян, жителей некоторых стран Южной Америки и др. Особое внимание автор уделяет расцвету вегетарианства в конце XIX века в некоторых странах Западной Европы (Англия, Германия, Франция), дает анализ вегетарианского движения в России.
Зеленкова считает, что широкое распространение вегетарианства приведет к оздоровлению нации, особенно ее верхушки, «страдающей» от излишества, к смягчению нравов, к утверждению высоких моральных качеств, ставя последние в прямую зависимость от пищи человека, которая, как она полагает, определяет его образ жизни.
Мясо рассматривается, как первопричина разного рода болезней, в том числе и психических расстройств. В своих суждениях автор категоричен. Апеллируя к людям умственного труда, она задает вопрос: «И странно, почему собственно современный интеллигент восстает и негодует на убийц, когда сам непрерывно, ничуть над тем не задумываясь, кормится трупами животных, более или менее видоизмененными кулинарным искусством и, так сказать, устраивает кладбище в своем желудке?»
Во втором выпуске содержатся доводы в пользу вегетарианства Бекетова, Петерсона, Платона и др., подтверждающие рациональность вегетарианского режима. Много рассуждений в книге о вреде мясной пищи, рыбы, пряностей, кофе, чая, бульона; приводятся естественнонаучные и специальные доводы в пользу безубойного питания. Изложены также: способ приготовления дешевого, питательного, удобоваримого и вкусного хлеба из цельного зерна; значение некоторых пищевых веществ; сведения из устава С.-Петербургского вегетарианского общества. Большой интерес для читателей представляет также в изложении Зеленковой книга Платона «Новый способ лечения», ее заметки о гигиене спальни; о необходимости устройства вегетарианской столовой и основании санатория естественных методов лечения.
Выпуск третий посвящен изложению взглядов А.П. Зеленкова. Здесь приведены извлечения из его доклада «Вегетарианство, как средство для лечения и предупреждения болезни», статья «По поводу лекций академика, князя И.Р. Тарханова «О вегетарианстве» и графа Л.Н. Толстого «Реформа питания» и другие материалы.
Большой интерес представляет и четвертый выпуск издания. В нем дана ретроспекция взглядов на вегетарианство в древности, развитие вегетарианского движения во Франции. Рассматривается вегетарианство, как источник выносливости и силы, как средство лечения и предупреждения болезней. Автор размышляет о вреде мяса, алкоголя, испорченного воздуха и проч., о благотворном воздействии на организм человека воды, воздушно-солнечных процедур, занятий гимнастикой и спортом.
В своих книгах Зеленкова приводит ряд красноречивых примеров пользы вегетарианства для здоровья. Она излагает, например, сведения о монашеском «Ордене траппистов». Монахи этого ордена ходили в рясах, без белья, спали в гробах на соломе и строго соблюдали обет молчания и, кроме произнесения молитв, имели право лишь приветствовать друг друга словами «помни о смерти». В своем питании они строго придерживались вегетарианского режима.
Зеленкова сообщает, что обитатели монастыря «Ордена траппистов» жили очень долго, не зная болезней. Зачастую в монастырь поступали люди, находившиеся в тяжелом, даже предсмертном состоянии и в результате соблюдения монастырского режима питания эти люди излечивались и доживали до преклонного возраста. Зеленкова приводит случай с неким врачом Дебрейном, который в возрасте 30 лет болел туберкулезом и со дня на день должен был умереть. Он решил переселиться к обитателям монастыря и перешел на вегетарианское питание. В результате здоровье вернулось к Дебрейну, и он прожил в монастыре еще 27 лет. В течение этого времени он наблюдал за монахами и за весь этот период не видел ни одного случая «удара, разрыва сердца, водяной болезни, подагры, почечных камней или рака». Врач свидетельствовал: «Всевозможные эпидемии, между прочим и холерная, производившие страшные опустошения по соседству с монастырем, останавливались у порога обители».
Зеленкова приводит высказывание доктора Джексона, старшего врача больницы для душевнобольных в Дэнсвилле: «Я всегда считал невозможным вылечивать моих больных без устранения мясной пищи и смотрю на мясо, как на несомненную преграду для радикального излечения. Очевидно, что труп животного содержит какое-либо непитательное начало, настолько сильно возбуждающее нервную системы, что вызывает истощение и перерождение ее до такой степени, что она вполне лишается жизнедеятельности. При этих условиях истощения возникает ненормальная реакция, требующая возбуждения и поэтому неотразимое влечение к алкоголю».
